На лестничной клетке я и столкнулся с тремя бугаями из тех, кто не прошел отборочных, и теперь они, очевидно, искали случая сорвать злость на ком-нибудь из более удачливых товарищей. Это я сначала так подумал. На самом деле, как я узнал несколько позже, эти трое являлись дружками Жбана, который очень хотел устроить их на освободившиеся места. Однако Браслет больше не доверил ему самому набирать людей в охрану, и теперь Жбан, решив переубедить хозяина и доказать ему, что его «кадры» гораздо более подготовлены, чем те, кого приглядел сам Браслет, предложил троим своим ставленникам сыграть с нами злую шутку, поколотив всех нас по одиночке.
Эти трое стояли и курили между вторым и третьим этажами. Но стоило только оказаться рядом с ними, как мне сразу же загородили дорогу.
— Послушай, сынок! — сказал один из тех, с кем я уже встречался в этот день в рукопашной схватке. Это был бритоголовый косолапый тип, пытавшийся справиться со мной в начале соревнований «второго круга». — Ты неплохо кулаками машешь, когда один на один и без оружия. А вот что ты скажешь, если вдруг случится…
Я сразу понял, что он заговаривает мне зубы для того, чтобы отвлечь от действий своих друзей. А их действия за моей спиной, отразившиеся в стекле окна, не сулили ничего хорошего. Заметив, с что в руках обоих сверкнули лезвия финок, я, не оборачиваясь, одновременно нанес ребрами сразу двух ладоней резкие удары назад, угодив обоим противникам в горло. От этих ударов они захрипели, как недорезанные кабаны, и покатились, гремя костями, вниз по лестнице, растеряв по дороге и свои финки, и всякое желание нападать на безоружных людей сзади. Чего нельзя было сказать об их косолапом приятеле. Он отпрыгнул в сторону, и в его руках, будто из воздуха, возникла довольно изящная, но смертельно опасная игрушка, из которой ее хозяин попытался проделать во мне несколько дырок. Но исполнить это не успел, поскольку я ударил его мыском левого ботинка по правой кисти и этим ударом вышиб пистолет. Поймав его на лету, я успел хорошенько врезать рукояткой бывшему хозяину по загривку, от чего тот тоже не смог устоять на ногах и рухнул на плитки пола.
Потом я заспешил в кабинет на третьем этаже, где меня уже ждали, на ходу осматривая пистолет со всех сторон. Машинка была действительно удобная и хорошо ложилась в руку. На ее рукоятке латинскими буквами было написано: «Bersa», точно такое же название имелось и на стволе, но там еще была и приписка: «cal.7,65m/m». Из чего я сделал вывод, что у человека со шрамом были хорошие связи с заграницей, поскольку подобное оружие, выпускаемое в Аргентине и сходное по своему виду и боевым качествам с пистолетами итальянского производства «беретта», в Москве на улице пока еще просто так не валяется.
Постучавшись в дверь с табличкой «Отдел кадров», я вошел в кабинет и сразу увидел сильно поскучневшее лицо его хозяина, сидевшего в удобном кресле за столом. В нем я сразу признал Юрия Федосеева, проходившего в ориентировках Владимирского как Жбан. Впрочем, я его и раньше видел, когда следил за дачей Браслета, где Жбан был чуть ли не в ранге «управляющего имением».
— Оформляться на работу? — спросил он, прищурившись.
— Вам не откажешь в сообразительности, — похвалил его я, доставая из кармана аргентинский пистолет и со вздохом сожаления кладя его на край стола хозяина кабинета.
— Что?.. — сразу напрягся он. — Что такое?!
— Да вот нашел на вашей лестнице… Валялся!
— Так прямо и валялся? — вылупил глаза Жбан, быстро пряча пистолет в ящик стола.
— Прямо так! — подтвердил я, невинно глядя на собеседника.
— Очень хорошо! Заполните анкету, принесите две фотографии, и… все! Потом подпишем контракт.
— А нельзя сразу подписать? Паспорт у меня с собой, — сказал я. — Не люблю, знаете ли, всех этих бюрократических проволочек и задержек.
— Хорошо! Дайте паспорт.
Жбан полистал один из трех моих липовых паспортов, выданных мне на все случаи жизни Владимирским, и прочитал вслух:
— Торбеев Тимур Иванович. Год рождения 1975… Все ясно! Чеченец?
— Почему? — подивился я такому умозаключению этого ублюдка в шикарном костюме и галстуке. — В документе же ясно сказано: «русский».