– Что вы понимаете в ветках? – не выдержал Пататам. Инженер ему сразу не понравился.
– Как вы сказали? – переспросил Виталий Константинович. Ему показалось, что отвечала Маша.
Маша быстро отвернулась, делая вид, что перебирает перфокарты.
– Молчи! – шепнула она Пататаму.
Виталий Константинович обнял Машу. При этом его ладонь легла на голову Пататама. Космонавт задрожал от негодования и изо всей силы ущипнул руку инженера.
– Ох! – испуганно вскрикнул Виталий Константинович, отпрыгивая от Маши. – Ваша брошка колется. Почему я такой несчастный? Мне так не везет. Брошки колются, задачки не рашаются, а вы, Машенька, меня не любите…
Маша повернулась к нему. Виталий Константинович взглянул на нее и испуганно отшатнулся. И Маша и ее брошка смотрели на него одинаково суровыми, презрительными глазами.
– Я люблю вас, Маша! – неубедительно воскликнул инженер.
– Разве вы не видите? Вы неприятны Маше, – сказала брошка. – Вам, как воспитанному человеку, давно следует уйти. Или я ошибаюсь относительно вашей воспитанности?
Инженер без сил опустился на стул.
– Меня не любят даже брошки… – прошептал он.
В зал влетел Юра. Увидев его, инженер сполз со стула и тихо убрался восвояси. Но Юра не обратил на него никакого внимания. Он подбежал к Маше, увидел Пататама, облегченно вздохнул и выпалил:
– Мананам нашелся! Он находится в школе.
– Что с ним? – быстро спросил Пататам.
– Арестован учительницей, – ответил Юра.
И он тут же пересказал – со слов Кольки Белоусова – историю с уроком труда. Пататам закрыл лицо руками и слегка посинел.
– Мне стыдно, – признался он. – Мой братец героически пытается выполнить Программу. В одиночку! А я тут прохлаждаюсь.
– Ты не прохлаждаешься. Мы вступаем в контакт, – сказала Маша.
– Короче говоря, быстрее в школу! – предложил Юра.
Маша отпросилась у начальника на часок, и они втроем поехали на автобусе в школу, где учился брат Маши и где произошло странное событие, слухи о котором благодаря детям уже начали распространяться по городу.
Пататам сидел в боковом кармане у Юры.
– Пока не выдавайте меня, – сказал он. – Но я буду тайно руководить вашими действиями.
– Хорошо, – улыбнулся Юра.
Маленький космонавт почему-то смешил его. И хотя Юра относился к нему с полным уважением, но без улыбки смотреть не мог.
Они вошли к директору, когда тот серьезно разговаривал с отцом Пашки Булкина. Сам Пашка томился в коридоре перед директорской дверью.
– Но вы должны были видеть, когда он мастерил робота?
– Обычно я интересуюсь… – папа Булкин пожал плечами, – но тут ничего такого…
– Простите, мы к вам, – обратился к директору Юра.
– Вы по какому вопросу?
– Мы хотим узнать о судьбе бесстрашного покорителя космоса Мананама, – подсказал Пататам из кармана.
Директор вздрогнул, услышав какой-то писк, который напомнил ему инцидент со Светланой Николаевной.
– Мы относительно человечка зелененького… – И Юра показал на пальцах величину человечка.
Пататам в кармане потряс кулачками от возмущения.
– Робота? – переспросил директор.
– Ну да. Что с ним?
– Полный порядок. Он у меня в музее.
– Нельзя ли на него взглянуть? – спросил Юра.
– А вы, простите, откуда? – насторожился директор.
– Я – аспирант Института космических исследований Громов.
– А-а… Пойдемте. И вы, товарищ Булкин. Посмотрите, какими вещами занимается ваш сын, – директор старался быть суровым.
Они всей компанией направились по коридору к дверям музея. Впереди – директор с ключом. Он повернул ключ в замке и распахнул дверь.
– Пожалуйста, – сказал он, заходя последним и указывая на полку, где стояли приборы и модели. И замолчал, вытаращив глаза.
На том месте, где он оставил Мананама, теперь была только табличка с надписью «Радиоуправляемая модель робота. Изготовлена учеником пятого класса „б“ Павлом Булкиным».
Мананама нигде не было видно.
Зато на стене, прямо над моделями автомобилей, кораблей и ракет, цветным красным мелком было начертано размашисто и крупно:
«Наш дом – Вселенная. Наш мир – един! Эх вы, братья по разуму!»
Глава 11. Побег
Что же случилось с Манананом? Почему его не оказалось в музее? Куда направила братца по разуму безумная жажда вступить в контакт с человечеством?
Оставшись на полке музея, Мананам первым делом попытался осмыслить происходящее. Итак, ему не верят. Его и Пататама принимают за кого угодно, только не за космонавтов с другой планеты. Почему так происходит? Он не находил ответа на этот вопрос. Казалось бы, они с братцем уже продемонстрировали людям возможности своего интеллекта и нельзя сказать, что Лена, Пашка, Котькина мама, учительница и фантастический писатель были выше их по уровню сознания. Скорее, даже ниже. Почему же они их игнорируют?