Пусть машина была дизельной, (военные так и не пожелали перейти на грузовые электромобили), современная военная техника имела практически бесшумный движок. Да ещё такой, чтобы по минимуму светил кузов на тепловизорах. Увы, тишина и скорость беглецов не спасла, так как засада, в которую они попали буквально через десяток километров, была расположена исключительно грамотно.
Машина вошла в полосу плюсовки, попав в плотный зеленый тоннель. На выходе из него, почти сразу, водитель нажал на тормоза, но сделать более ничего не успел, так как со стоящего впереди джипа дали ювелирную очередь из крупнокалиберного пулемёта. По касательной пройдя по крыше кабины, тяжёлые пули даже не повредили стёкла. Зато пассажирам всё стало предельно ясно. Целиком и полностью.
Рефлекторно сжав рукоять топора, сталкер жадно впился в открывшуюся взгляду картину. Впереди по дороге, метрах в пятидесяти, стоял похожий на их военный грузовик. Колёса его были спущены, похоже по ним дали очередь, принуждая остановиться.
Ближе к ним, перед расстрелянным грузовиком, стоял переделанный бензиновый джип, на кузов которого присобачили станину с крупнокалиберным пулемётом. За опасным во всех отношениях стволом стоял незавершенный ТЭН-мутант, который предположительно был здесь главным.
«Нет, это не засада, это погоня. И гналась она вон за тем грузовиком впереди. Нам же банально не повезло», — быстро просчитал ситуацию Паша.
Подобные выводы он сделал из того, что машина у преследователей всего одна, да и самих их наблюдалось трое, чего для эффективной засады недостаточно.
Кроме мутанта за пулемётом сталкер видел двоих вооружённых автоматами мужчин. Люди, но, если судить по их настороженно-хмурым лицам, благосклонности к беглецам они не испытывали.
Один из автоматчиков стоял довольно далеко, у кабины расстрелянного грузовика, поглядывая на лежавшие на обочине неподвижное тело. Живое оно или мёртвое с текущей точки было не понять. Второй автоматчик также находился у грузовика, но ближе к джипу, у закрытого прорезиненным пологом кузова. После появления второго грузовика, он свой пост оставил и, вскинув автомат наизготовку, направлялся к остановленному мутантом-пулемётчиком транспорту.
Выкурив ситуацию, Паша решил действовать «на горячую». Открыв дверь кабины, он спрыгнул на землю, демонстративно поднял руки с топором над головой и преспокойно направился к джипу и остановившемуся возле него автоматчику.
[Активировано защитное паракинетическое поле. Текущий расход активности паранорма 30 ед./час. Текущий активный запас паранорма 132 из 202]
Расчёт был на то, что остановившим их людям статус грузовика неизвестен и стрелять в приближающегося для разговора человека они не станут. А что до подозрительных деталей, которых хватало, ну так их ещё осмыслить надо и время на это осмысление лучше не давать.
Стоило пространственному восприятию охватить джип и стоящего в его кузове ТЭН-мутанта, как сталкер прыгнул на кабину джипа, оказавшись позади стрелка. Полученные после получения второго атрибута проценты имели под собой практическую суть, так как сопровождавшая прыжки дезориентация практически исчезла. Оказавшись позади мутанта и за доли секунды сориентировавшись, Паша развернулся и с силой опустил лезвие топора на зеленоватую лысую макушку. С легкостью проломив чужой череп, топор, зараза, в этом черепе застрял!
Не став с топором возиться, Паша рукоять отпустил и, бросив короткий взгляд на стоявшего рядом автоматчика, переместился ему за спину.
Проценты процентами, но второй пространственный прыжок подряд сознание всё же замутил. Автоматчик, впрочем, ничего подобного не ожидал, отчего растерянно пялился на то место, откуда пару секунд назад исчез сталкер. Явно не понимая, что происходит, он вопросительно повернулся к мутанту, но вместо указаний словил удар локтем по затылку.
Увы, но в этот момент расчухался третий противник. Тот самый, что стоял у кабины расстрелянного грузовика. И не просто расчухался, но и открыл по Паше огонь.
