Метров за тридцать от дома Паша и мутант-здоровяк остановились. Несмотря на темноту и дождь, Паша прекрасно видел источающее недовольство лицо мутанта.
— Давай начистоту, — первым заговорил здоровяк. — Мы находимся не в самой простой ситуации. Скажем так, если вы в жопе наполовину, то мы в ней целиком. Ко всему, мы засекли передачу сигнала на Окову, отчего могу предположить, в самое ближайшее время к вам прибудет подмога. Так вот, хочу сделать тебе весьма выгодное предложение. Да, знаю, таким как я не принято доверять. Но, как я сказал выше, у нас проблемы и мы не хотим их усугублять. Предложение следующее: вы отдаёте нам фрау Зиммель, и мы уходим, не доставив тебе и остальным никаких проблем. Если же нет, забираем её силой. Спецы в моём отряде отборные, так что шансы выжить у вас нулевые. Решай, даю тридцать секунд…
Стоило мутанту закончить говорить, как Паша уже знал, что он труп. И пусть сознание цеплялось за надежду, что его вовсе не хотят обмануть, интуиция определила суть сразу.
Ко всему, переговорщик ни слова не сказал о топоре в его левой руке. Может он им и не нужен? И не права интуиция, утверждающая, что враг пойдёт на всё, дабы не допустить утечки имеющейся у немки информации.
Вопрос лишь в том, почему его до сих пор не убили. Вероятнее всего хотят допросить и выяснить, не наболтали ли они чего по пути.
И вот, сталкер считал секунды, панически соображая, что делать и как атаковать. И, заодно, как всякий обречённый человек, надеялся на чудо.
И чудо пришло в виде появившегося перед глазами полупрозрачного окна.
[Оптимизация атрибута «Электричество»: Парагенерация\парауправление возбудимостью электронов\магнитных полей — завершена.
Текущая совместимость с носителем 100 %.
Текущий уровень оптимизации: 12,7 %.
Конфликта с атрибутом «Пространство» не обнаружено.
Атрибуты совместимы на 44,2 %.
Активировано совместное использование атрибутов. Для изменения режима зайдите в соответствующее меню]
Мир изменился. Пространственное восприятие заработало по-другому. Оно как бы стало состоять из двух частей. Одна часть сходила с ума от наполнившей мир влаги, другая радовалась ей, чувствовала каждую капельку, растекалась по мокрой земле и, в отличии от первой, совершенно не грузила мозги.
Как-то очень легко Паша переключился на второй тип восприятия, пусть это и не значило, что первый исчез полностью. А после он невольно заулыбался как идиот. Неясно какие артефакты или навыки использовали окружившие его мутанты. Скорее всего «Невидимки», а может «Игнор» совместно с навыком невидимости. Вот только всё это больше не работало. Сталкер ясно чувствовал ещё двоих мутантов, ранее скрытых от восприятия. Смешно, но они стояли совсем рядом. Один в паре шагов за его спиной, второй метрах в семи в стороне.
Далее он сообразил, что и стоящий перед ним здоровяк стал ощущаться как-то по-новому. Он словно засветился, зафонил непонятным излучением.
А после на мир обрушился божий гнев. Грохнуло страшно. На миг всё вокруг залило слепящим светом. Высоченные сосны являлись привлекательными для молний целями, и молния ударила в одну из них. Где-то совсем рядом, метров за сто-двести. Воздух наполнился электричеством, но оно не напрягало, а наоборот, казалось родным и даже приятным.
Сложно сказать всё ли у мутантов шло по плану или же громкий звук и вспышка послужили сигналом атаки. Но точно то, что находившийся за спиной сталкера мутант сделал пару быстрых шагов намереваясь атаковать.
Неизвестно, удивило ли его поведение цели. Скорее всего нет, ведь удивиться он не успел. Резко развернувшись, Паша буквально сбрил топором солидный кусок чужого черепа.
Каким образом здоровяк сумел в секунду преодолеть разделяющие их метры, мужчина не сообразил. Да что уже говорить, развернувшись, он банально растерялся от проделанного мутантом финта. Благо тело оказалось умней. Встав в стойку, он на рефлексах атаковал оказавшегося рядом противника ударом кулака в челюсть.
