Проснувшись, я увидел Лизу, стоящую возле кровати. Она трясла мою правую ногу.
— Ты громко говорил во сне и ворочался, — с тревогой сказала Лиза. — Я подумала, что тебе снится кошмар.
— Да, — сказал я. — Очередной кошмар.
Я посмотрел на часы. «Осталось тридцать семь минут, — подумал я. — Нужно вставать».
— Я буду собираться на работу, — сказал я Лизе. — Всё равно будильник заведён на семь утра… Ты давно проснулась?
— Минут одиннадцать назад, — сказала Лиза.
— Пойдём на кухню. Я приготовлю завтрак.
— Что тебе приснилось? — спросила Лиза, отставив пустую тарелку.
— Интеграция двух случаев из жизни, — сказал я, подумав.
Лиза промолчала.
— Сейчас объясню, — сказал я. — Когда мне было одиннадцать лет, мы с другом пошли после школы на пляж. С нами пошёл его одноклассник — Макс, с которым я раньше не был знаком. Макс предложил доплыть до буя наперегонки. Я отказался, так как не умел плавать. Он сказал, что может научить меня. Я согласился. Он показал, как правильно нужно работать руками и ногами. Я повторил за ним и отплыл метров на десять от берега. Устав, я попытался коснуться ногами дна, но не смог, потому что после пяти метров от берега начинался крутой подводный склон. Мне показалось, что подо мной бездна. Запаниковав, я начал махать руками и звать на помощь. Моё дыхание сбилось. Я думал, что утону и уже представил, как ухожу под воду, но через несколько секунд Макс схватил меня за руку и дотащил до берега. Через месяц после этого случая я пришёл на тот же самый пляж в компании друзей. Один из друзей принёс большой надувной круг, на котором я решил поплавать. Как только я зашёл в воду и лёг на надувной круг, подбежали друзья и с силой оттолкнули меня от берега. Меня отнесло метров на двадцать восемь. Я не спеша грёб руками. В какой-то момент я почувствовал, как что-то коснулось моей руки. Я сильно испугался и в спешке направился к берегу. Во сне эти два случая перемешались и преобразовались в очень реалистичный кошмар.
— Ты выглядел абсолютно спокойным, когда я тебя разбудила, — сказала Лиза. — Видя, как ты ворочаешься, я думала, что ты проснёшься в панике.
— Мне снятся кошмары почти каждый день. Я уже давно привык к этому.
— Ты хотел бы избавиться от кошмаров?
— Не вижу в этом смысла.
— Почему?
— Потому что это всего лишь страшный сон, после которого я просыпаюсь и понимаю, что всё в порядке. Иногда в такие моменты я задумываюсь: есть же люди, чья жизнь превратилась кошмар, наполненный страхом и ужасом. Наверняка они мечтают проснуться утром и понять, что кошмар закончился, но не у всех эта мечта сбывается.
— Наверное, ты прав… Я пойду ещё немного подремлю на диване.
— Минуты через двадцать две мне уже нужно выходить. С работы я приду примерно в половине пятого.
— Хорошо.
Когда я вернулся с работы, квартира была пуста. Первое, что пришло мне в голову: «Дверь была закрыта на замок. Лиза спрыгнула с окна? С четвёртого этажа? — я проверил все окна. — Нет. Окна закрыты. Не понимаю, как такое возможно?».
Примерно через тринадцать минут я услышал звук поворота ключа в замке. В квартиру зашла Лиза. Я подошёл к ней.
— Откуда у тебя ключ? — в недоумении спросил я.
— Нашла в книжном шкафу, — сказала она.
Её слова меня сильно удивили. Я стоял неподвижно, вспоминая, как ключ мог оказаться в книжном шкафу.
— Мне было скучно, — продолжила Лиза. — Я решила почитать. Взяв из книжного шкафа первую попавшуюся книгу, я услышала, как что-то упало на пол. Оказалось, что это ключ, который, вероятно, был спрятан под этой книгой.
— Вспомнил! — сказал я. — Года два назад я спрятал две копии своего ключа под книгами, а потом напрочь забыл об этом.
— Держи, — сказала Лиза, протянув руку с ключом на ладони.
— Оставь себе, — сказал я, а в голове мысль: «Что я делаю? Почему я отдаю ключ от квартиры незнакомому человеку?».
— Ты уверен?
— Да, конечно.
— Хорошо… Я купила продукты для ужина. В холодильнике почти ничего не осталось.
Мы приготовили ужин. Размешивая сахар в чае, Лиза сказала:
— Я заметила, что ты отрезал несколько маленьких кусочков от куриного филе и выбросил в мусорное ведро.
— Потому что в этих кусочках были сгустки крови, напоминающие мне о том, что совсем недавно это мясо являлось частью живого организма, — сказал я.