На одном из балконов устроился и Ботан, но не в качестве гостя, а по делу: он установил здесь прожектор (сделанный, конечно, самолично), намереваясь по ходу действия высвечивать фигуры солирующих певцов и певиц. Рядом с ним уселся Ромео, который пожелал отдавать команды осветителю. Вот зазвучала бодрая увертюра, и говорливая публика стала утихать, глядя на все еще закрытый занавес. Ботан воспользовался паузой и продолжил шопотом начатый разговор с Романом:
- Что опять тебе не так, Рома?
- Все, - с ожесточением произнес приятель, но тоже шопотом. - Она меня бесит! У нее в голове одни капризы: то ей в постели жарко, и она требует, чтобы я отодвинулся; то ей холодно, и она заворачивается в два одеяла, не пуская меня под них; то я слишком груб по ходу секса, то недостаточно пылок.... В общем, любви от нее я не получил, одни претензии. Нет чтобы закрутить роман с Жужу! И денег с ней я бы сэкономил уйму....
- Не уверен, - возразил Ботан. - По слухам, она обожает бриллианты. К тому же капризов у нее хоть отбавляй, а темперамента на две Аннет хватит. Я имею в виду по ходу ссор....
- И все-таки мне кажется, она не ломака, как эта француженка. Такую истерику закатила, когда я предложил ей попробовать анал.....
- Что? - рассвирипел Миша. - Анал?! Ну, ты и дубина, Курицын! Такие интимные вещи можно предлагать только при достижении полного доверия с девушкой - и то я бы поостерегся в течение первого года отношений. Тогда у вас, и правда, всему интиму капут. Впрочем, ты ведь после премьеры итак собирался умотать?
- Теперь точно исчезну. Жаль только эмоций потраченных и денег. На которые, между прочим, ты меня раскрутил!
- Ладно, замолкаем, действие начинается, - прервал его Ботан и стал смотреть на сцену.
На сцене же появились Сусанна (в исполнении Жужу) и Фигаро (щупловатый малый средних лет с прекрасным баритоном, но натуральный карточный маньяк) и начали дуэт о своей предстоящей свадьбе. Светить тут было не на кого, и Миша окунулся в свои эмоции. Были они невеселыми. Он предчувствовал, что Ромео не вытянет на должный любовный уровень, но такой бестактности от него не ожидал. "Бедная Аннет! Терпеть этого болвана две недели! И все из-за моей дурацкой предприимчивости..... Деньги теперь у нее есть, но еще есть душевная травма. И как ее излечить? Зар-раза!"
Тем временем Сюзанну и Фигаро сменили доктор Бартоло и его экономка Марцелина. Бабенка рассчитывала, что Фигаро женится на ней (в счет погашения долга), а доктор злится на него из-за утраты своей воспитанницы, Розины, которую Фигаро смог несколько лет назад выдать замуж за графа Альмавиву. Вдруг Мишу дернул за рукав Ромео:
- Ты спишь что ли, Ботан? Свети давай на Бартоло!
Миша плавно (через реостат) притушил на сцене свет и накрыл световым кругом фигуру певца - обладателя шикарного баса. И тот извлек из груди и гортани чарующие звуки арии о сладости мести....
- Правильно поет дядька, - услышал Миша вдруг приглушенное бормотанье Романа. - Месть послаще любви будет.....
Утро Ботана началось, как встарь, с резкого вторжения Аннет.
- Эмиль! - крикнула она истошным голосом. - Меня обокрасть! Все деньги, все, все!
- Те, что дал тебе Ромео? - подскочил в постели Миша.
- Да-а-а! - заревела девушка и упала перед кроватью на колени. - Те, за которые я столько настрадалась!
- Это сделала эта сволочь, Курицын, - зло решил Миша. - То-то он вчера про месть долдонил....
- Я тоже так думать, - сквозь слезы проговорила француженка. - Он мог узнать, где я их хранить. Когда в ночь приходить ко мне.... Боже, какая я дура! Связаться с такой негодяй!
- Это я во всем виноват - мрачно признал Миша. - Хотел сделать всем хорошо, а получилось хуже некуда. Прости меня, Аннет!