Пожалуй, будь в руках стрелка сконструированное под земные условия современное оружие, сталкеру мог бы прийти каюк, так как даже подкачавшись, его паракинетический барьер уступал защите серьёзных мутантов. Но оружие и боеприпасы принадлежали прошлой эре и были рассчитаны исключительно на людей, отчего словив пуль пять или шесть, Паша защиту не растерял. Метнувшись до джипа, он заскочил за его тушу и присел за капот.
В процессе выяснился один неприятный момент. Когда паракинетический барьер поглощал прилетающие в него килоджоули, сосредоточиться на пространственном восприятии не выходило от слова совсем. Словно ты облачён в доспех, по которому остервенело лупят кувалдой, а тебе в этот момент необходимо решить сложное математическое уравнение.
Оказавшись за джипом, сталкер ушёл с линии огня. Автоматчик, не желая терять инициативу и давать противнику время, метнулся к джипу. Как нередко бывает в форс-мажорной ситуации, очевидная мысль, что противник, так между делом, способен к телепортации, посетила его мозг с опозданием.
Но это лишь к тому, что помозгуй он ситуацию полноценно, наверняка бы действовал по-другому.
Выскочив из-за преграды, автоматчик, держа оружие наготове, медленно направился к джипу, не забывая поглядывать на кабину остановленного грузовика. Поляков он, впрочем, не видел, так как те упали на пол кабины. И это правильно, ведь бойцы из них никакие.
Неизвестно, чем бы всё закончилось, скорее всего Паша бы стрелку навалял. Но… За спиной автоматчика бесшумно отодвинули тент, после чего прогремел одиночный пистолетный выстрел. Получив пулю в затылок, последний противник завалился на траву.
Из кузова расстрелянного грузовика крикнули что-то на польском. Что именно сталкер не понял, но то, что кричали именно ему, было очевидно. А ещё слегка удивило то, что кричала женщина.
— Я по-польски не понимаю, — не спеша из-за укрытия высовываться, крикнул в ответ сталкер.
В этот момент закричали от родного грузовика:
— Фрау Зиммель, не стреляйте! Это я, Марек!
Кричал на русском выпрыгнувший из кузова Марек.
— Скажи этому прыгуну, что я не буду в него стрелять! — ответила женщина.
— Да он вас и так неплохо понимает. Должен, по крайней мере, — пояснил в ответ поляк.
Осторожно высунувшись из-за джипа, Паша узрел выглядывавшую из-за тента немолодую тонкокостную женщину. А после, разглядев что происходит за её спиной, мысленно выругался:
«Да блять! За что всё это на мою седую голову?!»
Про седую голову он, конечно, кривил душой, но вот в вопросе, что придётся поломать голову как довезти до безопасного места целую ватагу детворы, сталкер был полностью объективен.
Глава 18: Опасный груз
***
Информация к размышлению:
Ничего не предвещало последующих событий. Шквальный ветер налетел с запада. Подняв неожиданно много пыли, он положил траву и согнул в дугу ветви деревьев. Мир преобразился, забеспокоился, поменял цвет. Следом за ветром навалились тучи. Возникла иллюзия, что они разом свалились откуда-то сверху, но это конечно было не так. Плотная их масса стремительно налетела с того же запада, накрыв небо клубящейся свинцовой плитой.
За минуты, ушедшие на сбор оборудования, потемнело, ветер усилился, в лицо брызнули первые капли дождя. Летя почти параллельно земле, они били в щёки словно холодные мелкие камушки. Под их фронтовым натиском мы, позабыв об опасности попасть в аномалию, бежали к оставшемуся в полукилометре вездеходу.
Случившийся по пути удар грома я не забуду никогда. Бабахнуло страшно. Звуком ударило не столько по ушам и даже не по телу, сколько по самому моему естеству. Наверное, с таким грохотом ломается небо, а может сам бог изливает гнев на головы провинившихся людей.
И небо действительно поломалось, ну или прорвалось нечто удерживающее тонны небесной влаги. Хлынуло стеной, крупными холодными каплями, за минуту вылив на землю до невозможного много воды. Но вот, уже у самой машины ветер и дождь резко стихли, оставив лишь темноту, сырость и придавившую землю крышку свинцово-серых туч. В этот момент я подумал, что всё закончилось, но оно, как выяснилось, только начиналось.