Ошеломить правой, добить топором в левой.
То, что сталкер здоровяку не противник стало ясно целиком и сразу. Получивший доступ к нечеловеческим скоростям, мутант играючи поймал Пашину руку за запястье, после чего как на рычаг на него надавил. Будь в его хватке нормальная человеческая рука, кости бы наверняка сломалась, но беду мутанта рука оказалась необычной.
От давления Паша опустился на землю. Но уже в следующий миг защитный воротник мутанта пронзили распрямлённые и превращённые в лезвия пальцы. При этом точку опоры предоставил сам здоровяк, до последнего держа чужую руку стальной хваткой.
Расширив погружённые в чужую шею лезвия, сталкер нанёс врагу несовместимые с жизнью повреждения. Хватка на правой руке ослабла и разжалась.
Сказать, что дождь резко усилился, не сказать ничего. Он обрушился на землю единым потоком. Непроглядной массой. Стало темно, видимость сократилась до расстояния вытянутой руки. Тут же, со страшным грохотом, в землю долбанула очередная молния, на миг почти вдвое расширив границы доступного сталкеру пространственного восприятия.
Не теряя драгоценные секунды, заливаемый водой мужчина бросился к третьему находящемуся рядом мутанту. Из-за творящегося вокруг погодного безумия тот явно потерял нить ситуации, растерянно замерев на месте. Смерть настигла его просто, в виде упавшего на затылок лезвия топора.
«Надо проверить дом!» — мелькнула в Пашиной голове очевидная мысль.
К темноте и проливному дождю добавился шквальный ветер. Зрение, слух и осязание перестали играть какую-либо вменяемую роль. Мир состоял из воды и сырости пронизанных электричеством. Тем самым электричеством, что так вовремя стало верным Пашиным союзником.
***
Гроза закончилась также внезапно, как и началась. Полегчавшие тучи унесло ветром и полноправная, казалось, ночь превратилась вдруг в поздний вечер. Солнце заползало за горизонт, но света всё ещё хватало чтобы разглядеть подробности прошедшей битвы.
А может не битвы, может резни. Когда одна из сторон утратила преимущество в связи с обстоятельствами непреодолимого порядка.
— Они пытались взять тебя живым. Видать сильно хотели понять суть твоих весьма необычных способностей, — поддев носком ботинка лежавший на земле парализатор, уверенно заявила немка.
— Может и так, — загоняя лезвие симбионта в глаз очередного мутанта, без позитива в голосе произнёс сталкер.
Весёлая вечеринка с гостями и горячительными напитками закончилась и, как положено после излишества, пришла справедливая расплата. Сам того не осознавая, Паша вложился в полученный навык по полному. Точнее не в сам навык, а одну из его неожиданных граней. То, что следовало делать осторожно и постепенно, он сделал одним махом, да ещё и гроза помогла.
Как следствие, резко разболелась голова, да и усталость навалилась на плечи с двойной силой.
И Паша рад бы вернуться обратно на кресло, да вот беда, было заявлено семь мутантов, а укокошил он лишь шестерых. По логике подобных операций, седьмым должен был быть прикрывающий отряд снайпер. Но он, очень похоже, предпочёл слинять по результатам битвы. Вон, у большинства трупов на груди закреплены непривычного вида рации.
В любом случае сталкер подстраховался. Прихватив на веранде автомат, он держал активным паракинетический барьер. Полякам было строго наказано не высовываться из дома, но вот немка, проигнорировав уговоры и сославшись на девочку-сенса, решила осмотреть всё сама.
— Не переживай, пусть Марта специфический сенс, но она чувствует мутантов за полкилометра, — понимая, о чем переживает сталкер, успокоила его фрау.
Паша решил промолчать, что их «супер сенсу» пять лет отроду и что ТЭН-мутантами земные опасности не ограничиваются.
— Вернулась бы ты в дом, — попросил сталкер.
Немка просьбу проигнорировала. Склонившись над мутантом-здоровяком, она задумчиво смотрела на неподвижное тело. Волевое лицо мертвеца приобрело неожиданную красоту античного атлета. Возможно, из-за того, что расслабились лицевые мышцы, удерживавшие гримасу сосредоточенного недовольства.