"Vous possedez, ne doutez pas. Seulement alors qu,il y a peu de tells artisans en Russie, tout le monde continue de parler en russe (Владеешь, не сомневайся. Только пока в России таких умельцев мало, простые дворяне продолжают говорить по-русски)" - ответил внутренний голос.
Тем временем к взводному биваку явился командир роты (поручик Волынцев, как узнал позже Ботан) и озадачил его командира (того самого Пахома):
- Унтер, представь мне список особо отличившихся солдат своего взвода - с указанием, что он сделал в бою!
- Бу сдел, вашбродь, - отрапортовал Пахом. - Только я в грамоте не силен.....
- Ну, найди такого, кто больмень силен, - осерчал поручик. - Впрочем, ведь именно в ваш взвод попал тот гвардеец, француз? Где он, что-то я его не вижу....
- Емельян! - гаркнул Пахом. - Подойди к костру!
Миша вышел из темноты на свет и отрапортовал:
- Гаспадин паруч! Гренадер Вержинов по Ваш приказ явиться!
- Вот чучело, - хохотнул комроты. - Еле-еле тебя разобрал. Ты и писать по-русски не умеешь?
- Пишу лучше, ваш благарод! - заверил Миша.
- Ну, попробуй, составь мне рапорт о ваших удальцах. Со слов унтера, конечно.
- Буду старась!
- Уж постарайся, божий одуванчик, - поморщился поручик и обратился к унтеру: - Кстати, как воевал бывший де Вержи?
- Лучше всех, вашбродь! - заверил Пахом. - Первым поднялся на обрыв, застрелил двух турок, меня спасая, и первым ворвался на батарею, где еще антиллериста заколол. А стрелял из каре так точно, что усеял янычарами все поле перед нами!
- Ты ври да не завирайся, унтер, - прикрикнул на Пахома Волынцев. - Чем тебя подкупил этот французик?
- Истину баю, вашбродь, вот те крест, - выпучил глаза Пахом. - Да кого хошь из наших спроси, любой его удальство подтвердит!
- Застрелил двух турок подряд? Из одного ружья?! - взревел поручик.
- Я стрелял из этот пистоль - вмешался Ботан и подал поручику двуствольник.
Тот взял пистолет в руку, повертел перед глазами, смягчился лицом и сказал:
- Что говорить, хорош пистолетик. Из Франции привезен?
- Он сделан в Тула, - возразил Миша. - Вот клеймо. Но я им доволен.
- Может, подаришь своему командиру? - сощурился поручик.
- Дарен нэ дарят, - укорил его Ботан. - Тем боль из рук ла бель мадмуазель. Но я добыть трофей: турк сабре с эфес в золоте. Ее я могу Вам подарить.....
- Покажи, - заинтересовался офицер. Но рассмотрев саблю, скривился: - Позолота из сусального золота и сталь совсем не дамасская. Таких сабель у нас нынче целые возы. Ладно, Эмильен де Вержи, еще сочтемся. Теперь я буду твои успехи отслеживать. И не забудь составить рапорт: авось, кого из вашего взвода мы решим наградить....
С рапортом Миша намучился. Написал-то он все складно и никого не забыл (в том числе промолчавшего о себе Пахома), но следовало расставить яти и еры. Вот же сучьи церковнославянские выверты! Пришлось идти к поручику, брать у него аналогичный рапорт и вставлять эти закорючки по образцу и подобию - без уверенности в успехе. Впрочем, поручик ухмыльнулся, но рапорт от француза принял.
На Рымнике австро-русские войска стояли несколько дней в надежде, что высокое начальство даст добро на поход за Дунай, в сердце Османской империи. Однако нет: и гофкригсрат и Потемкин продолжали не верить в возможность побед малыми силами. У Фокшан и на Рымнике авантюрному Суворову повезло (за что мы его наградим, конечно), но идти 25-тысячным корпусом в Болгарию с прицелом на Стамбул - абсурд! В итоге сдружившиеся Кобург и Суворов расстались: один повел свой корпус в Фокшаны (забрав с разрешения Суворова все турецкие пушки), а другой направился с дивизией в Бырлад.
