Точно так же как вчера, остался в домотканых штанах, которые удерживала продетая в хлястики и затянутая на животе веревка и в плотно замотанных портянках. Было свежо, помахав для согрева руками и взяв клинки, вышел в круг.
Ахмета готовил к бою, как заправский тренер, казак Загуля, непрерывно, вполголоса, внушающий какую-то идею своему подопечному. Трудно представить себе пару более непохожих друг на друга людей. В очередной раз убеждаешься в великом законе природы, который притягивает противоположности. Он простирает свое действие от простых электрических частиц, до психики высокоорганизованной материи. Если Ахмет был невысоким, коротконогим, квадратным крепышом, с широким некрасивым лицом, которому явно не хватало пластики в движениях, то внешности Иллария Загули позавидовал бы любой аристократ. Высокий, стройный, широкоплечий, с тонким мужественным лицом, он мог бы претендовать на роль эталона мужской красоты, если бы не гримаса брезгливости и превосходства, прилипшая к его лицу и указывающая на хроническую болезнь нарцисизмом в тяжелой форме. Они явно не спешили, пытаясь подержать меня в бездействии, старый прием, переживший века, в боксе его называли "выпустить пар сопернику".
– А что Ахмет, страшно саблями махать, так ты решил меня насмерть заморозить? Выходи не бойся, один раз мать родила, один раз помирать казаку. -Поскольку противник был далеко, решил начать дуэль словесную.
– Он тебе недоноску, пару лишних вздохов дарит, дыши пока дают, – тон Загули был под стать его болезни, так в его представлении должны разговаривать небожители с тварями земными.
– А что Ахмет, ты уже свой язык в чужой рот засунул, чтоб силы не тратить и рот на морозе не открывать? Молодец казак! Научил бы меня, где такой рот купить можно.
– Ты, гавнюк инородный, живым от нас не уедешь. Готовься к смерти. – спокойно пообещал мне Загуля и они направились в круг.
Круг у казаков не рисуется, никак не обозначается, его образуют сами казаки когда сходятся на круг. Много ли их, мало ли, они всегда становятся в круг, на площади перед церковью, оставляя в центре незанятое пространство 8-9 шагов в диаметре, куда выходит тот, кто хочет речь держать. Так и тут, наши казаки образовывали одно полукольцо, казаки Непыйводы другое. На краях группы перемешивались, соседи как ни как, наверняка и родственники есть, и поговорить есть о чем, но поскольку ситуация была проблемной, казаки интуитивно держались своих. Загуля затесался в средину своих и сразу начал о чем-то с ними толковать вполголоса, Ахмет вышел в круг с саблей в правой руке и длинным кинжалом в левой. Поскольку позиция в центре была уже мной занята, Ахмет двинулся по дуге, выискивая выгодную позицию, и заставляя меня разворачиваться вслед за ним. Он почему-то миновал позицию, в которой солнце светило мне в лицо, и хотя оно было достаточно высоко и регулярно пряталось за проплывающими высоко в небе белыми облаками, могло создать определенные неудобства. Остановился он спиной к нашей группе казаков, развернув меня спиной к Загуле с товарищами, и начал осторожное сближение на расстояние контакта с моей саблей. Он наносил рубящие удары сверху, переводя их, то в укол в незащищенную подмышку, то с рубящего верхнего, в боковой удар, используя тот набор приемов, которые обычно используют при верховой рубке. Все это проводилось с дистанции не представляющей реальной угрозы, никакой надобности в блокировке и отводе его сабли в сторону не было, пропущенный удар не доставал, все это напоминало разминку и создавалось впечатление, что основной задачей было выжимать меня с центра в сторону своих товарищей. Добросовестно выполняя то, что от меня ожидалось, шарахаясь назад от каждого укола Ахметовой сабли, но когда до Загули с товарищами оставалось шага три, резко сдвигался по кругу, вынуждая Ахмета маневрированием обратно занимать первоначальную позицию. Во время всей этой разминочной части, осыпал Ахмета вопросами, пытаясь по выражению его физиономии определить ответ.
– А что Ахмет, страшно в круге саблей махать, это тебе не девок воровать, и в спины стрелы пускать. Чем же я тебе так не сподобился? Сестру мою умыкнуть хотел?
