Выйдя, наконец, из игры, Миша поплелся домой, размышляя по дороге. Первый вывод, сделанный им, гласил: не идти впредь слепо на поводу у женщин. Такое свиданье следовало организовать на нейтральной территории - у подруги или в гостинице. Вывод второй опроверг вывод первый: как ни прячься от мужа, тайное всегда станет явным. Впрочем, до дуэли из-за одних наветов могло и не дойти. Третий вывод: смерти игроку опасаться не стоит, но перса можно потерять. А что делать, если схлопочешь рану: лечить ее что ли? Или опять-таки похерить перса? Ладно, утро вечера мудренее....
В восемь часов утра Майкл Галан и Лев Разумовский, выпив чаю, уселись в санки (правил полковник) и поехали к Свирскому. Затем развернулись, спустились на торную дорогу по Москве-реке и живо оказались у строящегося Никольского моста, ведшего как раз на Якиманку. Поднявшись на берег и проехав немного по названной улице, санки свернули направо и углубились то ли в лес, то ли в парк - совершенно пустой по зимнему времени года. На одной из небольших полянок седоки увидели похожие санки, возле которых топтались два офицера и штатский.
- Вот и они, - сказал Разумовский и остановил свою пару лошадей. Миша спрыгнул с санок и встал возле них, ожидая команды. Секунданты прошли к дальнему краю поляны, протоптали барьеры и дорожки к ним и махнули дуэлянтам. Первым двинулся к месту дуэли Самойлов, за ним побрел и Миша, все более и более мандражируя. Наконец ему сунули в руку пистолет вверх дулом и повернули лицом к лесу. Секунданты отбежали от дуэлянтов подальше и Лев Кириллович крикнул:
- Стреляйтесь!
Миша повернулся к своему недоброжелателю, взвел курок и пошел по тропинке к барьеру. Самойлов предпочел стоять, выставив навстречу руку со смертоносным дулом.
"Я иду под выстрел как куропатка...." - сообразил Миша, остановился, развернулся к противнику боком и тоже навел на него оружие. Но проклятая мушка никак не желала замереть там, где надо. В это время из пистолета противника вырвался клуб дыма, Мишину грудь потряс сильный удар - и он оказался выброшенным из игры.
- Ваш персонаж Ботан-5 получил увечье, несовместимое с жизнью, - появился транспарант перед глазами. - Желаете создать нового персонажа?
- Ну его к лешему! - на нервах сказал Миша и снял игровой шлем.
Глава шестнадцатая. Интерлюдия.
Первое время Миша о "Параллельном мире" и не думал. Вернее, вспоминал часто, но упорно гнал от себя этот бред. Впрочем, на деньги, полученные от Кирилла Разумовского, он стал жить с матерью вполне благополучно. В частности, с наступлением весны прикупил дорогую дачку в Овинном, где мать принялась с удовольствием обихаживать парник и устраивать грядки - а Миша как примерный сын взял на себя земляные работы. Обучение его в универе шло своим чередом, причем практика, полученная Мишей в "Параллельном мире", добавила ему уверенности, и преподаватели тихо радовались, глядя на этого образцового студента.
Как-то в перерыве к Мише вновь подошел Роман Курицын и спросил:
- Ботан, ты где сейчас обитаешь в "Параллельном мире"?
- Нигде, - признался Миша. - Я с виртуалкой завязал.
- Ты с ума сошел! - искренне удивился Ромео. - А где ты деньги будешь добывать?
- У меня их уже достаточно.
- Денег никогда достаточно не бывает! - убежденно изрек Рома.
- Особенно если просаживать их в Бендер-бее, - добавил Миша.
- О, кстати, - оживился Ромео. - Ты знаешь, кого я там встретил? Мятлову! Она там из себя гейшу изображает - в паре с двумя другими девицами. Не самые супер-пупер, но спросом пользуются. К Мятловой я, правда, подкатывать не стал, а с подружкой ее удалось покувыркаться. Зараз все деньги на нее спустил!
- Зато ты теперь в вопросах секса наверняка поднаторел, - засмеялся Миша. - Так что не переживай: опыт денег стоит.
- Ну, может ты и прав, - вяловато согласился Ромео. - Во всяком случае, к "нашим" я больше не пойду. Местные девы ничуть не хуже, а стоят значительно меньше.
- Так ты научился все-таки там зарабатывать? На чем? - поинтересовался Миша.
