Пользуясь всеобщим замешательством, парень дёрнул было куда подальше, но его навсегда остановила зелёная вспышка от Беллатрисы. К сожалению, не срабтало. Ёбанные ублюдки.
- Что ты творишь?! - зашипела пожирательница мне в лицо, я же гордо выпрямила осанку, оставив жертву кряхтеть на земле.
- Доказала, что у меня не тонка кишка. Просто дико бесил её хрюкающий смех. Можете принимать её, но она не смогла даже отразить заклятие. Экспеллиармус! - я, не глядя, буквально через плечо выбила палочку из рук пластающейся на траве обиженки, которая лишь сейчас догадалась её достать. - Чтоб вы знали, моя дорогая, я изничтожила собственную семью. Без колебаний и сожалений. Всё из-за разных взглядов на жизнь. Я советую дать мне шанс.
- Как ты смеешь мне что-то советовать?! - кажется, кое-кто был не в настроении уступать мне, как вдруг из-за тёмных деревьев показались новые люди в пугающих масках и капюшонах. И один среди них, сразу бросившийся в глаза. Безо всякой маски. О, как бы я хотела верить, что это именно она, а не настоящее его лицо…
- Ну-ну, Беллатриса, оставь эту жалкую гордость, - услышала я голос, то ли чарующий, то ли пугающий. Голос того, кто давно уже не человек - то ли змей, то ли тьма во плоти, то ли страшный сон, от которого не проснуться. Не мешкая ни секунды, я упала на колени. Моим делом было изобразить почтение.
- Тёмный Лорд, - прошептала я, тем не менее, жарко и слышимо. И мой голос дрожал неподдельно. - Вы оказали мне честь, представ предо мной. Честью было бы принять смерть от Вас, будь на то Ваша воля, но я тут ради того, чтобы предложить своё ревностное содействие.
Он рассмеялся, и его смех зловеще впутался в шум холодного ветра. Непонятно, ветер или же этот смех пробирал меня до костей.
- Лесть - бесполезное против меня оружие. Встань, - вдруг длинные пальцы коснулись моего лица, сжали подбородок, больно царапнув длинными ногтями. Я подчинилась. Я была вынуждена. Мне ничего не оставалось делать, кроме как следовать его приказам.
Я не смела взглянуть на того, кого так ненавидела и боялась, но мой взгляд скользнул по лицу Беллатрисы - она смотрела на Волан-де-Морта с благоговением и… чем-то очень знакомым. О, мне ль не узнать это выражение? Даже забавно, что всё может быть так банально и скучно.
Кое-как одолев дрожь в коленях, я набралась решимости. Да пошёл этот страх на три буквы! Мне вспомнился круг друзей, мои любимые Римус и Сириус, обожаемый Грюм, всё, через что мы прошли, только став крепче духом - какого хрена я должна бояться этого хрена лысого?! Есть вещи и люди куда сильнее. Есть то, что стоит борьбы, как говорил мне Люпин.
Я посмотрела Волан-де-Морту в глаза, улыбнувшись.
- Против Вас нет оружия, - вторила я. - И тут дело не в лести. Лишь в чётком знании.
- Авада Кедавра, - взмах волшебной палочки тёмного волшебника стал фатальным для ведьмы, которую я только что пытала. - А ты… подойди ко мне.
Так и чувствуя на себе озлобленный взгляд Беллатрисы, я подчинилась очередному приказу. Тычок мне в запястье - и вот я уже ощущаю, как на руке начинает бугриться и виться змея, как зараза, болезнь под кожей, но вдруг… Всё. Всё исчезло. И я догадалась. Конечно же, я догадалась.
- Сперва я должна доказать свою преданность и пригодность чем-то большим, чем умение колдовать. Даже большим, чем толстая кишка, хах. Бесспорно.
- Вне всяких сомнений, - Волан-де-Морт сделал изящный жест, дав тем самым знать, что разговор окончен, но всё же с улыбкой.
Я чуть в штаны не обделалась. Когда он говорил со своими драгоценными приближёнными вдалеке, ко мне подоспел Джон.
- Мне поручили следить за тобой, пока ты не докажешь, что достойна стать одной из нас, - сообщил он мне, как вдруг я заметила, что он знатно зарделся. Да вашу ж налево… Забыла уже, что недавно его облапала. Такой пафосный мужик - я ждала, что и имя у него будет накрученное, под стать.
- Как тебя по фамилии, змейка моя?
- Джонс…
Гриффиндор, дай мне сил не проржаться.
- Что ж, приятно познакомиться, Джон Джонс, - ухмыльнулась я.
Чем раньше мой надсмотрщик начнёт мне доверять, тем скорее я окажусь ближе к Тёмной Говняхе. И вот тут я устрою всем лучший праздник. Они пожалеют.
