Торги велись на северной окраине села, недалеко от усадьбы заводчика Боленса, владельца зеркальной фабрики. Торжище представляло собой площадку из мощных плах размером 10х40 метров. По воскресным дням сюда сходилось и съезжалось до нескольких сот покупателей, которых обслуживал с десяток постоянных коробейников. "Емельяна" здесь совсем не ждали, и стоило ему ступить со своим коробом на торжище, как к нему мигом подскочил разбитной малый, подручный коробейников.
- Ты кто таков? - задиристо стал вопрошать он. - Откель явился и что за товар у тебя?
- Звать меня Емелей вот уж с неделю, - громко стал ораторствовать Миша, апеллируя больше к публике. - Товар мой первоклассный для девушек прекрасных! Шали пуховые, платки шелковые, кисейные да муслиновые, ситчик белопольный и черногрунтовый, пряжа махровая, пуговки разноцветные, бисер перламутровый и стеклянный..... Подходи, налетай, рупь заветный доставай! Десять лет не было такого товара в Кирицах и еще десять лет не будет. Кто не успел, тот опоздал!
- Что ты тут раскричался? - взъярился малый. - Иди отсель, покуда цел!
- Ты пошто коробейника от нас гонишь? - степенно, с грозными нотками в голосе, спросил богато одетый и вальяжный мужик. - Я желаю посмотреть на его товар, вдруг он и вправду хорош и моей дочери глянется. Иди сюда, Марфуша, посмотри внимательно на товары этого Емели - может, выберешь что ко дню Ивана Купалы?
Миша мигом распотрошил свой короб и стал раскладывать перед перспективными покупателями свои богатства - конечно, с прибаутками. Глаза Марфуши разгорелись, а пальчики перебирали то платки, то шали оренбургские, то пуговки с бисером. В итоге она набрала товаров на очень значительную сумму, отец же ее оплатил все, не моргнув глазом - то ли скотопромышленник это был, то ли тоже торговец, только зерном..... А место этих богатеев заступили покупатели новые, а за ними еще новее. Через три часа такой торговли короб Емели оказался почти пуст - притом, что в этот раз цены он совершенно не сбавлял. Единственной непроданной вещью оставалась небольшая изящная белая чалма, украшенная пластинкой лазурита и глазоподобным пером павлина.
Он уже собрался уходить с рынка, как вдруг увидел пару молодых дам, одетых в дворянском стиле (приталенные платья в пол, совершенно новомодные жакеты, кружевные зонтики от солнца....), которые неспешно шествовали от коробейника к коробейнику и что-то уже прикупили, передав товары в руки следовавшему за ними слуги. Емеля в цепи торговцев был, конечно, последним и терпеливо ждал своей очереди (сняв к чертям свой плебейский лакированный картуз). И вот высокородные покупательницы оказались перед ним. Стремительным движением рук Миша достал со дна короба чалму, протянул ее с поклоном надменной белокурой диве и сказал:
- Прекрасная ханум! Я знал, что эта чалма дождется своей покупательницы. Наденьте ее на свою изящную головку и посмотрите в глаза любому мужчине на этом торжище - там отразится искреннее восхищение Вашим необычным обликом. Так же будут поражены ваши поклонники и соперницы на ближайшем маскараде в той или другой из наших столиц!
Блондина в ответ на его тираду непроизвольно рассмеялась, повернулась к спутнице и сказала:
- Cousin! Look what a clever merchant! (Кузина! Как ловок этот торговец!)
- Ledy! - встрял в разговор Миша. - I speak English. Please Speak to each other in French. (Леди! Я говорю по-английски. Прошу вас говорить между собой по-французски.)
- Вот как! - обернулась к нему первая дама. - А для чего, разрешите спросить, Вам знание английского языка?
- Мы вступаем в эпоху технического прогресса, фэйр леди, - пустился Миша по волнам красноречия. - И Англия в настоящее время возглавляет этот прогресс. Там уже появились паровозы и пароходы, на очереди автомобили и аэропланы. Тот из россиян, кто сумеет освоить английские технические премудрости и воплотит их на русской земле, станет богат и знаменит. А разве не к этому должен стремиться всякий способный молодой человек? Первым же шагом на этом пути должно стать освоение английского языка. Я этот шаг уже сделал, на очереди шаг второй....
- И что это будет за шаг? - с неподдельным интересом спросила блондина.
