Еще пару секунд поглазев на мое невозмутимое лицо, которое я постаралась изобразить, Дрейк начал расстегивать защитный жилет, а затем и рубаху. Я завороженно следила за длинными пальцами. Ворот рубахи распахнулся до самой груди, и моим глазам предстала полоска загорелой кожи с частью развитых грудных мускулов. Вот это да. А так и не скажешь.
Подняла глаза выше, на кадык, волевой подбородок, напряженно сжатые губы. Пока он искал непонятно что, я успела осмотреть точеные скулы, высокий лоб, углядела длинные и густые ресницы. Надо признать, когда он не сжимал презрительно губы и не строил из себя придурка, был весьма привлекателен. Впечатление чуть портил нос, горбинка на котором говорила о старом переломе.
- Малой, ты, случаем, не спец по мужикам? Чего уставился на меня, как на бабу в Красном доме? – грубый голос заставил вздрогнуть.
Щеки заалели, а я энергично помотала головой, ибо ответить своим голосом не могла. Красный дом – это место, куда мужчины ходят развлекаться с доступными женщинами. В приюте за нашим моральным обликом, конечно, особо следили. Но сбегая с парнями в город, такие всем известные вещи я знала.
Дрейк хмыкнул, нащупал в вороте цепочку и вытянул наружу артефакт.
- Не знаю, каким бесом нас сюда занесло, но это поможет вернуться. Хотя нет, знаю. Теперь можно будет рассказать Астору, для чего использовали пропавший портальный артефакт. Значит так, чтобы построить портал, нужно хорошо представлять, куда. В академию портал не построить, там защита. А я знаю только одно подходящее место досконально, чтобы смог представить его в подробностях и не улететь демоны знают куда. Оно в нескольких часах ходьбы от академии.
Хотела сказать, что в обстоятельствах, когда снизу нас хочет сожрать таурус, это вообще не имеет значения, но промолчала.
- Ты язык проглотил, малец?
- Нет, - постаралась искусственно сделать голос как можно ниже.
- Ладно, кончаем болтать. Тебе нужно встать и переместиться на мою ветку.
Я сомнением взглянула на эту самую ветвь, оценила ее толщину, множество отростков, создававших надежную опору, и кивнула.
- Давай, - парень одной рукой крепко ухватился за ствол, протянул ладонь, за которую я ухватилась и сделала шаг.
Именно в этот момент тварь внизу разбежалась и ударила толстенным лбом по дереву, от чего оно задрожало, как наша тренировочная вибро-платформа. Нога, уже перенесенная на ветку, соскользнула, и я полетела прямо в услужливо распахнутую пасть зверя. То есть полетела бы, если бы Дрейк не держал крепко за руку.
От ужаса горло перехватило, я не смогла даже закричать. Зато маг цветисто выругался и почти улегся на разлапистую широкую ветвь.
- Не болтайся! Подтянись! – командовал он. – Что ж ты такой хилый?!
Мне было не до обид. Я изо всех сил вцепилась в его кисть, другой рукой пытаясь ухватиться за отросток ветки, а ногами скользила по стволу в поисках точки опоры. Внизу бесновался таурус, издавая громкий клекот, который вскоре привлечет к нам и других любителей поживиться человечиной. Чуть подтянулась.
Вдруг ощутила, что Дрейк, продолжая одной рукой держать мою ладонь, второй ухватился за рубашку, сминая ее в попытке вытащить наверх. Край рубахи вылез из-под пояса брюк и начал неумолимо задираться. Там же повязка, стягивающая грудь! Мысленно застонала, но деваться было некуда. Отбросила малодушную мысль, не лучше ли отпустить руку и прыгнуть в пасть чудовища, и сделала еще рывок.
Парень тоже сделал рывок, задрав рубаху чуть ли не до шеи и втянув меня на ветвь. Я улеглась на живот, а Дрейк молча рассматривал повязку из эластичных бинтов.
- У тебя что, какая-то рана?
Я привстала, оправила рубаху и отрицательно помотала головой.
- Тогда зачем бинты? – голос звучал как-то подозрительно спокойно. Я не знала, что ответить, но на выручку пришел таурус, вновь приложившийся лбом к стволу.