– Вот не пойму я Ахмет, зачем ты мою сестру умыкнуть хотел? Вы ж уже девок татарам продали. Неужто не хватило? Что, сказали вам татары, еще нужно добыть? То-то я смотрю, ты нарядился, точно, как в поход собрался.
Еще в бытность студентом, запомнилась мне фраза одного нашего преподавателя, и многие разы приходилось наблюдать подтверждение этой мудрости "Правильно поставленный вопрос, это уже решение задачи". В голове щелкнуло, и все стало на свои места. А ведь ответ еще Оттарова жена дала, когда мужем своим хвасталась "Только мой добытчик вернулся, и снова в поход. Велел ему на завтра недельный припас готовить". А ведь пропустили мы это мимо ушей. По известной мужской привычке, пропускать мимо сознания все, о чем говорят женщины. Упорядоченный мужской ум просто не в состоянии логически обработать всю ту массу хаотической информации, которой, делятся с нами женщины, и просто отключается.
– А что Ахмет большой отряд вас встречает? Поди не меньше 20 сабель. Что, неужто больше? Может полсотни? А встречать где будут? На старом месте? А что, удобно, совсем близко от нашей деревни.
В это время Ахмет снова теснил меня по направлению Загули, вынуждая отступать. В чем была задумка, осталось загадкой. Мне смутно вспоминалось, что казаки тех, кто во время боя приближался к границе круга, пинками отправляли обратно. Пинков получать не хотелось, да и пнуть, при желании, сзади сапогом можно так, что добивать не придется, помрешь от внутренних кровотечений. Приучив Ахмета, что на его уколы, реагирую отступлением с попыткой отбить кончик его сабли в сторону, мне удалось уловить момент, когда Ахмет, показав очередной рубящий удар сверху, на блокирующее движение моего левого клинка начал оттягивать саблю назад, стремясь перевести свое нападение, в укол, под мою поднятую вверх левую руку. Моя правая нога шагнула вперед, кисть поднятой левой руки крутанула клинок вниз, отбивая в сторону выпад Ахмета, в то время как тело разворачивалось вправо, уходя, от укола, а моя правая сабля, понеслась навстречу его вытянутой в выпаде правой руке. Дистанция подвела, все-таки Ахмет, был слишком далеко, да и продемонстрировал неожиданно хорошую реакцию. Он умудрился остановить выпад, и ему почти удалось убрать правую руку обратно, в то время как левая с кинжалом рванулась в сторону моего открытого правого бока. Кончик правого клинка, чиркнул сбоку, по рукояти Ахметовой сабли, задевая его большой палец, продолжил движение, встретился с кинжалом уводя его в правую сторону. Ноги уносили тело влево, в открывшееся пространство, не контролируемое Ахметовой саблей, которую он продолжал уводить назад. С рассеченного до кости пальца, достаточно обильно лилась кровь, но, к сожалению, рана была не критична, он достаточно уверенно удерживал саблю правой рукой. Но даже такая пустяшная рана существенно ограничивает свободу движений, рукоять намокшая от крови начинает скользить в руке, да и не помашешь особо рукой, из которой во все стороны брызжет кровью. Продолжая движение в правосторонней стойке влево по полукругу, разворачивая Ахмета спиной к его товарищам, стремительно бросился в атаку, пытаясь правым клинком заблокировать, или отбить его саблю вправо от себя, и получить возможность левым клинком поразить его незащищенную правую сторону. Ахмет стремительно отступал, опасно приближаясь к границе круга, где казаки невольно подались в стороны от приближающейся спины. Лишь Загуля, зло глядя на меня, сдвинулся в направлении приближающейся спины Ахмета и вдруг, сделав шаг вперед, резко толкнул его руками в спину навстречу мне. С трудом отбив, неожиданный для нас обоих, выпад Ахмета правым клинком вправо, чувствуя, как кончик Ахметовой сабли чиркнул по моей руке, развернулся на правой ноге, рубанул левым клинком по выставленной вперед правой ноге Ахмета, и стремительно отступил к центру, разрывая дистанцию. Можно было попытаться нанести укол в правую сторону, поражая печень, но успей Ахмет уйти от моего глубокого выпада, уже он, имел бы возможность, блокировав мою правую руку саблей, угрожать моей незащищенной правой стороне, своей левой рукой. С таким ранением ноги, он все равно не боец, да и кровотечение серьезное, если не остановить кровь, нескольких минут достаточно для необратимых последствий.