- А может его мочь догнать? - встрепенулась девушка. - А может он еще не уехать?
- Вряд ли, - сказал Миша. - Но я пойду его поищу.
Курицына с утра никто в районе резиденции не видел.
- "Еще бы, - зло усмехнулся Ботан. - Он покинул игру сразу как нашел деньги. Ну, погоди, сучонок, попадись мне еще на дороге...."
Потом он вернулся в свою комнату и опять увидел в ней Аннет. На его лице, видимо, отразилось недоумение, так как бывшая подруга затараторила:
- Я решить подождать тебя здесь. Ты найти негодяй?
- Он уехал еще ночью.
- В коляска? Тогда кавалеристы мочь его догнать!
- Кто же их пошлет и по какому поводу? - спросил Ботан. - У меня никакой власти нет, а секретарь Попов только вежливо удивится нашей просьбе - деньги-то у Курицына его, здесь заработанные....
- Да.... - растерянно осознала Аннет и вновь заплакала. Ботан потоптался возле несчастной девы и вдруг привлек ее к себе. Аннет готовно к нему прильнула и еще пуще заплакала. Пришлось уложить ее в постель, потом и самому в нее улечься. А потом начался процесс реабилитации пострадавшей посредством ласковых слов, оглаживания знакомых, но все-таки волнительных женских форм, поцелуев, что привело к воспламенению любовных инстинктов - эт сетера, эт сетера....
Глава тридцатая.
Весной Ботан занялся новым проектом: изготовлением радиопередатчика. Он осознавал, что тем самым может продлить свою кабалу у заинтересованного в его изобретениях Потемкина, но сидеть без дела не мог ни психологически, ни физически. Попутно пришлось, конечно, "изобретать" аккумулятор, конденсатор, а также преобразователи звука в токи и другие приблуды. Благо, что ингредиенты для изделий ему поставляли исправно. Мощность радиопередатчика он сразу запланировал в несколько сот километров - так чтобы можно было руководить армией из Ясской резиденции.
Создание радио шло все же спотыкаючись. Теорию Ботан знал и детекторный приемник в детстве делал, но для мощной рации надо было подбирать комбинации из сопротивлений, конденсаторов и катушек и тут приходилось много считать и все равно прибегать к методу тыка. Особенно много пришлось возиться с микрофоном и наушниками. Как бы там ни было, к июню заработала линия радиосвязи между Яссами и Бендерами (150 км). А Ботан стал клепать новые экземпляры радиопередатчиков - конечно, уже с помощниками.
Часы досуга у него теперь умножились, но оказалось, что его прежние пассии все исчезли. Аннет, почти им заброшенная, воспользовалась неожиданной оказией и уплыла вверх по Дунаю на колесном пароходе (с подачи игроков их вовсю уже строили) - в надежде добраться из его верховий до Рейна и Франции. Мадмуазель Циклаури на коленях умолила Григория Александровича отпустить ее в Дрезденскую оперу, откуда ей пришло приглашение. С ней на страх и риск поехала и Жужу, которую никто не приглашал и особо не удерживал. Так что вечерами Ботан обычно плавал в бассейне: иногда в компании князя и кого-либо из его лизоблюдов, но чаще один - уроженцы 18 века плавали откровенно плохо и не жаловали такую форму отдыха.
В начале лета из Москвы вернулся Лев Разумовский (был в отпуске) и вскоре стал составлять компанию Ботану: то в бассейне, то в его лаборатории (приносил с собой для угощения прекрасный английский чай), а то на сельских праздниках, которые включали неизменный бал, а также концерт на свежем воздухе. Активные сухопутные действия против Турции пришлось отложить, так как значительную часть Южной армии Потемкин был вынужден отправить на западную границу, куда демонстративно подтянулся крупный корпус Пруссии - потенциальной союзницы султана и шведского короля, чья армия реально угрожала Петербургу. Лишь Севастопольская эскадра под командованием Ушакова успешно противодействовала вылазкам турецкого флота.
К тому времени в окружении Потемкина о рядовом Емельяне Вержинове все предпочли забыть и обращались к изобретателю уважительно: Эмильен де Вержи. Ну, а Лев Разумовский предпочитал звать его наедине Галаном.