Офицера вышибло из кабины спиной в груду ящиков. Вульф для верности всадил в него иглу.
-Волк! Идиот! Почему боевым?! Ты пришил его! И попал в груз! Брэгг, этот урод взорвал груз!
-Рута, уходите! Берите, что успеете, у вас одиннадцать минут. Я не смог блокировать танмаяк!
Мобильник Босса послал в сеть «последний привет» - извещение о смерти хозяина. Все «шершни» акваполиса уже спешат на зов.
Девушка в сердцах ударила кулаком по мешку.
«Ну почему, почему?! Ведь всё шло так гладко!»
Металл загудел под башмаками стрелка. Из-за моторов выплыла переливчатая тень. Вульф сдёрнул с плеч накидку - «хамелеон», скомкал и швырнул вниз вместе с винтовкой.
-Киса, глянь, кажись, твой дружок готов.
-Что! Том?!
Девушка вскочила, метнулась к смотровой площадке. Парень лежал, откинувшись на брезентовый мешок. В стекле шлема, точно над переносицей, темнела аккуратная дырка.
-Том! - Рута упала на колени, принялась трясти тело за плечи. - Том, очнись. Мы сейчас, мы всё поправим, только держись...
-Эй, он готов. Бросай его вниз, надо осмотреть машины.
-Ты! - Рута вскочила, упёрла дуло винтовки в живот наёмника. - Это всё ты!
-Но, но, тише, киса. - Вульф пальцем отвел ствол в сторону. - Не я его пришил. Если хочешь, брось его здесь и давай за мной.
Стрелок повернулся и направился к лестнице.
-Брэгг, Том мёртв!
-Уже понял. - Толстяк замолчал секунды на три. - Забирайте с собой.
-Брэгг, где ты нашел этого урода?
-Он лучший из доступных по цене. Согласись.
-Лучший, у тебя всё лучшее, чёрт возьми!
Подтащить труп к краю моста было просто. А вот сбросить вниз... Рута попыталась рассмотреть сквозь мутное растрескавшееся стекло шлема любимое лицо.
«Почему он? Зачем мне теперь эрги, зачем эта проклятая ячейка?!»
-Прости, Том. Я знаю, тебе уже не больно.
Она зажмурилась и изо всех сил оттолкнула тело. Услышав глухой удар, встала, швырнула следом винтовки и спустилась по аварийной лестнице.
Вульф приволок два уцелевших контейнера к кару и теперь сгребал в брезентовый мешок рассыпанные эрги. Рута, поскальзываясь на таблетках, подтащила Тома к багажнику. Осознание потери сковало чувства и мысли ледяным равнодушием.
-Мобильники береговых у меня! - в пальцах наёмника раскрылись веером три чёрные карточки, с красным армейским логотипом.
-Багажник открой.
-Не могу, на нем код! Давай на заднее.
-Тогда помоги.
Тело сообща запихнули в машину, следом тяжеленные контейнеры и мешок с эргами. Рута запрыгнула на сиденье водителя. Мобилу военного вложила в эмулятор гарнитуры и прижала к приборной панели. Обманутая система послушно сняла блокировку.
Крышка эргоприёмника откинулась, в лоток ссыпались подсевшие таблетки, на их место вставили свежие. Указатель заряда поднялся до упора.
Машина бесшумно выкатилась со склада, миновала открытый двор и нырнула в тёмный зев тоннеля. И вовремя - в небе мелькнули полосатые крылья «шершня» - полицейского дрона.
Без виртуальной рекламы пустые улицы были похожи, как близнецы. Колонны световодов едва справлялись с полумраком третьего яруса, расплёскивая собранный над крышами свет. Редкие прохожие оглядывались на шикарную машину.
Тинтаун - слоистый пирог камня и пластбетона, промзона и трущобы, реликт эпохи постройки аквополиса, занимал центральную часть острова.
Основное население давно обитало на побережье и на шельфе под водой, в личных автономных эдемах - биомодулях. Неудачникам достались серые коробки, виртуальные грёзы и выматывающий труд на аквоплантациях.
Рута была неудачницей, хотя бы потому, что родилась и выросла на этих улицах. Зато она знала их как свои пять пальцев и могла вести электрокар без подсказок мобильного навигатора. Вульф развалился на сидении и, кажется, дремал.
-Рута, что с грузом? - раздался в ухе голос Брэгга. Кар вошел в зону ретранслятора, спрятанного под бетонным карнизом.
-Два контейнера. И еще немного россыпью.
-Мало, но что делать. Минута до контрольной точки. Мобилы и ампулы на месте. Идете по графику.
Ускоритель уже выгорал, и Рута снизила скорость.
-До точки полминуты.
-Как обстановка?
-«Шершни» роятся. Элам и военные молчат, но цену за ваши головы уже назначили.
-Много?
-На жизнь хватит.
-Вижу урну.
Кар затормозил на перекрёстке. Рута выскочила из машины, сунула руку в бетонный куб, нащупала бумажный пакет и прыгнула на сиденье.
Под мятой оберткой прятались пластиковый пакетик и нумерованные конверты из фольги. Свёрток с цифрой три Рута сунула Вульфу. Номер один зажала в руке.