Городишко Бырлад, стоящий в широкой долине маломасштабной речки, Мише, конечно, не приглянулся: узкие кривые улочки с непритязательными домишками, в центре - скромная церковь святого Илие, и вблизи нее несколько двухэтажных домов "воротил" местечкового масштаба. Военный лагерь русской дивизии был оборудован за южной окраиной города и представлял собой квадратные кварталы палаток, окаймленные рвом и невысоким валом, за которым были "вразбежку" установлены крупнокалиберные пушки. Была построена еще вышка метров пять высотой с наблюдательным постом на ней. Впрочем, южнее лагеря было оборудовано стрельбище и плацы для одновременных батальонных занятий штыковым боем и прочими воинскими развлекухами. Был также создан большой манеж для кавалеристов и в отдалении - артиллерийский учебный полигон с полковыми пушками. И все эти учебные "классы" в течение любого дня никогда не пустовали.
За неимением других занятий Ботан стал самым прилежным солдатом на всех площадках. А в свободное от регламентированных занятий время стал упражняться в шпажном бою - благодаря продолжившемуся знакомству с поручиком Волынцевым. Этот поручик всегда с большим интересом разговаривал с бывшим собратом-офицером, да к тому же экзотическим иностранцем, а узнав, что де Вержи, как ни странно, пренебрегал раньше фехтованием, взялся ежевечерне скрещивать с ним учебные шпаги. Ох и поразвлекался комроты по поводу исключительной криворукости залетного француза! Но не зря возникла поговорка "Время и труд все перетрут" - через месяц Ботан стал сносно отражать атаки Волынцева и даже разучил одну контратаку уколом в руку с углом и мгновенным прыжком назад (чтобы избежать укола самому). Через два месяца он, возможно, научился бы атаковать более разнообразно, но тут Потемкин потребовал от Суворова прислать ему под Бендеры хотя бы полк гренадер, но только самых бойких. Выбор генерал-аншефа пал, само собой, на фанагорийцев.
В конце октября Фанагорийский полк прибыл в окрестности Бендерской крепости (построенной турками на высоком правом берегу Днестра) и расположился за неимением места километрах в четырех от крепости, на правобережье речки Балка - напротив Борисовского холма, облюбованного Потемкиным для своей ставки. Тароватые фанагорийцы резво возвели себе лагерь и стали его усовершенствовать. Ботан, само собой, принял в этом деле активное участие и за сутки создал плотинное водоподъемное устройство - по типу своего первенца, в усадьбе графа Ремизова. Но здесь вода стала поступать, конечно, не в бассейн, а в желобообразный полковой рукомойник и на кухню. Командир полка Золотухин восхитился этим устройством и, оказавшись в очередной раз в ставке (где бывал каждый день или через день), не преминул козырнуть им в присутствии фельдмаршала. Потемкин отреагировал весьма живо и велел прислать к нему "сего умельца, ибо от нехватки воды завшивели даже штаб-офицеры, не говоря уже о прочих русских воинах".....
Миша шел в ставку без особого волнения: ну Потемкин, ну всесильный фаворит - так я уже Павла Взбалмошного видел и ничего, жив остался. Сделаю очередной водоподъемник и отчалю в свой полк..... Но вдруг опамятовался: я по легенде вовсе не русский Емеля, а французский эмигрант и бывший гвардейский офицер и именно сейчас получил шанс вернуться из солдат в дворянское сословие. Значит, держать себя надо по-благородному! Хотя и скромно, по чину.... Вот ситуевина, трах-тибидох!
Однако первым, кого он встретил на входе в шатер фельдмаршала, стал Лев Разумовский!
Миша опознал его сразу и, нагнув голову, попытался проскользнуть мимо вслед за своим полковником, но вдруг был ухвачен Львом за руку и остановлен восклицанием:
- Майкл! Галан!!
Миша поднял голову, их взгляды встретились, и Лев еще более побледнел:
- Как это может быть?! Я сам увозил тебя с места дуэли и организовывал похороны. Правда, на кладбище меня не было, я почему-то избегаю смотреть в эти ямы, но твоя могила находится на Дорогомиловском кладбище......