Похититель рассмеялся в ответ. И, словно угадав мысли Брянцева о новом побеге, сообщил:
— Юрий Андреевич, я хочу предостеречь вас от повторной попытки сбежать от меня. Побег ваш невозможен. И не потому, что я такой большой специалист по поиску беглецов и не потому, что вас усиленно охраняет кто-то, невидимый вами, а потому, что бежать вам, собственно говоря, некуда.
И, уловив внимание в выражении лица Юрия, он продолжил свою речь:
— Дело в том, Юрий Андреевич, что вы, хотя и находитесь, вроде как, в родном городе, но это – не ваш город. Это наш город, наш мир.
И после небольшой паузы.
— Видите ли, дело в том, что вы находитесь в мире, параллельном вашему.
— Это как? Это там, где Валерия?
Бородач, услышав имя красавицы, усмехнулся и сказал:
— А, так вы в курсе? Отлично! Да, именно там.
— И как я сюда попал?
— Благодаря мне. Я перевел вас сюда.
Судя по тому, как это было произнесено, телепортер гордился своим поступком.
— Кстати, я потому и нашел вас быстро, потому что знал, где вы живете в своем мире. Я подумал, ну куда вы можете податься? Только домой. Но дело в том, что в нашем мире вы в этой квартире не живете уже несколько лет. Вы продали эту квартиру дяде Фиме.
Он – беженец из одной южной республики. Поэтому вы здесь и не встретили ни жены, ни детей. Представляю, что вы испытали, увидев его вместо супруги.
— Значит, вы меня выкрали? Но зачем? Что, у вас здесь не хватает преподавателей не только музыки, но и литературы?
— Лично мне вы не нужны, но есть люди в вас заинтересованные. Они обещали хорошо заплатить за вас, и я вас доставил.
Где-то через недельку-другую, после того, как вы сделаете то, что им надо, они вас отпустят, и я доставлю вас назад. По крайней мере, такая у меня с ними договоренность. Не думайте обо мне плохо, я отнюдь не бандит и не занимаюсь похищением людей. Я скорее ученый и испытатель, попавший в затруднительное финансовое положение. Мне прежде всего это было интересно как специалисту. Во-первых, впервые удалось переместить за один раз столько народу – трех взрослых мужчин. И только во-вторых, благодаря этой операции, я надеюсь получить, наконец, деньги на продолжение исследований.
— Значит, вы за мой счет пытаетесь удовлетворить собственное исследовательское любопытство.
— А что делать. Если бы вы знали, как плохо сейчас в нашей стране финансируется наука. А за границу мне мешает уехать мой квасной патриотизм и плохое знание языков. Если б я был химик, то, наверное, разливал бы сейчас по бутылям суррогатный алкоголь или поддельный парфюм, но я математик и пытаюсь заработать на том, в чем разбираюсь.
— Что, и у вас в науке плохо c финансами? Какой кошмар, а я-то думал, что это – только наша беда.
— Да, к сожалению. Наши миры хотя и разные, но, в то же время, подозрительно похожи. Когда я узнал об этом, то стал сомневаться в теории Горина. Я так и сказал ему: "Глеб, тут что-то не так. Как ты мне объяснишь не столько параллельность, сколько одинаковость наших миров?"
В очередной раз услышав довольно редко встречающееся ныне имя, Брянцев спросил:
— Я уже не в первый раз слышу про какого-то Глеба. И Валерия упоминала это имя. Это один и тот же человек или разные?
— Скорее всего один. Потому что, кроме меня, только Глеб Горин знает, как можно попасть в параллельные пространства.
Кстати, Юрий Андреевич, я убедительно прошу вас никому не упоминать о том, кто вы и откуда. Даже ваши заказчики не знают про вас всего. Они думают, что вы – эмигрант из соседней республики. Мне пришлось сочинить им такую легенду. Я им навешал немало лапши на уши, прежде чем они мне поверили. Пришлось даже срочно выдумать для них историю про приборы дактилограф и мемограф. И, если вы вздумаете рассказывать им или еще кому-либо про параллельные миры, то не удивляйтесь, когда они подумают, что вы сошли с ума. Для них это такая же фантастика, как и для жителей вашей Земли.
— Сколько я был без сознания? — переменил тему Брянцев.
— Четыре дня.
— И за четыре дня мне успели вставить зубы и исправить близорукость?
— Да. Медицина у нас на высоте. Платная в основном. Для тех, у кого денег нет, это недоступно.
— Где мои жена и дети?
— Ваши? Остались в вашем мире, а в нашем… У вас их нет. В нашем мире вы, по счастью, бездетный холостяк.
— Вы меня окончательно запутали, в каком вашем мире? Что происходит, собственно говоря?
— Да, придется начинать сначала, — вздохнул криминальный математик. — Что вы знаете про параллельные миры?