Тем временем Артем пришел в себя и медленно сел, ошарашенно озираясь по сторонам. К нему подошли Ирина Клепцова, Вероника Леонова и Сева — взъерошенные, грязные и порядком измотанные.
— Вы ничего не видели? — слабым голосом спросил Артем.
— Много всего! — бодро ответила Вероника. — Наш физрук встречается с какой-то привлекательной женщиной, а Игорь Лужецкий гуляет с Тамаркой Худяковой, хотя официально он — парень Олеси Костылевой! Если Олеська узнает — обоих пришибет!
— Я имею в виду оборотня, — сказал Артем.
— Ах, ты об этом?! — Вероника поморщилась. — Нет. Ничего такого не замечали!
— Ты его видел?! — горячо воскликнула Ирина, вытаскивая из волос сухие листья. — Сфотографировать успел?!
— Я не знаю, что я видел… Может, мне все это показалось… И ничего я не успел…
— Доходяга! — презрительно бросила Ирина.
— А где Легостаев? — спросила, оглядываясь, Вероника.
— Я здесь, — сказал Никита, выходя из кустов. — Отходил ненадолго.
— Нашел что-нибудь? — спросил Сева.
— Нет, ничего. Неудачный поход у нас получился.
— Еще не все потеряно, — сказала Ирина. — Отдохнем немного и дальше пойдем.
— Мы и так уже весь парк вдоль и поперек исходили, — сказал Сева. — Вон уже частные коттеджи видны.
Действительно, чуть дальше сквозь кроны деревьев виднелись крыши небольших особняков, стоявших по ту сторону парка.
— Ничего не знаю! — отрезала Ирина. — Сейчас перекусим и продолжим поиски.
— Перекусим? — удивился Никита. — Чем?
Клепцова развернула свой шуршащий пакет. Оказалось, что он доверху набит бутербродами.
— Налетай! — скомандовала она.
Пришлось устроить небольшой привал.
— Иринка, ты просто золото! — сказала Вероника, жуя бутерброд с колбасой. — Я так проголодалась!
— Да, это была хорошая идея, — согласился Артем.
— Я всегда забочусь о провианте, — сказала Клепцова.
— Я тут подумала, — произнесла с набитым ртом Вероника. — Мы столько лет учимся в одном классе, а никогда толком не общались. Единственное, что я о тебе знаю, так это что в детстве у тебя кличка была Винни-Пух.
— Будешь тут Винни-Пухом, когда вокруг одни свиньи! — сказала Ирина.
Сева захохотал и подавился. Вероника хлопнула его по спине.
Артем дожевал свой бутерброд и тяжело вздохнул.
— Все, спасибо, — сказал он. — Не могу больше!
— Как это не могу?! — возмутилась Ирина. — Тут еще полпакета осталось. Не нести же мне его домой! Давись, а ешь!
И в этот момент со стороны частных особняков донесся истошный женский крик, переходящий в визг. Ребята испуганно переглянулись, затем вскочили на ноги и побежали туда, откуда донесся этот ужасный звук.
Глава тридцать вторая
Восьминогие уроды!
Валентина Ланская, мачеха Алины, наконец-то вернулась домой после двухдневного отсутствия. Новый поклонник, молодой владелец текстильной фабрики, подвез Валентину на шикарной машине к особняку и нежно поцеловал на прощанье.
— Я позвоню тебе завтра, — пообещал он. — Моя королева!
— Буду ждать! — Она обожала, когда он называл ее королевой. — Мой пупсик!
«Пупсик», весивший, должно быть, килограмм сто пятьдесят, расплылся в счастливой улыбке и вдавил педаль газа в пол.
Валентина кокетливо взбила прическу и помахала ему рукой на прощанье. Затем отворила калитку и сразу же обратила внимание на садовую дорожку. Светлые мраморные плитки покрывала какая-то липкая коричневая дрянь. Такие же пятна «украшали» ступени крыльца и пол в прихожей — входная дверь была распахнута настежь.
— Алина! — раздраженно крикнула мачеха. — Какого дьявола ты тут делала?!
Ей никто не ответил.
— Стоит только отлучиться на… пару дней!
Закипая от злости, Валентина вошла в дом и оторопела.
Повсюду царил страшный беспорядок. Мебель перевернута, картины сорваны со стен, ковры сбиты и скомканы. И везде висела густая паутина. Толстые нити опутывали все, на что ни падал взгляд. Белесые сети свисали с потолка и тянулись по полу.
— Мерзавка! Опять притащила домой этих тварей! Ну попадись мне только! — в бешенстве крикнула Валентина и поспешила в свою комнату.
Но и там творилось что-то невообразимое. Дверцы платяных шкафов были открыты, на полу валялись пустые ящики. Одежда — ее эксклюзивная коллекция от знаменитых кутюрье, которая обошлась ей в целое состояние! — была разбросана по комнате и заляпана той же липкой гадостью.