- Сколачивание некоторого капитала, потребного для поездки в Англию и жизни там без особых лишений. Чем я сейчас и занимаюсь.....
- Далеко ли до исполнения Вашей второй мечты? - улыбаясь, спросила дама.
- Увы, коробейничать мне, видимо, придется не меньше года. Но капитал понемногу растет.....
- Желаю осуществления Ваших планов, - серьезно сказала молодая дама. - И для того, чтобы Вам чуточку помочь, я, конечно, куплю эту чудную чалму. Во сколько Вы ее оценили?
- Около рубля, сударыня. Впрочем, такой прекрасной леди я желал бы отдать ее бесплатно!
- Нет, нет и нет! - воскликнула дама. - Я заплачу за нее пять рублей! Пусть эти деньги приблизят исполнение вашей мечты. Как, кстати, Ваше имя?
- Емельян Галанин, бьютифул леди. А кого мне теперь можно будет благодарить в душе?
- Я Патриция Боленс, дочь владельца местной фабрики зеркал. И я, конечно, не имею права на титул леди, так как мой отец вовсе не лорд и даже не дворянин.....
- Как я слышал, в Англии теперь слова "леди энд джентльмены" применяют ко всем приличным людям - в том числе не имеющим дворянских титулов.....
- Но наш род и к Англии не имеет отношения, так как прадед - выходец из Голландии.....
- А-а.... Теперь понятно, почему Вы так прекрасны, Патрисия..... Голландки - признанные красавицы Европы. Это даже наш царь Петр отметил, когда познавал в Голландии и Англии основы корабельного дела......
- А Вы умеете петь дифирамбы женщинам, Емельян. К тому же красотой и ростом не обижены. Наверно, немало девушек грели на своей груди?
- Ни одной подобной Вам у меня в объятьях не было.....
- А хотелось бы объять?
- Очень, Патрисия.....
- Хм.... Через неделю будет день Ивана Купалы. Вы ведь обычно его празднуете?
- Вы не поверите, но еще не доводилось.....
- Вот и мне не доводилось. А хотелось бы в этот раз поучаствовать..... Может быть, и Вы к нам наведаетесь?
- Постараюсь прибыть, шери леди.
- Только прийти надо накануне, в день Аграфены, хотя бы к вечеру.
- Спасибо что предупредили, Патрисия.
- Тогда до встречи через неделю, Емельян.....
Глядя вслед изящным дамам, Миша стал себе дивиться.
- Ну, по кой черт я распушил перья перед этой Патрисией? Хороша, даже великолепна эта дива, но зачем я надумал ее соблазнять?
- Затем, - оборвал его внутренний голос. - Такова мужская натура: увидел красавицу - соблазни ее! Или ты хочешь уподобиться чахлому интеллигенту в известном анекдоте, который сетовал: есть кого, есть где, есть чем, а зачем?
Тут он спохватился, что напрасно тянет время и, помня о своих недоброжелателях-офенях, перенес себя из укромного места на Макарьевскую ярмарку, оставил в ломбарде короб и пистолет и вышел из игры. Заработок его по сравнению с прежними доходами показался почти смешным. С другой стороны поиметь за три дня двадцать тысяч рублей не так и хило.
Глава девятнадцатая. Ночь, наполненная страстями
В назначенный день Миша обрядился в подобие запорожца: красные атласные шаровары, белая шелковая рубашка, а на ногах вместо чувяк - черные кроссовки. Прихватил он с собой и белый бешмет - на подстилку, если вдруг случится оказия. Подумав, явился на ярмарку, забрал из ломбарда пистолет и сунул его во внутренний карман бешмета. В Кирицы он намеренно явился к закату солнца - надеясь, что Патрисия будет уже близ точки кипения из-за неявки коробейника Емельяна, а то и вовсе уйдет, опасаясь участвовать в прыжковых развлечениях у костра. Хрен он угадал: Патрисия вполне освоилась в кругу селян и, более того, была в центре внимания. Вот один молодец уговорил ее прыгать с ним через костер, и получилось у них вполне лихо. А вот другой парнище подхватил панну на руки и побежал с ней и прыгнул через веселое пламя - сам штаны подпалил, но девичье платье от огня уберег. Таким же макаром веселилась и кузина Патрисии, имя которой Миша не удосужился узнать. "Этак меня совсем ототрут от избраной зазнобы, - насупился Миша. - Надо что-то предпринимать......"