Брайдс быстро схватил меня в охапку, на пару секунд замер, сосредотачиваясь, и активировал артефакт. Яркая вспышка ослепила, внутри все будто стянулось в пружину и тут же расправилось. Еще не открывая глаз, я ощутила изменение атмосферы, проморгалась и смогла осмотреться.
Мы оказались в домике на дереве, и это точно была не Мертвая зона. Свежий воздух наполнил легкие, и я осознала, насколько тяжело было дышать там.
Я все еще была зажата в кольцо рук некроманта, и мы валялись на полу в той же позе, в которой находились на дереве мигом ранее. Тело парня было напряжено, глаза внимательно изучали почему-то мои волосы. Что не так? Уж волосы-то я не заколдовывала, а попросту обрезала.
Надавила ему на грудь, освобождаясь. Встала и пошла было на выход, но тут же была остановлена подсечкой под колени, грохнулась на попу и в следующий миг оказалась прижатой к полу и обездвиженной. Дрейк уселся на мои ноги, а руки вытянул над головой, прижав к полу одной широкой ладонью.
- Не так быстро. Есть один момент, который надо прояснить.
- Пусти, - я попыталась вернуть голосу хоть чуть-чуть мужественных ноток, но это не удалось. Вышел девчачий писк.
Брови на мужественном лице поползли на лоб.
Свободной рукой он задрал на мне рубаху до шеи, выхватил из кобуры кинжал и приставил к коже в районе солнечного сплетения прямо к нижнему краю повязки. Холодная сталь вызвала сонм колких мурашек по всему телу, лишая желания дергаться.
Я затихла, а парень неуловимым движением распорол бинты, стягивающие грудь, и уставился на то, что с радостью вывалилось из темницы на свет.
- Так ты девчонка! – голос парня чуть охрип, пока он рассматривал округлости груди с затвердевшими от прохладного воздуха сосками. – Мне не показалось.
- Отпусти! – повторила уже собственным голосом.
Дрейк и не подумал освободить меня. Вместо этого провел ладонью от живота вверх, обхватив один холмик и чуть сжав его. Прикосновение послало импульс в низ живота. Меня еще никто не трогал в столь интимном месте. Разве что лекарь, но тот точно не пытался ущипнуть за сосок.
Глаза парня завороженно наблюдали за рукой, которая переместилась к другому полушарию и проделала ровно то же самое, что и с первым.
Я вновь дернулась, чтобы освободиться. А еще от того, что в пояснице вдруг ощутила невыносимое жжение. Зашипев, выгнулась.
- Ты мне сейчас ноги отдавишь, придурок! И мне больно. Наверно, сильно ударилась спиной.
Дрейк тут же, привстав, одним движением перевернул меня на живот. Грудь уперлась в холодный древесный пол, а парень отчего-то наклонился к моей пояснице.
- Интересно, - пробормотал, проведя указательным пальцем по тому месту, где у меня жила метка некроманта. – Я о таком слышал, но ни разу не сталкивался.
- Не видел метку некроманта? Неужели у тебя другая?
- И какой у тебя уровень?
- Начальный. Иду на первый.
- Все интереснее и интереснее.
Маг еще раз прогулялся пальцем по спине, затем наклонился и вдруг провел языком по позвоночнику. Ощущения были странные и возбуждающие – внизу грудь холодил дощатый пол, на спине лежала горячая мужская рука, а прикосновение языка послало волну горячих мурашек от копчика до шеи. Спину опять закололо.
- Да что ты творишь?! – я замолотила ногами по полу и неожиданно оказалась на свободе. Вскочила, оправив одежду, и бросилась на Дрейка с желанием располосовать его лицо.
Вмиг снова была поймана и прижата к жесткой груди со скрученными за спиной руками.
- Отпущу, когда успокоишься, - спокойно произнес парень.
От гнева я не могла нормально дышать, грудь вздымалась, губы приоткрылись. Взгляд синих глаз скользнул сначала на мой рот, потом ниже. Он облизнул губы и задышал чаще. Их ведь отпускают в увольнительные, зачем так возбуждаться?
- Не трогай меня никогда! – постаралась вложить в слова как можно больше уверенности.
- Не трону. Точно не сейчас. Но приди в себя.
Спину все еще покалывало. Я усилием воли замедлила дыхание. Кивнула, и была выпущена из захвата.
Отступила от парня на пару шагов, насколько позволяло крошечное пространство.