Я кивнул.
— Фиби еще не спит?
Наталья покачала головой, и меня захлестнула тоска. Хотя уже больше восьми, а Фиби обычно ложилась спать самое позднее в половине восьмого, я всю дорогу до дома надеялся, что она еще не спит.
Заставил себя улыбнуться Нат.
— Ладно, я быстренько приму душ.
Вышел из кухни, прежде чем она успела задать мне еще один вопрос. Снял форму и смыл с себя запах крови, антисептика и ужаса. Десять минут спустя, одетый в футболку и спортивные штаны, я все еще не мог избавиться от затянувшегося беспокойства. Я остановился перед гостевой спальней, прежде чем проскользнуть внутрь.
Фиби спала на середине кровати, засунув большой палец в рот, ее волосы упали на глаза. Я осторожно присел на край кровати, прежде чем протянуть руку и убрать волосы с ее лица. Рука дрожала, и я сжал ее в кулак. Я вел себя глупо, но мне необходимо увидеть Фиби, нужно убедиться, что она в безопасности и счастлива...
— Мэтти? — Мягкий голос Нат успокаивал мои расшатанные нервы, а ее нежная рука ласкала мой затылок. — Милый, что случилось?
— Ничего, — тихо ответил я. – Мне нужно было... то есть... я хотел увидеть Фиби.
Нат сжала мое плечо.
— Если хочешь, я могу ее разбудить.
Я покачал головой и встал.
— Нет, все в порядке. Я... — мой голос дрогнул, и я прочистил горло. — Пойду поем.
Выскользнул из комнаты и поспешил вниз по лестнице. У меня не было аппетита, но мне нужно на несколько минут уйти от Нат. Если бы она поняла, как я забочусь не только о ней, но и о Фиби, она бы убежала, как испуганный олень. Нат не хотела отношений со мной, и я знал и понимал, почему она этого не хочет. Но, черт возьми, из-за ее нежелания на том месте, где раньше находилось мое сердце, теперь дымящаяся воронка.
Схватил пиво из холодильника, открутил крышку и бросил ее в мусорное ведро, прежде чем выпить почти половину. Нат вошла в кухню и, не говоря ни слова, наполнила миску тушеным мясом и поставила ее на стол.
— Ешь, милый, — сказала она.
Я сел, держа ложку в руке и глядя на тушеное мясо. Пахло вкусно, но аппетита у меня так и не появилось. Нат поставил тарелку с печеньем рядом с миской.
— Спасибо, — пробормотал я.
Когда я не сделал ни малейшего движения, чтобы поесть, она похлопала меня по плечу.
— Подвинься.
Я отодвинул стул и был безмерно благодарен, когда Нат села ко мне на колени и обхватила меня за плечи. Она крепко обняла меня, и я уткнулся лицом в ее шею, пока она разминала напряженные мышцы.
Обнял ее за талию, вдыхая ее запах и пытаясь забыть образы, запечатлевшиеся в моей голове. Спустя почти десять минут я поднял голову и уставился на нее. Наталья обхватила мое лицо ладонями, поглаживая большим пальцем скулу.
— Лучше?
— Да. Прости.
— Не стоит. Хочешь поговорить о том, что случилось?
— Сегодняшняя авария, это... — мой голос звучал хрипло, — это было ужасно. Лобовое столкновение. Водитель, который его спровоцировал, оказался пьян. Твою мать, в четыре часа дня, в воскресенье! Он... он был мертв, когда мы добрались туда, выброшенный из своей машины, но мы чувствовали запах алкоголя от него, и повсюду валялись открытые банки из-под пива, по всей его чертовой машине и дороге.
Нат поцеловала меня в висок и крепче прижала к себе, пока я смотрел на нее.
— В другой машине ехали мужчина и... маленькая девочка, ровесница Фиби.
Наталья напряглась, и теперь настала моя очередь успокаивающе погладить ее по спине.
— Они оба в порядке. Они оба, — я недоверчиво рассмеялся, — отделались лишь несколькими царапинами и синяками. Это просто чертово чудо, Нат. Их машина была... спасателям пришлось разрезать металл, чтобы вытащить их обоих. Маленькая девочка сидела в своем автомобильном кресле, не плача и не паникуя, просто держа своего плюшевого мишку и глядя на нас с таким выражением лица, как будто...
Мой голос снова сорвался, и я во второй раз уткнулся лицом в шею Нат. Она качала меня взад и вперед, целуя в макушку и утешая.
— Я все время видел Фиби вместо нее, — мой голос звучал так же неровно, как разбитое стекло на месте аварии. — Все думал, что если бы это Фиби оказалась в машине, что если бы это была она, окруженная хаосом и кровью? Это напугало меня, Нат.
— Все в порядке, милый. — Ее голос был успокаивающим бальзамом.
— Они обе в порядке. Маленькая девочка в машине – ее зовут Эмили – в порядке, и Фиби тоже, но я не могу перестать видеть все по-другому. Вот почему мне нужно было увидеть Фиби сегодня вечером. Всю дорогу домой я видел ее в этой искореженной машине и…
— Все в порядке, милый. — Нат снова поцеловала меня в макушку. Я прижался щекой к ее груди и прислушался к ровному биению ее сердца. Понятия не имел, сколько прошло времени, но когда Фиби бесшумно вошла в кухню, автоматически убрал руки с талии Нат.