— Когда же наконец это кончится?! — простонал он.
Впрочем, ответ был ему хорошо известен. До окончания школы оставалось еще два года.
Апельсин приоткрыл желто-зеленый глаз и злорадно глянул на хозяина. Никита скорчил ему рожу, накрыл кота одеялом и пошел умываться. Кот не возражал.
— В жизни такого не видала! — вновь донеслось с кухни.
— Чего ты там не видала? — поинтересовался Никита, мимоходом заглянув в кухню.
Марина, стоявшая к нему спиной, подскочила от неожиданности.
— Разве можно так к людям подкрадываться?! — возмутилась она. — Этак и спятить недолго!
Ей недавно исполнилось двадцать, она была на пять лет старше Никиты. У Марины были светлые волосы и голубые глаза, такие же, как у отца. Никита внешностью пошел в маму: вечно взлохмаченные волосы — густые, иссиня-черные, а глаза — зеленые, как трава в городском парке. Эти глаза свели с ума немало девчонок в школе, да только сам Никита об этом даже не подозревал. Ростом он был на полголовы выше Марины — обогнал сестру пару лет назад.
— Не нервничай, — сказал Никита. — А то я пугаюсь!
— Сейчас по шее получишь, — пообещала сестра.
— Не дотянешься.
Мама, которая готовила у плиты завтрак, рассмеялась.
— Хорошо, что ты встал, сынок, — сказала она. — Я уже собиралась тебя будить.
Отец Никиты, Игорь Николаевич, сидя за столом, листал утреннюю газету. Он работал управляющим в крупном супермаркете «Бальзак», совсем недавно открывшемся в их районе. Мама, Ирина Юрьевна, занимала должность адвоката в престижной юридической конторе, сотрудничавшей со многими крупными фирмами, и имела неплохую репутацию у предпринимателей города. И мать, и отец частенько задерживались на работе допоздна. В такие моменты старшей и главной в доме оставалась Марина. По крайней мере, ей так казалось.
Марина была особа бойкая, за словом в карман не лезла, и они с Никитой постоянно переругивались, хотя жить друг без друга не могли.
— Ты уже умылся? — поинтересовалась Марина. — Нет, конечно. Вот и чеши в ванную!
Она развернула Никиту в сторону ванной и легонько поддала ему под зад коленкой. Но он не спешил уходить.
— Так о чем вы тут говорили? — переспросил он. — Я ведь тоже хочу послушать!
— Да о моей работе, — примирительно сказала Марина. — Вчера на берегу залива двое мальчишек из твоей, кстати, школы обнаружили странное мертвое существо, и до сих пор никто не может определить, к какому виду оно относится. А мне надо написать об этом статью.
— Что?! — Никита вытаращил глаза. Остатки сна мгновенно улетучились. — Какое еще существо? Где?
— Говорю же, на берегу. Неподалеку от заводов «Экстрополиса». Там до сих пор все оцеплено! Полиция, экологи, ученые какие-то… Никого не пускают, особенно журналистов.
— А ты-то как туда пробралась? — поинтересовался Никита.
Марина подбоченилась.
— А сам как думаешь? Волка ноги кормят, а журналиста — поиск интересной информации и методы расследования!
Никита отлично знал, на что была способна его сестра ради интересных фактов для статьи. Вот, например, в позапрошлом месяце она, переодевшись горничной, пробралась в самый дорогой и шикарный отель города только для того, чтобы взять интервью у заезжей кинозвезды, которая на дух не переносила журналистов. Газета получила хорошие тиражи, а Марина большой гонорар. Понятно, что она никогда не уставала хвастаться своими достижениями.
— Я перелезла через ограждение, — начала сестра. — И обманула охранников…
Никита закатил глаза.
— Дальше даже слушать не хочу! Сейчас будет история об алчности и вероломстве, от которой всех стошнит! А потом мы услышим ту же историю еще раз пятьдесят — и каждый раз с новыми подробностями.
Ирина Юрьевна звонко расхохоталась. Отец тоже не смог сдержать улыбки. Марина сердито прищурилась. Она всегда злилась, когда братец перебивал ее таким наглым образом.
— Я просто нашла этих ребят и купила им по мороженому!
— Сколько им лет? — спросил Никита.
— Твои ровесники!
— Я бы не раскололся за мороженое.
— Поэтому я и купила им по килограмму! — Марина начала выходить из себя.
— Килограмм? — Никита притворно задумался. — Ну, за килограмм мороженого я бы тоже все тебе рассказал.
— Так что же ты узнала? — поинтересовался заинтригованный Игорь Николаевич.
Марина с грохотом выдернула из-под стола табурет и резко села. Недовольно зыркнула на младшего брата и принялась заново рассказывать историю, которую ей вчера поведали двое мальчишек, ставших очевидцами очень странного происшествия.