— Отлично. Ну, если у тебя нет планов на сегодняшний вечер, я с удовольствием приготовлю тебе ужин, чтобы отблагодарить за все, что ты сделал.
— С удовольствием, — сказал я.
— Хорошо. Есть пищевая аллергия?
Я отрицательно покачал головой.
— Нет, я могу есть все, что угодно, и я не привередлив.
Она улыбнулась и медленно направилась к двери.
— Прекрасно.
Я нахмурился, увидев, как она хромает.
— Может, тебе стоит обратиться к врачу? Ты сильно хромаешь.
Она покачала головой.
— Нет, у меня немного болят ноги, потому что я целый день на них стою.
Она поцеловала Фиби в щеку и вышла из спальни.
— Давай, сиропный монстр, приведем тебя в порядок.
***
— Еще, еще, еще! — взвизгнула Фиби.
Я подбросил ее в воздух, ухмыляясь ее восторженному крику, прежде чем поймать.
После ванны Фиби потребовала, чтобы я снова поиграл с ней, и никакие уговоры Натальи не могли ее удержать. Какое-то время мы играли в куклы, потом порисовали, и после того, как Фиби забралась на меня, как обезьяна, я снова и снова подбрасывал ее в воздух, к ее большому удовольствию.
Знал, что Наталья думает, что мне скучно до чертиков, но на самом деле я отлично проводил время. Фиби была милым ребенком, и она уже обвела меня вокруг своего маленького пальчика, и она это знала.
Когда снова подбросил Фиби в воздух, раздался звонок в дверь. Наталья пошла на кухню, чтобы принести нам воды, и я поймал Фиби и усадил ее на сгиб руки, прежде чем направиться к двери.
— Кто это, Мэтти? — спросила она, обняв меня за шею.
— Не знаю, Фиби. — Я открыл дверь и удивленно уставился на Мэгги. — Мэгги? Э, привет.
Я не очень хорошо знал Мэгги и видел ее всего пару раз, но Фиби снова взвизгнула от восторга и протянула руки к стройной брюнетке.
— Мэгги!
Мэгги взяла ее из моих рук и поцеловала в нежную щеку, прежде чем прижать к себе.
— Привет, Фиби. Как поживает моя девочка?
— Чудесно, — сказала Фиби. — Где Ва-ат?
Мэгги рассмеялась.
— Вайят дома.
— Мэгги? — Наталья просунула голову в коридор из кухни. — Что ты здесь делаешь?
— Я пришла узнать, не хочет ли мисс Фиби-пай сегодня переночевать у своей тети Мэгги и дяди Вайята.
— Да! — крикнула Фиби. — Я хочу спать в доме Мэгги, мама!
Я оглянулся на Наталью. Ее лицо раскраснелось, и она, избегая моего взгляда, натянуто улыбнулась Мэгги.
— Мы можем поговорить на кухне минутку, Магнолия?
Улыбка Мэгги стала еще шире.
— Конечно, Наталья.
Она передала Фиби мне, прежде чем радостно улыбнуться.
— Мы всего на секунду.
Я стоял в коридоре, держа Фиби и не понимая, что происходит, когда Мэгги нырнула в кухню.
— Эй, Мэтти?
— Да? — Я взглянул на Фиби.
— Мне надо в туалет.
— Хорошо. Тебе нужна помощь?
— Нет, я уже большая девочка. Я сама.
— Замечательно. Но позови меня, если тебе понадобится помощь, хорошо? — Я поставил ее на пол, и она побежала по коридору и исчезла в ванной комнате сразу за кухней. Подождал примерно полсекунды, прежде чем подкрасться поближе к кухонной двери и бесстыдно подслушать.
— Мэгги, какого черта ты делаешь? — Голос Натальи звучал приглушено.
— Ну, я думала о нашем вчерашнем разговоре и поняла, что ты не сделаешь того, что я предложила, поэтому решила помочь тебе.
— Мне не нужна помощь, — сказала Наталья.
— Нет? Итак, ты сделала то, что я предложила, и отымела Мэтта после того, как Фибс легла спать прошлой ночью?
— Говори тише, — сказала Наталья, — и нет, я этого не делала. Я боялась, что Фиби проснется и услышит нас. Черт, она действительно проснулась. Я нашла ее в постели Мэтта в час ночи, а потом она взбесилась и устроила грандиозную сцену, не желая возвращаться в свою собственную постель. Я так устала, что сдалась, и мы втроем уснули в его постели.
— Ладно, это не совсем то, что я имела в виду, когда советовала присоединиться к Мэтту в его постели, но это только начало, — заявила Мэгги. — Девочка, послушай, тебе нужно потрахаться, но я прекрасно понимаю, что ты в первую очередь мама, так что собираюсь облегчить тебе задачу. Я заберу Фиби домой и буду держать ее до тех пор, пока ты не закончишь работу завтра вечером. На самом деле, я оставлю ее у себя, пока ты не закончишь работу в субботу вечером. Тогда тебе не придется платить тому парню из колледжа, чтобы он присматривал за ней, как ты обычно делаешь по выходным. Я экономлю твои деньги и помогаю тебе переспать. Я прямо как самый лучший друг на свете?
— Я не могу просить тебя взять Фиби на эти выходные. Ты должна работать.