Вдали, среди тех людей, что беседовали с вышеупомянутым лордом, был кое-кто, приковавший моё внимание. Как-то смутно знакомый. Он обернулся ко мне, будто ощутив мой взгляд, и я едва ли не заорала от возмущения. Северус Снейп! Как я сразу его не узнала? Возможно, из-за темноты или из-за того, что он выглядел абсолютно каменным и неестественно отстранённым. Как никогда.
Что ж, логичный, но нежелательный поворот. Меня ждёт ещё та морока.
========== 8. Былые чувства ==========
Пожирателям больше по вкусу зрелищность, чем продуктивность - это я поняла достаточно быстро. Мне с лихвой хватило дешёвой показухи - гоготать погромче и пострашнее, пафосно трындеть о чистоте крови и прочей чепухе, чтобы меня худо-бедно признала основная масса. А Джон так и вовсе втрескался по уши.
В общем, не прошло и месяца, как Жаклин Стэнтон приняли в худший клуб волшебного мира. Не сказала бы, что исключительно благодаря пустому напыщенному трёпу - меня использовали и в заданиях, страшных, воистину гнусных делах, после которых хотелось отмыться с головы до ног и часами сидеть, смотря в одну точку. По крайней мере, пока я ещё никого не пришила по их наводке, хоть быть соучастницей, попустительствующей их зверствам, по сути тоже та ещё грязь.
Этот день, к счастью, был спокойным - без слёз и крови невинных.
Часть пожирателей временно засела в поместье Малфоев - мне, как и многим, под его крышей выделили отдельную комнату. Роскошный вид на богатый растениями и павлинами сад открывался из окна и с балкона, постель венчал пышный балдахин, призывая поразвлечься, повсюду царило убранство - только вот дом этот внушал не больше тёплых чувств, чем фамильный особняк Блэков. И даже меньше - ведь особняк Блэков делали уютным мы, наша компания сладких попок, хах. Здесь же шныряли злобные крысы.
Кстати, о крысах. Мне довелось не раз повстречаться с Питером Петтигрю - мужчиной с бегающим нервным взглядом и необычной внешностью, делающей его и вправду очень похожим на толстую крыску. Рядом с ним вечно находился Волан-де-Морт и странно смотрел - так и обосраться недалеко. Интересно, как он докатился до жизни такой? При каких обстоятельствах предал лучших друзей? Было ли изначально в нём зерно зла, или лысый мужчина его заложил, как магловскую бомбу, в душу? Конечно, я не могла спросить, ведь иначе спалилась бы…
Неподалёку сновала и семья Малфоев, забитая и как будто чужая в собственном доме. Мальчишка Драко выглядел старше своих невеликих лет за счёт взгляда загнанного зверька и глубоких теней под глазами, Нарцисса и вовсе казалась матерью своего мужа, хотя, возможно, он просто любил постарше. А Люциус Малфой, которого я запомнила сочным мужиком ещё с битвы в Отделе Тайн, побледнел и осунулся, став чем-то вроде призрака себя былого.
Вот, значит, как хорошо быть твоим подчинённым, лорд Волан-де-Морт?.. Веселуха, да и только.
Однако ж были и те средь людей змеиного господина, кем тот был доволен - к примеру, Северус Снейп.
О, наш старый добрый профессор при мне ни разу не получал ни пинка под зад, ни нагоняя. Поплотнел, сделавшись похожим на пышного ворона - одно заглядение, но любоваться им я никак не могла позволить себе - любоваться предателем Ордена, убийцей Дамблдора? Нет уж, увольте, черти. Ха, выраженьице звучит так, будто я работаю на чертей - так и есть. Как жаль, что оно так и есть.
Я встала перед зеркалом, обрамлённым изящной лепниной - шедевр искусства, как всё в доме Малфоев, только вот их ли теперь это дом?
Из отражения на меня смотрела сексуальная женщина под пятьдесят - властная, уверенная, с длинными изящно убранными волосами. Я подобрала серебряные крупные серьги и кольца, надела платье с пышной юбкой и приготовилась выйти в люди. Точнее, в нелюди, ахаха. Мне совсем не хотелось идти - мне было не только противно, но и жутковато. Я постаралась настроиться на мысли о чём-то хорошем, точнее, о ком-то - о Сириусе. Так как к Римусу у меня скорее дружеские чувства, а с Сириусом мы духовно ближе, я выбрала именно его в качестве кандидатуры человека, за которым я приударю, если всё-таки выберусь. «Если» - слово с двойным дном, не так ли? Сразу же вспомнилось, как Грюм во времена моего стажирования начал какую-то фразу со слов «если ты станешь мракоборцем», а я моментально поправила на «когда стану». Он не любил, когда его перебивают, но тут усмехнулся и потрепал меня по волосам. Боже, как мне его не хватает сейчас, в этом жерле мрака…