Что ж, одно я могла сказать с уверенностью - то, что сделала я этой ночью, значило нисколько не меньше участия в этой войне. И я не жалела. О, Мерлин, я не жалела.
========== 15. Новая жизнь. На этот раз по-настоящему ==========
Всё однажды кончается, так? Даже бесчинства Тёмного Лорда.
После битвы за Хогвартс все ещё долго переводили дух, разговаривая между собой, обнимаясь, оплакивая погибших… Наконец-то стоя среди друзей со слезами на глазах, я едва ли могла осознать, что всё позади. Что мы снова вместе. Что я могу вновь быть собой.
Снейпа восстановили в числе добропорядочных волшебников, кроме того - ему присудили награду за особые заслуги перед магическим миром. Теперь, когда все узнали о его подвиге, клеймо предателя и пожирателя смерти сошло с него. То же самое касалось и Сириуса - новый министр от лица Министерства и прессы попросил у него прощения за все годы несправедливого заключения и дальнейших преследований, и он также был награждён, как герой. Как же счастлива я была, что все эти почести и похвалы ни одному, ни другому не воздались посмертно… Три раза плюнула через плечо - ни в кого не попала, надеюсь.
Недолгое время спустя Билл, сын Артура и Молли Уизли, и его жена Флёр пригласили всех членов Ордена и их друзей отпраздновать эту победу в последнем приюте штаба. Безусловно, народ согласился. Грюм, правда, бурчал, мол, не расслабляйтесь, дерьмо ещё впереди. Он был прав, мой неугомонный ворчун - столько пожирателей бежали с поля битвы или же скрылись после войны, стольких гадов нам предстояло ещё отловить, а уж сговоры фанатиков дней грядущих и их попытки воскресить Волан-де-Морта из змеиного яйца… Ну да ладно, не будем об этом.
Мы собрались в этом милом доме у моря, и, Мерлин правый, сколь радостно и отрадно было заобнимать всех и каждого!
- Шикарно выглядишь, Тонкс, - подметила я, целуя в щёку былую соперницу, которая ныне была мне родной, как сестра. - Не говоря уже о тебе, - при последних словах я перевела взгляд на Аластора, которого тут же внаглую заключила в объятия. - Эй, не вздумай меня отпихивать, слышишь? Пора привыкать. Потом ещё щёчки помацаю.
Тонкс посмеялась, благодаря меня и отвешивая ответный комплимент.
- То, что ты уцелела, шпионя в рядах пожирателей смерти, Найтроуз, не делает тебя бессмертной, - фыркнул Грюм, всё-таки прижимая меня к себе, и я чувствовала, чёрт возьми, в его голосе теплоту. Что ж, похоже, Тонкс хорошо на него влияет.
Я поболтала с семейством Уизли, Гарри и его друзьями, а также буквально столкнулась с профессором МакГонагалл!
- Мисс Найтроуз! - воскликнула она, еле сохранив в целости и сохранности свой бокал вина - ахаха, шаловливая профессор жжёт. - Будьте осторожны. И ещё… Очень рада Вас видеть.
- А я Вас, профессор, - со слезами на глазах сообщила я. Как приятно видеть её лицо спустя столько времени. А Флитвик вот перебрал и отплясывал на столе, но зато изящно.
Мерлин, за одним из столов сидел Хагрид, мой любимый великан! Из-за габаритов ему было явно не слишком удобно, и в целом он будто стеснялся, так что я утащила его танцевать на улицу. Было весело. Столько узнала о крапивчатых лисогусеницах.
Почему-то не сразу нашла Сириуса и Римуса. Только в начале празднования, сама занятая на тот момент светской беседой с Филчем (о том, конечно, что я охуела), я видела, как первый говорит о чём-то со своим крестником. Впрочем, они не заставили себя долго ждать - вскоре оба подоспели со мной поздороваться.
- Как я скучала - не представляете. Где вы целый час пропадали?
- Нигде, - неловко нашёлся Сириус, тут же виновато, но как-то хитро мне улыбнувшись.
- Тебе показалось, - радушно отшутился Люпин, и тут я заметила, что эти двое… держатся за руки!
