Отведя Гвоздя в укромный уголок, где находился «оазис», гордость главврача санатория, с произраставшими там экзотическими растениями — карликовыми лимонами, фикусами и кактусами, — Кирпич, положив руку на плечо Гвоздю, тихо спросил:
— Что ты там базарил насчет Браслета?
— Какого Браслета? — сделав наивные глаза, осведомился Гвоздь.
— Того самого! Не держи меня за идиота.
— А! Так ты говоришь о том Браслете, у которого в воскресенье вечером дача чуть не сгорела?..
— Слушай, ты у меня дождешься, козел вонючий! Я тебя, падлу, на медленном огне…
— Понял! — сразу присмирел Гвоздь. — Я скажу, что знаю. Обязательно скажу! Но хотелось бы получить за это… пятьсот!
— Хрен тебе по всей морде!
— Тогда, Кирпич, у нас с тобой разговора не будет! Можешь меня резать, бить, убивать, но… Хватит! Дураков больше нема.
Кирпич сначала поднес кулак к носу Гвоздя, но потом, передумав, похлопал его по плечу.
— Пятьсот я тебе, конечно, не дам, и не надейся. А вот триста… — И он зашуршал купюрами в кармане.
Гвоздь, зажмурившийся в ожидании немедленной смерти, пошире распахнул глаза и нахально добавил:
— В долларах…
— А других у меня не бывает! — отрезал Кирпич, протягивая шесть банкнот по пятьдесят долларов каждая Гвоздю.
Гвоздь, тщательно изучив каждую купюру на свет, недовольно покачал головой:
— Они же мятые, и, потом, портрет мужика на них слишком маленький. Сейчас, говорят, хреновы американцы эти полусотенные меняют, как раньше сотенные. Теперь портрет мужика большой должен быть…
— Других пока нет, — чересчур терпеливо проговорил Кирпич.
— Ладно, на худой конец и эти сойдут, — сказал Гвоздь, засовывая баксы за пазуху. — Пиши адресок. Нахимовский проспект, дом номер тринадцать. Фирма «Арктур». Генеральный директор Альфред Афанасьевич Суров, он же Браслет.
— Все?
— Сколько баксов, столько сведений, — ответил Гвоздь.
Кирпич снова сунул под нос Гвоздю кулак, но опять передумал и только лишь похлопал его по плечу.
— Проверю, а ты пока готовь остальные сведения, — поворачиваясь к выходу, проговорил он.
— А ты готовь новые баксы с большим портретом мужика, — счастливо улыбаясь, ответил Гвоздь, нежно щупая мятые бумажки под майкой.
У Браслета вот уже два дня не выходила из головы информация, полученная от хилого старика, пришедшего прямо к нему в офис еще в понедельник. Значит, Кирпич не успокоился. И поджог дачной сауны — это его рук дело. Надо срочно им заняться…
Думая о Кирпиче, Браслет прошелся по кабинету, потом вышел в приемную, где обычно сидела за канцелярским столом его секретарша Ирэна, но сейчас ее на месте почему-то не оказалось. А тут, как назло, на ее столе ласково замяукал телефонный звонок. Браслету пришлось самому поднять трубку.
— Я по объявлению, — произнес мужской голос на другом конце провода. — Вы давали объявление по поводу набора охранников?
— Да, конечно, — припомнил Браслет, что еще в конце прошлой недели распорядился подготовить рекламное объявление в газету о наборе сотрудников в службу безопасности. Выходит, оно уже опубликовано. Тем лучше.
— Когда состоится собеседование? — спросил все тот же голос.
— В пятницу, — подумав, ответил Браслет. — Да, в эту пятницу. Ровно в полдень. Адрес: Нахимовский проспект, дом тринадцать. Добираться лучше всего до метро «Нахимовский проспект»… Всего доброго!
«Очень хорошо, — подумал Браслет, давая отбой. — Теперь-то уж я сам буду подбирать нужных мне людей».
И снова зазвонил телефон.
— Объявление давали?
— Минутку, я соединю вас с секретарем…
Браслет строго погрозил пальцем возникшей в приемной Ирэне и передал ей телефонную трубку.
В пятницу, в двенадцать ноль-ноль, во дворе у офиса фирмы «Арктур» собралась изрядная толпа молодых крепких мужчин. Большинство из них были в одежде военного образца.
Чтобы поговорить с каждым из пришедших, Браслету понадобилось бы много часов, поэтому он распорядился устроить для начала «рыцарский турнир», а потом уж беседовать только с победителями. Браслет и Жбан пригласили всех собравшихся во дворе в спортивный зал, находившийся в их офисе, и там предложили соискателям померяться силами. В результате получилось довольно занятное зрелище, на которое сбежались посмотреть все штатные сотрудники «Арктура».
Браслет со Жбаном наблюдали за соревнованиями претендентов, удобно устроившись на скамейке в центре зала.
— Смотри и учись, чудик, как надо отбирать профессионалов, — сказал Браслет своему подчиненному, как будто наступил тому на больную мозоль. — А то набираешь в охрану только одних своих дружков, которых у тебя после отсидки в зоне появилось хоть пруд пруди… Потому и предают они тебя при первом удобном случае!