– Соседи… Да, только что-то я тебя не припомню.
– А я недавно переехал, с невестами еще познакомиться не успел.
Я выдала ему самую симпатичную улыбку из своего арсенала, не зря репетировала у зеркала со школьных лет, и сексуально-бархатным голоском спросила:
– Невесту присматриваешь?
– Да, – подтвердил Константин, – вот, к примеру, ты мне очень понравилась.
Я подернула плечиками, и, положив руку на подголовник его кресла, спросила:
– А это ничего, что у меня к спине матрас привязан?
– Как это? – вытаращил глаза шутник, и так резко тормознул, что я чуть не заработала обещанное им сотрясение мозгов.
– А вот так – Omnia mea mecum porto – орудие труда, так сказать, ношу с собой.
Смеялся он замечательно, от души, хлопая ладонью по джинсовому колену, и, глядя на него, я тоже захихикала, глупо так, по-девчоночьи.
– А ты веселая, – наконец сказал он, сворачивая в подворотню, – ну так согласна быть моей невестой?
– Стоп, стоп… ээ… так тебя нисколько не смущает то, чем я занимаюсь? – опешила я.
– Ну, как сказать… – он слегка замялся, и снова спрятался за свою шикарную улыбку.
– Так и скажи, – я посмотрела в его глаза, и увидела в них ложь, она промелькнула юркой тенью, и, спрятавшись в желто-зеленой роговице, стала невидимой. Врет. Зачем-то врет, решила я.
– Не смутит, но только под моим присмотром, а то всяк норовит девочку обидеть, – ответил Константин, положив ладонь на мою коленку.
Я дернулась от боли, коленки и без того саднили, и мой неожиданный жених совершенно по-детски стал на них дуть, искренне извиняясь.
– Ах, вот оно что… Хочешь быть моим сутенером? – съехидничала я.
– Ну, зачем же так сразу! Женихом, – по-моему, он даже слегка обиделся.
– Что ж я, по-твоему, разницы между тем и другим не знаю? – сказала я, проклиная этот невезучий день, Валерию Аркадьевну с Виталиком, и доброхота Костика. – Нашел дурочку, прощай!
– Эй, Долли, куда ты! – он протянул руку, чтобы задержать меня, но моя микроскопическая юбочка не оставила ему шанса.
Я оглушительно хлопнула дверью автомобиля, и, западая на одну ногу, гордо проковыляла перед его бампером, благо остановился он в соседнем дворе.
Всю-то ноченьку вертелась я, пристраивая удобней сбитые колени… нет, не боль мне спать мешала, а чувство невыполненного долга. Ну, как я появлюсь пред светлые очи шеф-редактора? Что скажу? Спросит меня отец родной:
– Ну что, Парамонова, утратила работоспособность, брезгливая стала?
– Да-да, – отвечу я, опустив глазоньки, которые раньше были бесстыжими.
– Как же так, Парамонова?
– Простите батюшка, – скажу я, горько вздохну, и орошу ланиты горючею слезою…
Бред какой-то… Я, Парамонова Алла Геннадьевна, Журналистка Желтой Прессы – ЖЖП по-нашему, лучший специалист по жареному и паленому. Да будет так!
Я долго стояла перед дверью Валерии Аркадьевны, звонила уже трижды, но сводня не отзывалась. Стопроцентно я была уверена, что старуха дома, но без предупредительного телефонного звонка дверь открывать не собирается. Да ладно, я терпеливая – два продолжительных звонка, и с небольшим промежутком снова повтор. Еще и еще. За дверью послышались шаги, в выпуклом дверном глазке потемнела точка дневного света. Вот если бы не поскупилась на систему видеонаблюдения, то сидела бы сейчас в кресле, пила чай и посмеивалась над незваной клиенткой. Но Валерия была жадна, настолько, что пренебрегала техническими возможностями двадцать первого века, и работала по-старинке. Вот на этой всеобъемлющей жадности и огромном желании заработать, собиралась я разыграть свою карту.
– Кто там? – спросил старческий, казалось, на последнем издыхании, голос.
– Валерия Аркадьевна, это я, Алла, откройте, пожалуйста, – стреляного воробья на мякине не проведешь, немощь Валерии испарялась буквально за мгновения, я испытала почти шок, увидев такие преобразования в первое свое посещение.
– Я не знаю никакой Аллы, – вполне четко сказала сводня.
– А вы откройте, и вспомните, – налегала я. – Мы разговаривали вчера, и вы познакомили меня с Виталием.
Дверь открылась, но лишь на щелку, тяжелая дверная цепочка позволяла рассмотреть алчный глаз старухи и край розового велюрового халата.
– Никаких имен! – прошипела сводня. – Что надо?
Судя по высокому градусу ее недовольства, чувствовала она себя вполне бодро.
– Откройте, Валерия Аркадьевна, разговор есть.
Валерия открыла, я прошмыгнула в прихожую, но была остановлена властною рукою.
– Что надо? – снова спросила старуха.
– Все тоже, жениха выбрать.
– Нет, вы вышли из моего доверия, звонил Виталий, сказал, что вы сбежали из ресторана, не объяснив ему причин, – отказала мне Валерия
– Хм, Виталий решил свалить вину на меня? – я была готова и к этому. – Конечно, сказать, что его спалила благоверная стыдно! А мне что, оставалось ждать, когда она начнет бить посуду?
– Его жена? – как-то хитро переспросила сводня.
– Жена, не жена, может подруга бывшая, или настоящая, я не спрашивала, не до того было, – вывернулась я.