— Не скромничайте, профессор. Уж я-то знаю о ваших достижениях! — прощебетала Елена Владимировна.
Артем легонько пихнул Никиту в бок.
— Еще немного — и они целоваться начнут! — прошептал он. — Вот тогда меня точно стошнит.
Легостаев украдкой улыбнулся.
Клебин подошел к высоким стеклянным дверям главного входа, и они бесшумно разъехались в стороны.
— Прошу, — пригласил он учеников. — Я проведу вас по некоторым нашим лабораториям и покажу много интересного.
Они оказались в просторном прохладном вестибюле, пол которого был выложен черным мрамором. У самого входа дежурило несколько вооруженных охранников, они подозрительно покосились на вошедших. Никите стало не по себе, но остальные, казалось, не обратили на охранников особого внимания. Кривоносов, Попов и еще несколько мальчишек переговаривались о чем-то своем, Артем недовольно сопел у Никиты за спиной. Топающая рядом Ирина Клепцова что-то равнодушно жевала. Алена Кизякова терла лоб — случайно ударилась о не вовремя закрывшуюся стеклянную дверь. Впереди стайкой шли остальные девчонки, возглавляемые Еленой Владимировной. Ольга была с ними — Никита видел ее спину.
— Итак, добро пожаловать во владения корпорации «Экстрополис», — начал свой рассказ профессор Клебин. — Уже почти двадцать лет мы производим медикаменты, химические препараты, косметику, витамины и удобрения! Мы проводим научные исследования в самых различных областях, от генной инженерии до космических технологий. Нам принадлежит по меньшей мере шестьдесят производственных предприятий по всей стране. Часть из них работает на оборонную промышленность…
— Вы делаете оружие? — оживился Руслан Той. — А покажете?
— Ну… не то что делаем… — замялся ученый. — Скорее, разрабатываем новые виды.
— Круто! — восхищенно выдохнул Арсений Попов. — А стрельнуть дадите?
Старик изумленно вскинул седые брови. Елена Владимировна бросила на Попова угрожающий взгляд, и у того сразу пропало желание стрелять.
— Продолжайте, профессор, — умильно попросила Елена Владимировна. — Все так интересно!
Экскурсия и в самом деле оказалась довольно занимательной. Клебин провел группу по производственным цехам, токсикологическим центрам, складским помещениям, показал отделение молекулярной биологии и информационно-вычислительный отдел. «Экстрополис» оказался целым миром, полным диковинных приборов и современных технологий, в котором обитало множество людей в белых халатах. Сотрудники корпорации сновали по коридорам «Экстрополиса», словно муравьи в муравейнике. Работа не прекращалась ни на миг.
— Тут всегда такая суматоха? — спросила Клепцова.
— Сегодня еще более-менее спокойно, — улыбнулся Клебин.
— А сколько всего людей у вас работает? — спросил Артем.
— Сложно сказать, — задумался Клебин. — Думаю, около двадцати тысяч.
— Ого! — протянуло сразу несколько голосов.
Потом они оказались в длинном ярко освещенном коридоре с прозрачными стенами, за которыми располагались химические лаборатории. Клебин подошел к одной из дверей, открыл ее и пригласил учеников следовать за собой.
— Сейчас вы своими глазами сможете увидеть, как работают настоящие химики-биологи, — сказал он.
В лаборатории их встретил невысокий, слегка полноватый мужчина средних лет. Его добродушное лицо выглядело немного растерянным.
— Думаю, доктор Винник что-нибудь нам сейчас расскажет, — сказал Клебин.
— Я… А… Что?! — заикаясь, пробормотал Винник.
Артем прошептал Никите на ухо:
— Винник явно не ждал гостей!
— Это точно, — согласился Легостаев.
— Как тебе экскурсия?
— Интересно. Только я уже порядком устал.
— А я вот не увидел ничего увлекательного. Но ты глянь на Ланскую. — Артем мотнул головой в сторону Алины. — Вот кого эта прогулка по цехам захватила по-настоящему!
Никита взглянул на Алину. Похоже, ей здесь действительно нравилось. Она зачарованно глазела по сторонам и с открытым ртом слушала Винника, который наконец-то придумал, о чем рассказать. Он говорил что-то о лазерной пушке, тыча рукой в некий агрегат, больше похожий на многократно увеличенный микроскоп. Алина смотрела на него во все глаза и даже не казалась такой затравленной, как обычно.
Никита обвел взглядом лабораторию Винника, мигающую разноцветными лампочками, заставленную странными, мерно гудящими аппаратами. Затем поднял глаза к потолку и увидел целое переплетение вентиляционных и водопроводных труб.