-А как же репортажи в сети...
-Сомневаешься в возможностях современного видеомонтажа? Это пропаганда, наглая и изощрённая.
-Ладно, пусть он с материка. Зачем он Эламу?
-Сейчас узнаем. Вульф, подай-ка чемодан.
Стрелок опасливо поставил находку на стол у дивана. Брэгг провел зондом над замком, и смело открыл защёлку.
Показался матовый бок чёрного цилиндра.
-Это что, бомба?
-В каком-то смысле.
В углублении под крышкой обнаружился стандартный сетевой разъём. Толстяк подключил к нему планшетник и начал подбирать протоколы обмена. Вскоре на экране замелькали картинки и текст.
-Вы посмотрите. Ай да штучка!
-Брэгг, - толкнула его Рута, - переведи.
-Это Источник! Вечный Источник! Видишь мануалы.
-Как будто я в них понимаю...
-Правительство строит термоядерные реакторы, а решение, вот оно! - всплеснул руками техник. - Нужно лишь опустить потенциальный барьер, чуть изменить свойства вакуума, поляризовать пространство, и получай море энергии.
-Откуда?
-Как бог сотворил этот мир? Из ничего, из потенциальной возможности. Всего-то нужно - найти лазейку, крошечную асимметрию в законах природы.
-Брэгг, притормози, ты можешь по-человечески...
-Это воплощение высшей справедливости! Свобода для каждого! - забывшись, Брэгг снова театрально воздел руки к облезлому потолку.
-Лысый, ты чего надышался... - вмешался Вульф.
-Я? Ничего! - толстяк обернулся к стрелку.- Как вы не понимаете? Это же очевидно! Девочка, на чем держится наше государство?
-Свобода личности, свобода информации...
-Нет, все это бред! Власть - это контроль производства энергии! Они прикрываются перегревом атмосферы, экологией, лимитами, на самом деле, это просто последний рычаг управления. Заводов давно нет. Все, от компьютера до авто, от имплантатов до оружия, от жилья до новых органов, можно получить из фаббера. Нужны только распечатки, расходники и энергия.
-Если у тебя есть эрги, - буркнул стрелок.
-Картриджи стоят копейки, - хмыкнул Брэгг, - найти распечатки не проблема. При должной сноровке, разумеется. Контролировать сеть уже невозможно, все лазейки не заткнешь. А вот энергию... недаром она стала валютой, единственной ценностью! Последняя монополия. А теперь - Бум! Перед вами компактный и почти вечный источник. «Денежное дерево», как сказали бы наши предки. Добавьте к нему фаббер с запасом расходников, и вы уже ни от кого не зависите. Вот она, свобода!
-А он? - Рута показала на спящего парня. - Он тут причем?
-Насколько я понимаю, это его Источник.
-Поэтому его похитили?
-Вот именно! Вкатили лошадиную дозу транквилизатора. Будет спать ещё часов десять, а потом... если попадет в руки властей, думаю, ничего хорошего его не ждет.
-Даже если сдать его полиции?
-Слишком высоки ставки. Когда технология попадет в сеть, поток беженцев на континент уже никто не остановит! Так что, боюсь, наш друг бесследно исчезнет вместе с машинкой.
-Это все лирика, толстяк, - прервал хозяина Вульф, - как будем уходить?
-Все продумано. Вы полетите.
В дальнем углу подвала, за стеллажами, стоял планер. Синяя, с белым брюхом, словно кит, заострённая сигара с двумя винтами - на носу и позади хвостового оперения, но ещё без крыльев. Одно прислонено к стене, второе всё ещё лежит на транспортере у жерла двухметрового куба фаббера.
-Полностью готов.
-Ты что, хочешь тянуть его на крышу руками? - скривился наемник.
-Не смеши. Помогите мне.
Брэгг подковырнул отверткой край опаловой пластины световода. Рута и Вульф оттащили стеклянную плиту в сторону. За ней, в глубине колонны, купаясь в потоке вечернего света, пряталась планерная катапульта.
-Противовес в соседней колонне. - Брэгг был доволен произведённым эффектом.
-Один шанс из ста. - Вульф отвернулся.
-То есть?
-Один шанс из ста, толстяк, что его не собьёт береговая охрана.
-Новости давно смотрел? Погода портится. На остров идет циклон. Все дроны попрячутся.
-Хочешь от нас избавиться?
-Нет, нужно просто пройти по кромке бури до того, как она накроет город. Эта машина выдержит любой ураган, и радары её не видят. Полная экранировка. Я поставил дополнительные растяжки и моторы.
-Не хватит мощности. Пока мы меняем эрги, птичку расплющит.
-Ты забыл про Источник. Давай, нужно еще загрузить самолет в шахту. Рута!
Девушка стояла, глядя на округлый синий бок фюзеляжа.
«Лететь? Куда, зачем? Пусть улетают, я останусь здесь, вместе с незнакомцем. Может быть, помогу хотя бы ему».
-Рута! - Брэгг подтолкнул ее плечом. - Давай, мы без тебя не справимся!
Втроем сигару водрузили на салазки, подцепили лебедку, смонтировали крылья. Толстяк проверил винты, вставил в гнездо генератор и закрыл капот. Синяя птица лежала в шахте, готовая унестись в небеса.