– Там Коргоруш один остался, а мы заперты! – заломила руки Милана.
– Сейчас освободимся, обернись, – кивнула в сторону батареи пищалей Полина.
– Я не знаю, как это работает!
– Что тут знать. Принцип старого оружия одинаков. Помоги развернуть колёсный лафет и направить стволы на дверь.
Девушки поднатужились и развернули орудие.
– А стрелять как будем? – недоумевала Милана.
– Тут сантиметра четыре калибр, вскрываем сундуки. Там картечь должна быть и порох!
Несколько минут ушло на подбор снарядов. Наверху слышался визг, ругань и топот ног. Колдуньи отлавливали Коргоруша.
Свинцовая и железная картечь была разложена Полиной в каждый ствол. Она рассыпала порох по желобам и поднесла лучину.
– Подожди! А мы сами не взорвёмся? – испугалась Милана и тут же закричала: Огонь! Змеи кишат на входе!
– Сейчас узнаем, прячься! – прошептала Полина, и подпалила порох.
Девушки ринулись за сундуки. Пищали в батарее срабатывали одна за другой, издавая ужасный грохот и наполняя тесное пространство дымом. И вот двенадцатый ствол замолчал. Прижимая рукава к лицу, девушки стали пробираться на выход. В кузнице всё было вверх дном. Подпаленные стены продолжали дымиться. Пол был усеян дохлыми гадюками, среди которых одна на другой лежали мёртвые колдуньи.
Кашляя Милана прохрипела: – Мы победили!
– Коргоруш! Отзовись! – закричала что есть мочи Полина.
– Что орёшь? Здеся я, – послышался голос сверху.
Девушки задрали головы и расхохотались. На потолочной балке сидел, свесив лапы в лаптях Коргоруш.
В распахнутых дверях показались ряженые поляки.
– Что вы тут учинили? – загремел кузнец и тут же осекся, увидев тела колдуний.
– Так вот почему остальные навьи попадали без сопротивления, – обрадовался Вениамин.
– Быстро во двор, чем вы тут дышите! – скомандовал Михаил.
– Вот это женщины! Смелые! Повезло тебе с родственниками, – восхитился Богдан, хлопнув по плечу историка.
– Это всё Полина! У меня столько смелости нет, – схватившись за Мишу, выбиралась Милана.
– Да, наша Поля такая, – гордо поднял голову Коля, протягивая руку мгновенно ставшей пунцовой Полине.
Первые петухи будили не спавших и минуты жителей поместья. Посветлевшее небо стало озарять масштаб набега. Повсюду царил хаос. Лишь пение птиц, заставляло людей улыбаться.
– Ты тут сам приберёшься или помочь? – хихикнул Коргоруш.
– Благодарю. Вы мне тут достаточно помогли, – хохотнул домовой. – Правда, спасибо. Если бы не ты, эти твари на многие века здесь окопались бы. Ни какая сила не справилась бы, сосали бы на границе энергию у воюющих сторон, подливая масла в огонь и тем и другим.
Коргоруш закивал, чувствуя, как приходит озарение: «Кто знает, может всё так, и было, а эти пришельцы чёрную воронку законопатили».
Глава 35
Дорога пролегала через лесные массивы. Желтеющая листва говорила о том, что лето закончилось. Обоз останавливался только для отдыха лошадей. Нужно было успеть до проливных дождей, добраться в Москву. Ночи становились ощутимо прохладнее. Накидки, подаренные Никодимом Потапычем, были очень кстати. Полина понемногу привыкла к постоянному скрипу колёс. Теперь ей удавалось поспать и днём. А ночью она предавалась мечтам.
В начале пути ей было жутко засыпать. Всё казалось, что вот-вот в экипаж запрыгнут колдуньи. Богдан заметил её нервозность, он ласково объяснил, что бояться нечего. Колдуньи похоронены по особому обряду и уже никого не потревожат. Богдан пообещал, что напишет челобитную царю, где растолкует, что обороняясь от нападок чёрных магов, замышлявших измену, их же оружием они и были повержены. Поэтому в этом исключительно государственном деле она с Миланой будут не убийцами, а героями, защитниками земли русской.
Полина долго прокручивала у себя в голове сказанное опричником.
«Одно и то же действие, а какой разный смысл» – размышляла девушка, пересматривая свои жизненные ценности.
Миша видел, как ей не по себе и тоже уделял больше внимания и заботы, чем обычно. Как-то во время короткой остановки, он подошёл к сестре, когда она умывалась в реке.
– Не три ты так руки, они чистые, – тихо сказал он.
– А мне кажется, что я замарала их кровью, – всхлипнула Полина.
– Ты спасла нас всех.
– Но я убила двух женщин.
– Это война. На ней нет хороших или плохих. Есть два противоборствующих лагеря. Жить хотят все.
– А побеждают те, кто сильнее? Те, кто стреляет в безоружных? – сокрушаясь, проговорила Полина.
– В истории с разным итогом финалы битв случались. Но войну выигрывали только сильные духом. Посмотри, как в русских войнах всё было. Славяне никогда ни на кого не нападали, а только отражали атаки. А порой, чтобы окончательно остановить врага, гнали его не только до своей границы, но и до его логова. Я не считаю, что это армия убийц. Это армия победителей. И тебе надо посмотреть на всё произошедшее с другой стороны. Ты могла погибнуть, но ты не испугалась, рискнула и спасла нас всех.