Чёрт, в своё время я очень надеялась, что это они на меня с такой нежностью смотрят, когда мы втроём общаемся, а они смотрели-то друг на друга. Да уж, похоже, я обосралась, но так даже лучше - они давно знают друг друга, прекрасно смотрятся и, конечно, заслуживают быть вместе. Я улыбнулась им с нескрываемой нежностью.
- Ребята, такая любовь бывает только раз в жизни! Вы просто чудо.
И тут при словах о любви я подумала об ином человеке. О том, что совсем недолго посидел в сторонке, ведя тихие сдержанные беседы, после чего, думая, что никто не заметит, поднялся по лестнице в предназначенную ему комнату. Я должна была поговорить с ним, сказать ему о хотя бы мизерной части того, что чувствую. Пусть даже на это потребуется ещё большая смелость, чем на проникновение в близкое окружение Волан-де-Морта.
***
Я постучалась в белую дверь, украшенную узором из ракушек, после чего зашла. Снейп стоял спиной ко мне, глядя в окно на море, и, Мерлиновы усы, как же непривычно было увидеть его без плаща или мантии, в чёрной рубашке и брюках. От одного только вида его крепкой и в то же время элегантной фигуры у меня сбилось дыхание.
- Мисс Найтроуз? - обратился он ко мне первым, чуть обернувшись. Каким же гордым и благородным был его профиль, как нежно купались блики солнца в его волосах цвета воронова крыла…
- Просто Николь, - поправила я, закрывая за собой дверь и пройдя вглубь комнаты. Ближе к нему. - Не побеспокоила?
- Нисколько.
Я не стала уточнять, почему он проводит время один. Понимала.
- Я просто хотела сказать спасибо. За то доверие, что ты мне оказал, и, кроме того… за всё.
Он взглянул на меня по-новому - всё так же сдержанно, но уже беспомощнее, будто мои слова ввели его в лёгкое замешательство.
- Ты спасла мне жизнь в миг, казалось бы, неизбежной погибели. Это я должен поблагодарить тебя, - он улыбнулся. Почти незаметно, будто бы тень скользнула по его лицу, но, дьявол, как она преобразила его! Лишь на миг. Головокружительный сладкий миг.
- А ты спас всех нас, - не осталась в долгу я. - Ты делал это всё это чёртово время, а мы и догадываться не могли. И я рада, что ты принял мою помощь, несмотря на то, что мне был неведом масштаб возложенной на тебя миссии. Я шпионила на Орден, но на тебе было нечто куда большее. И я понимаю, что этих слов недостаточно, но… просто спасибо тебе. Спасибо за то, что готов был пожертвовать всем, даже собственной жизнью, чтобы довести дело до конца. И, конечно же, если ты желаешь, чтобы я немедленно ушла и не досаждала тебе…
- Нет… Я этого не желаю, - прервал он сей жалкий поток сознания, и тут я заметила, что он подошёл ко мне ближе и смотрит на меня так, как ещё никогда не смотрел. Словно видит меня впервые - в смысле, по-настоящему видит.
- Чего же ты желаешь тогда?.. - спросила я полушёпотом, взволнованная тем, сколь небольшое расстояние нас разделяет. И вздрогнула, невольно прикрыв глаза от нахлынувших чувств, когда его пальцы коснулись моей щеки, невесомо и осторожно, как будто я - ценный фарфор.
Мерлин, я потянулась к нему сама, и в каком-то странном порыве мы принялись целоваться: он - сдержанно и осторожно, я - нежно и пылко, всё больше сходя с ума. Я никак не могла поверить, что это не сон. Что он, трогательно растерянный моими словами, готов дать мне то, чего я хочу. Но хотел ли он в самом деле того же?.. Мои чувства вряд ли были для него большим секретом - во всяком случае, в школьные годы я чуть валентинки ему не отправляла. На самом-то деле, и отправляла… Что уж греха таить, а?
- Если ты сомневаешься… Если всё это только ради меня, то не нужно, - попросила я, понимая, что даже это - чересчур дерзкое предположение. Но он посмотрел на меня взволнованно и горячо своими бездонными чёрными глазами и, подушечкой большого пальца коснувшись моих губ, как будто в призыве молчать, произнёс лишь три слова, тихо и вкрадчиво:
- Это ради нас.
Я не знала, чем я заслужила его. Я не Лили, о которой мне рассказывал Римус, я не любовь его школьных лет. Я не та, кого он достаточно близко знает, но в то же время он знает обо мне всё.