Глава шестая
Корпорация «Экстрополис»
Оставшиеся уроки пролетели очень быстро, и настал момент, которого все ожидали. Правда, одни ждали его с радостью, а другие — сожалея о впустую потраченном времени. К школе подъехал автобус с эмблемой «Экстрополиса». Ученики дожидались его, рассевшись на подоконниках в фойе первого этажа.
— Быстренько выходим и садимся в автобус! — скомандовала Елена Владимировна.
— Гляди-ка, — сказал Артем Никите, — они даже свой транспорт предоставили. Тебе не придется тащить меня на спине. Но и удрать незаметно мы тоже не сможем.
— Да, похоже, теперь нам не отвертеться, — уныло кивнул Никита.
Когда все ученики расселись в автобусе, Елена Владимировна быстро пересчитала их по головам.
— Троих не хватает, — сказала она. — Ну и что за несознательные личности смылись на этот раз?
Не так давно Елена Владимировна водила класс в театр драмы. Пятеро учеников тогда срочно «уехали из города», шестеро сказались неизлечимо больными, еще четверо просто сбежали. В итоге в театр пошли те, кто так и не смог придумать достойную отговорку.
— Так кого не хватает? — строго переспросила учительница.
— Леоновой, Кирсановой, Кизяковой, — перечислил Арсений Попов.
— Сбежали! — злорадно ухмыльнулся Кривоносов.
— Надо же, — удивилась Ира Клепцова. — Они, оказывается, не такие тупые, как я думала!
— Что?! — взвизгнула Вероника Леонова, входя в автобус. — Тупые?! Да меня за всю жизнь так не оскорбляли!
— Ну, дорогая, нужно было чаще общаться с людьми, — спокойно ответила Клепцова.
— Хватит, девочки! — оборвала их Елена Владимировна. — Я не собираюсь до конца экскурсии выслушивать вашу перебранку!
— Да мы быстро, — уронила Ирина.
— Клепцова! Замолчи! — строго прикрикнула учительница.
Леонова, Кирсанова и Кизякова прошли по салону, поочередно бросая на Клепцову презрительные взгляды, и уселись в самом конце.
— Ну вроде все на месте, — с облегчением выдохнула учительница. — Теперь можно отправляться.
Полчаса спустя автобус подъехал к главной проходной «Экстрополиса».
Строения корпорации занимали обширную территорию в промышленной части Санкт-Эринбурга, вплотную примыкающей к заливу. В центре территории возвышался административный корпус — ультрасовременное тридцатиэтажное здание из стали, стекла и бетона. С четырех сторон его окружали здания поменьше — серебристые многоярусные башни, в которых располагались научно-исследовательские центры и экспериментальные лаборатории. Все корпуса были соединены между собой длинными прозрачными переходами, висящими высоко над землей. У подножия всей этой конструкции теснилось множество небольших строений, где размещались производственные цеха и складские помещения.
Класс высадился у высокой стеклянной арки, оформленной в стиле хай-тек, за которой начиналась широкая аллея, ведущая к главному пропускному пункту корпорации.
— От меня ни на шаг! — объявила Елена Владимировна. — Кто потеряется, будет иметь дело с местной вооруженной охраной! Нам оказали большую честь, разрешив приехать сюда, так что ведите себя достойно. Руками ничего не трогайте, никуда не отходите, глупые вопросы не задавайте.
Аркадий Кривоносов тут же поднял руку.
— Слушаю тебя, Кривоносов.
— А домой скоро пойдем?
— Это как раз вопрос из разряда глупых!
Ребята рассмеялись.
— Ой, что-то меня укачало, — тихо пробормотал Артем, присаживаясь на корточки. — Не оконфузиться бы… А это что за доктор Айболит? — удивился он.
Никита повернулся к стеклянной проходной. К ним быстро приближался старичок в белом халате, из-под которого выглядывал строгий серый костюм. Старик приветливо улыбался, лицо его выражало умиротворение. У него были пышные белоснежные волосы, зачесанные назад, опрятная окладистая бородка и аккуратные усики.
Но Никите он почему-то не понравился. Впрочем, Артему тоже.
— Ну и физиономия, — проговорил он вполголоса. — Весь такой добрый и сладкий, словно одним медом питается. А у самого глазки так и бегают по сторонам! Береги карманы!
— Добрый день, юные дамы и господа! — поздоровался старик.
— Здравствуйте, профессор. — Елена Владимировна расплылась в счастливой улыбке. — Я так рада вас видеть! — Она обернулась к ученикам. — Разрешите вам представить профессора Клебина, светило, не побоюсь этого слова, нашей науки…
— Как бы нам не ослепнуть, — мрачно изрек Кривоносов.
— Ну-ну, — произнес Клебин. — Вы мне льстите! Я просто делаю свою работу, вот и все.