Ларионов выполнил приказ, и Гордецкий с доктором Грековым приникли к монитору. Они увидели появление Арахны, нападение пауков на посетителей выставки и вторжение гигантского птицееда.
Затем на экране возник оборотень.
— А ведь хорош, мерзавец, — проговорил Гордецкий, зачарованно глядя на потрясающие прыжки и пируэты затянутой в черное фигуры. — Нам нужно во что бы то ни стало вернуть его в лабораторию! Я хочу выпотрошить наглеца и посмотреть, как он устроен изнутри!
Мебиус смерил его хмурым взглядом.
— Но это-то кто?! — спросил он, показывая на Арахну. — Откуда она взялась?! Не то чтобы мне было жаль Клебина, он никогда мне не нравился, просто интересен сам факт ее появления.
— Думаю, в этом я могу помочь, — задумчиво произнес доктор Греков. — Профессор Клебин многое скрывал, но некоторые из его поступков мне известны. Не так давно в его лаборатории произошел несчастный случай. Молоденькая практикантка упала в бассейн, опрокинув туда же целый стеллаж ядохимикатов. Сама она упала или Клебин помог ей — этого я не знаю. Но с тех пор она больше не появлялась в корпорации.
— Я видел ее, — подал голос Ларионов. — Видел, что с ней стало. Когда она выбиралась из того бассейна, она мало походила на человека…
— Значит, мои догадки верны! — оживился Греков. — Что, если ее организм мутировал, позаимствовав гены пауков, попавшие вместе с ней в бассейн? Она ядовита. И вырабатывает феромоны, позволяющие управлять пауками.
— Так вы полагаете, что она — метаморф? — сухо спросил Гордецкий. — Мутантка с врожденными генетическими отклонениями?
— Существование урожденных метаморфов давно доказано, — заметил Греков. — Они появились в результате экспериментов профессора Штерна. Вернее, в результате того взрыва, уничтожившего его лабораторию, и сопутствующего выброса в воздух вредных веществ. Девчонка вполне может быть одной из жертв этого выброса.
— Постойте, а не та ли это девочка, что приходила сюда с экскурсией? — спросил Гордецкий. — Клебину еще понравились ее разработки…
— Да, это она.
— Она пришла с тем же классом, что и оборотень! Следовательно, она может знать, кто это! Найдите ее, Греков. Ее способности впечатляют, нужно только направить их в нужное русло. Предложите ей любые деньги. Я хочу, чтобы она с нами сотрудничала!
— Постараюсь, — сказал Греков. — В записях Клебина должен быть ее домашний адрес.
— Займитесь этим прямо сейчас.
Доктор Греков кивнул и вышел из лаборатории.
Профессор Винник проводил его ненавидящим взглядом. Это не укрылось от внимания управляющего.
— Вы очень медленно работаете, Винник, — сказал Эммануил Гордецкий. — Неужели не понятно? Чем дольше будет длиться ваша работа, тем больше времени вы здесь проведете.
— Я делаю все возможное, — тихо проговорил Винник. — Я в точности повторил рецепт Штерна, смешал все необходимые ингредиенты. Но формула почему-то не действует.
— Продолжайте экспериментировать.
— Я очень устал. И мне необходимо увидеться с дочерью…
— Вы созваниваетесь с ней, этого вполне достаточно, — жестко сказал Гордецкий.
— Но…
— Никаких «но», Винник. Или вы хотите, чтобы я приказал привести вашу дочь сюда?! Быть может, тогда вы ускорите процесс?!
— Нет! Не трогайте ее, — взмолился Винник. — Она ни о чем не подозревает! Она не знает, чем я занимаюсь!
— Ее счастье! — ухмыльнулся Гордецкий. — Зато как спокойно она спит по ночам!
Винник тяжело вздохнул.
Глава тридцать шестая
Откровенный разговор
Когда обрушился балкон, Никите в последний момент удалось спрыгнуть и скрыться в клубах дыма и пыли. Он выбрался на крышу «Купола мира» и с разбегу перескочил на соседнее здание. Так, перепрыгивая с крыши на крышу, карабкаясь по отвесным стенам, он удалился на безопасное расстояние от демонстрационного центра и добрался до дома.
В кухонном окне горел свет, в остальных комнатах было темно. Никита вскарабкался по дереву к своему окну, перепрыгнул с ветки на подоконник и скользнул в темную комнату. Затем сосредоточился, напрягся и медленно вернул себе человеческий облик. Когда превращение окончилось, Никита включил торшер, стоящий возле кровати.
Его уже ждали.
В кресле с Апельсином на коленях сидел Артем и, затаив дыхание, смотрел на друга. Никита едва не вскрикнул от неожиданности.
— Я так и знал… — обреченно произнес Артем. — Я догадывался, но отказывался в это верить.
— Ч-что ты здесь делаешь? — заикаясь, спросил Легостаев.