- Ты ведь знаешь, Ботан, что игрокам такие вопросы задавать нельзя? Впрочем, ладно, ты технарь, тебе сказать можно, - снизошел Рома. - Я считаюсь там писателем. Несколько издательств заключили со мной договора, по каждому из которых я раз в полгода выдаю роман. Деньги нехилые, хотя куда меньше, чем ты срубал.
- А романы ты им таскаешь отсюда, чужие? - догадался Миша.
- Ну, не свои же, - хохотнул Ромео. - У них тут, представь, любовь-морковь влет идет. Вот морока женские романы заучивать, но по главе в день осилить можно. То ли был "Евгений Онегин".....
- Ты что, "Онегина" себе присвоил? - ужаснулся Миша.
- А что такого? - взъершился Рома. - Не я, так другой подсуетился бы. Все наши шедевры обречены быть украденными. Кроме тех, конечно, где приметы времени чересчур видны....
- Ну, вы, ребята, даете, - поморщился Миша. - С другой стороны и я ведь чужими изобретениями пользуюсь......
- Вот именно! - воодушевился Рома. - Еще неизвестно, кто из нас больший вор. Наверно, ты - исходя из денег, которые тебе дают!
- Ладно, Ромео, убедил, - сдался Миша. - Клепай романы и поэмы дальше - на благо российской культуры. А я буду продавать продукты сельского труда: клубничку с дачи, малину, огурчики малосольные....
- ....и иметь с этого натуральные гроши! - продолжил Рома. - Дурак ты, Ботан! Или у тебя что-то совсем неприятное в "Параллельном мире" случилось?
- Убили меня там! - неожиданно для себя признался Миша.
- Ты на войну что ли сунулся? - ужаснулся Роман.
- На дуэли, - пояснил Миша. - Из-за бабы, естественно. Причем, как сказали мне секунданты, ее муж желал порубить меня саблей, но его уговорили стреляться.....
- Да-а, - поежился Ромео и вдруг спросил: - Но ты эту бабу хоть шпокнул?
- Ромео, - сказал, прищурясь, Ботан. - Кликуху тебе пора менять. Нарекаю тебя Факерпихарем.
- Зачем так сложно? - заулыбался Рома. - Можно просто Кобелино.
- До Кобелино тебе еще расти и расти, - не согласился Ботан. - Это термин не для тех, кто алчет женщин, а для тех, кого они желают.
- Ничо! - пообещал Рома. - Дорасту и до Кобелино. Потому что женщины желают мужчин страстных и денежных. Страсти в моем организме навалом, а денежки текут в карман все более широким потоком.....
- Практичные женщины имеют двух мужчин: одного денежного, а другого страстного, - опять не согласился Миша. - Причем личность страстного самца время от времени подвергается корректировке.
- Проще говоря, они их меняют, - кивнул Рома. - Ну, так и я буду обязательно менять баб. Чего с одной и той же валандаться?
- Эх, Факер ты Пихарь, - посочувствовал Миша. - Любовные романы пишешь, а себе любви не желаешь. Может, с годами поумнеешь?
- Ты больно умный у нас, - сказал Рома. - В Мятлову влюбился, а она тебе сразу рога наставила! А ты, видимо, в отместку кинулся на замужнюю даму в "Параллельном мире"? Да по рогам и получил?
- Ладно, Рома, бывай, - поскучнел Ботан. - Ты ведь в интернет-кафе намылился? Ну, а мне в другую сторону.
Глава семнадцатая. Коробейник Емельян
Однако в начале летних каникул, задумавшись о параллельном мире, Миша сильно захотел в него попасть, но не в светские гостиные и богатые дома, а в гущу народную - посмотреть, послушать, а может и помочь чем конкретным горемыкам. Соответственно, перса из себя надо было изобразить простого, но тароватого. К примеру, стать коробейником.....
Сказано - сделано. Миша зашел в игру, назвался Емельяном, оделся мелким купчиком (яловые сапожки, полосатые штаны, красная рубаха с жилеткой, картуз с лаковым козырьком), прихватил с собой серебряных и золотых изделий (браслеты, кольца, цепочки) и пожелал оказаться на Макарьевской ярмарке. Сезон крупных торгов еще не начался, и потому народу на обоих берегах Волги близ Лыскова было не слишком много. Но обычная торговля здесь не затихала, что "Емельяна" вполне устроило.