Слегка побледневшая Ирина Юрьевна поставила на стол большую сковороду с яичницей. Начала намазывать хлеб сливочным маслом.
— А на кого он похож? — спросил Никита. — Тебе удалось его увидеть?
— Нет. К тому времени, как я туда приехала, его уже увезли в лабораторию. Но по описанию мальчишек он был похож на мартышку, — задумчиво сказала Марина. — На здоровенную, уродливую, лохматую обезьяну.
— Bay!!! — восторженно воскликнул Никита.
— Слушайте, хватит уже, а?! — возмутилась Ирина Юрьевна, опуская бутерброд. — Вы мне своими рассказами аппетит испортите!
— Так это на самом деле мутант? — не обращая внимания на слова мамы, спросил Никита.
Марина молча пожала плечами.
— Я бы не удивился, — заметил Игорь Николаевич, складывая газету. — Химзавод корпорации «Экстрополис» уже много лет сбрасывает свои отходы в водоем. Они, конечно, не перестают утверждать, что очищают свои промышленные стоки, но верится в это с трудом.
— И в заливе завелись водоплавающие обезьяны! — добавил Никита.
— Может, это и не обезьяна, — задумчиво сказала Марина. — Нужно тете Лене позвонить, поинтересоваться. Может, у них обследование будут проводить.
Тетя Лена, младшая сестра Игоря Николаевича, работала врачом в городской больнице.
— Фу! — скривилась Ирина Юрьевна и отодвинула от себя тарелку. — Вы добились своего! Мне теперь кусок в горло не полезет! Никита, иди уже умывайся! В школу опоздаешь!
— А у нас сегодня первого урока не будет, — сообщил Никита. — А после занятий всех на экскурсию поведут. Так что я могу задержаться. Кстати, мы идем в этот самый «Экстрополис». Будем бродить по их лабораториям. Может, тоже каких мутантов увидим?
— Ага, так вам их и показали! — фыркнула Марина. — Ничего существенного вы там все равно не узнаете.
— Да мне в принципе это все до лампочки, — произнес Никита. — Химия — не мой конек!
И пошел умываться.
Марина громко прыснула, а Ирина Юрьевна возмущенно посмотрела ему вслед.
— Интересно, — протянула она, — и какой же у него конек?
Никита, закрывшись в ванной, принялся чистить зубы, внимательно разглядывая свое отражение. Не так давно он обнаружил на подбородке первый пушок.
— Взрослеешь, братан! — заявила ему тогда Марина и на следующий же день подарила электробритву и лосьон после бритья.
И бритва, и пузырек с лосьоном так и стояли нетронутыми на полочке в ванной.
— Что тут брить-то? — тихо спросил Никита у своего отражения.
Брить действительно было еще нечего: легкий пушок едва виднелся. Никита прополоскал рот и вышел из ванной.
За это время в кухне появился новый человек.
Андрей Чехлыстов, приятель Марины, сидя за столом, за обе щеки уплетал блинчики, которые успела напечь неугомонная Ирина Юрьевна. Андрей работал в Департаменте безопасности; он был открытым, веселым и дружелюбным парнем и легко располагал к себе людей. Марина встречалась с ним не очень давно, но Никите казалось, что он уже знает Андрея всю жизнь. Чехлыстов иногда заезжал к ним позавтракать. В такие дни он обычно развозил всех по местам: маму на фирму, отца в супермаркет, Марину в редакцию, а Никиту в школу.
— Здорово, Никитос! — воскликнул Андрей. — Как жизнь?
— Потихоньку. — Никита плюхнулся за стол и налил себе чаю. — Как твои преступники? Всех переловил?
— Нет еще. Но я над этим работаю, — сказал Андрей. — Как твоя учеба? Двоек много нахватал?
— Нет еще. Но я над этим работаю.
Андрей громко хохотнул.
— Никита! — возмутилась Ирина Юрьевна. — Что ты несешь?!
— Слушай, Андрей, — заговорила Марина, — а что у вас слышно про этого монстра с залива?
— Этим другое ведомство занимается, так что я ничего не знаю. — Андрей вытер губы салфеткой. — Только слухи и сплетни…
— Какие слухи? — оживилась Марина. — С этого места, пожалуйста, поподробнее!
Андрей покачал головой:
— Не скажу. Ты еще напишешь об этом статью, а с меня потом начальство голову снимет.
— Ну, Андрей, — заканючила Марина. — Скажи, а? Я ничего об этом не напишу, обещаю. Просто мне самой любопытно.
Андрей посмотрел на нее, прищурившись, и улыбнулся.
— Что с тобой поделаешь? В общем, существует вероятность того, что это существо попало в залив из «Экстрополиса» через трубу вместе с отходами производства. Возможно, они там проводят запрещенные опыты над животными. Поэтому с сегодняшнего дня в корпорации работают наши эксперты. Вся деятельность «Экстрополиса» будет подвергнута тщательной проверке.