Когда я пропустил удар слева — мяч летел точно по центру, — она вполне серьезно сказала:
— Больше не пытайся взять такие мячи.
— Но он был на моей стороне, — возразил я.
— Неважно, оставляй их мне. Мой справа гораздо сильнее твоего слева.
Будь мы одни, я бы не оставил такое замечание без ответа, но мне не хотелось пререкаться с ней при посторонних. В конце концов мы проиграли второй сет и всю игру. Одержав победу, Даг повел себя так, будто его подменили. Улыбаясь, он поздравил нас у сетки:
— Отлично сыграли, ребята.
Я собирался обменяться рукопожатиями и разойтись, но Пола захотела еще поболтать. Выяснилось, что Даг и Кирстин — не муж и жена, что они живут в двух разных квартирах на Манхэттене, в верхнем Ист-Сайде, недалеко от нас. Кроме того, выяснилось, что они, как и мы, приехали на выходные и остановились в «Красном Льве». От того, что у нас сразу обнаружилось столько общего, я сразу напрягся.
— Местечко что надо, — сказал Даг, имея в виду гостиницу, — только такое впечатление, что в эти выходные здесь проходит съезд долгожителей.
Пола засмеялась, хотя я был уверен: скажи я что-нибудь подобное, она вряд ли сочла бы шутку остроумной.
Кирстин улыбалась, демонстрируя безупречно белые зубы.
Даг долго распространялся о том, насколько отдыхать в Хэмптонсе лучше, чем в Беркширских горах. Потом он сказал:
— У меня отличная мысль: если вы, ребята, ничего не запланировали на вечер, давайте поужинаем вместе?
Прежде чем я успел отказаться под благовидным предлогом, Пола произнесла:
— Звучит заманчиво.
Даг предложил встретиться в семь часов у входа в гостиницу. Потом они с Кирстин продолжили игру, попеременно издавая рычание и стоны.
Когда мы с Полой шли с корта, я решил ни слова ей не говорить. Я был так зол на нее, что точно знал: спокойно поговорить мы не сможем, и решил подождать, пока гнев немного уляжется. Но Пола всегда терпеть не могла никакой недоговоренности и, помолчав минуту, начала:
— Ну и за что ты на меня злишься?
— Давай лучше не будем.
— Я не понимаю, ты что, не хочешь идти с ними ужинать?
— Почему же? Я бы с удовольствием с ними поужинал. Игра в теннис была просто захватывающей, а ужин обещает быть еще интересней.
— Если не хочешь идти, мог бы придумать что-нибудь и отказаться.
— И придумал бы, если бы ты дала мне такую возможность…
— Откуда мне заранее знать, что ты собираешься сделать. Я что, по-твоему, мысли читаю!
— Иногда не мешает спросить.
— А что плохого в том, что мы с ними поужинаем?
— Они действуют на нервы.
— А мне так не кажется.
— Зато мне кажется. Кстати, я думал, что мы затеяли эту поездку, чтобы побыть вдвоем.
— Речь идет только об ужине.
— А почему ты так себя вела?
— Как вела?
— Прониклась состязательным духом.
— Это была игра.
— Вот именно — игра.
— В игре каждый стремится выиграть.
— Нет, в игре каждый стремится получить удовольствие.
— Никто не запрещает выиграть и одновременно получить удовольствие.
— Ты разве получила большое удовольствие? Мне так не показалось.
— Вот как?
— «Мой справа гораздо сильнее твоего слева». Футы, ну-ты!
— Да, я играла агрессивно. Это гораздо лучше, чем спать на ходу.
Когда мы вернулись в номер, я заперся в ванной и долго мылся под душем. Я знал, что Пола вспотела и ей самой не терпится под душ, и нарочно не спешил. То, что Пола считает меня ленивым, не было для меня секретом: я ленился делать карьеру, я был недостаточно честолюбив. Много лет подряд она все время мучила меня подобными упреками в мой адрес — с тех пор, как сама получила свой МБА. Она постоянно подталкивала меня к тому, чтобы продолжить учебу, как бы случайно упоминая то одного, то другого из мужей своих подруг, который или только что закончил юридические курсы, или получил МБА, — намеки, намеки, намеки! Ее пассивно-агрессивная стадия пошла на спад, когда я на своей прежней работе начал загребать кучу денег, но теперь, когда ее саму повысили до финансового директора, а я из последних сил бился за свою карьеру менеджера, она была готова снова приняться за свое.
Наконец, обвязавшись полотенцем, я вышел из ванной. Пола лежала на кровати и смотрела телевизор.
Несколько минут, пока я одевался, мы молчали. Потом она сказала: