— В какие игры?
Взгляд, как острые стрелы, даёт понять, что эта тема закрыта.
— Мы познакомились на вечеринке у друга. И много общались.
— Какой друг? И если проверить мой телефон, разговоров не будет.
— Просто скажи, что у Андрея.
— У Андрея? Ты уверен, что в это можно поверить?
— Он устраивает вечеринки каждые две недели, так что да, поверят. К тому же, на них можно попасть только по приглашениям, так что большинство людей там даже никогда не были.
Не отвечаю. Я бы никогда не поверила в такую ложь, но не знаю, как мыслят богатые. Просто нужно избегать вопросов о моей личной жизни. Люди не поймут, как Артём может познакомиться и, тем более, встречаться официанткой. Он живёт в мире, где социальный статус и богатство играют значимую роль. Это как сказка, и люди, увы, не смогли бы принять такой нереальный сюжет.
— Нам сюда? — едва не кричу. Машина тормозит перед городским театром, и я застываю на месте, не веря своим глазам.
— Очевидно же, — он выходит из машины, отдаёт ключи парковщику, и идёт ко мне.
Рука обвивается вокруг моей талии, притягивает к себе. Наклоняется вплотную.
— Просто улыбайся и постарайся сильно не светить гипсом, — шепчет на ухо. Его дыхание касается кожи, невзначай ведёт носом вдоль шеи.
Щёки вспыхивают даже от таких приятных пустяков. Артём коротко здоровается с людьми, не представляя меня, и подталкивает к красной дорожке. Благодаря могущественной магии Ника я выгляжу приемлемо, поэтому не смущаюсь вспышкам камер, но вскоре нас застают вопросы.
— Артём! Что за девушка рядом?
— Новая подружка?
— Это модель с Недели моды?
— Артём, вы отказались от имиджа холостяка?
Артём ведёт себя так, словно глухой, не останавливается и не отвечает на провокации. Мне остаётся лишь улыбаться, и пусть внутри всё переворачивается.
Остаюсь рядом с ним и чуть не путаюсь в платье, когда вижу Анну. Она появляется недалеко от нас пышным розовым облаком. Типичная блондинка в типичном розовом платье. Улыбка медленно стекает с лица. Чёрт бы ее… Но теперь я не чувствую слабость и неуверенность, лишь злость. Почему она такая прилипчивая?
Как собака, почуявшая запах своего хозяина, она поворачивается в нашу сторону и машет рукой.
— Тёмочка!
О, какой сюрприз! Чудеса! Уже «Тёмочка». А фотографам только дай повод, они замечают интересную сцену и окружают нас, готовые ко всему. Вся эта суета вокруг не впечатляет.
Машу ей в ответ, что тормозит женщину.
— Привет, Анна, рада… — воркую так мило, насколько могу.
— Ты привёл её и сюда? — обращается к Артёму, прерывая меня.
— Да. Она моя девушка.
— Ты мог бы прийти со мной.
— Я решил прийти со своей избранницей. Очень жаль, если тебе не нравится, — прямо рубит Артём.
В момент, когда упомянуто слово «избранница», фотографы начинают активно щёлкать, создавая вокруг нас звук, похожий на шум дождя. Удивлённое лицо Анны, гул вопросов эхом отдаётся в голове. Наверное, я шокирована не меньше. Нет, конечно же, её стоило осадить, но я не думала, что Артём сделает это так резко и на виду у всех.
Как в доказательство, Артём ведёт ладонью по моему бедру вниз и оставляет руку намного ниже талии. Уверенно удерживает рядом и подталкивает к входу в театр. Не спешит, как обычно бывает, подстраивается под меня и мои медленные шаги.
Игра на публику. Вот, что это. И Артём прекрасный актёр.
Внутри театра потрясающе. Ещё одна сказка, в которую я попадаю, и в которой не хочется потеряться. Ожидание, возбуждение перед неизвестным и волнение.
— Артём, пожалуйста, не оставляй меня одну, — мягко тяну его за рукав пиджака.
Учитывая количество людей, которое я вижу, прекрасно понимаю — оставит одну, и я заблужусь.
— Я покажу тебе наш стол. Если что-то случится, будет куда пойти.
Наши имена прописаны на крошечных, но элегантных карточках, которые украшают стол, предназначенный для пяти гостей. Просматриваю другие имена: Кристина Лис, Андрей Ульянов и Александр Мартынов.
— Александр — это твой брат? — не могу не задать вопрос.
— Что? — Артём реагирует сердито. — Он не будет сидеть рядом, нахрен, я специально просил об этом.
— Он второй в очереди на получение компании?
Артём не отвечает. Теперь понятно, почему он так негативно настроен и не желает продолжать эту тему. Очевидно, что между братьями существует неприязнь. И что-то мне подсказывает — разногласия у братьев далеко не из-за компании.
— Оставайся здесь. Я разберусь.
Артём отходит в сторону и медленно теряется в толпе. Остаюсь на своём месте с какой-то тревогой и нервозностью на душе. Если Артём столкнётся с Александром? Или у него не получится решить эту «маленькую проблему» и весь вечер придётся провести в компании его брата?
Чтобы отвлечься от назойливого накручивания, достаю телефон. Разблокировав, обнаруживаю двадцать пропущенных звонков. Конечно же, не от кого иного, как от Наташи. Сегодня днём я отправила ей фото в гипсе и справку, что была в больнице. Рано или поздно придётся встретиться лицом к лицу с её гневом, но не сейчас.
Боковым зрением замечаю девушку в золотом платье, которая садится рядом.
— Привет! Я Кристина, — она приветливо улыбается.
— Милена.
— Ты пришла с Артёмом?
Пытаюсь разгадать, кто она — одна из многочисленных поклонниц Мартынова или просто знакома с ним?
— Артём пригласил меня. А ты?
— Я здесь со своим парнем.
— Александр?
— Нет, с…
— Мила, и мы снова встретились, — поднимаю глаза и встречаюсь с ухмыляющимся Андреем Ульяновым.
Неловко. Наша первая встреча была не совсем обычной.
— Привет, — бормочу в ответ.
Кристина приподнимает руки и тянет парня ближе к себе за края рубашки.
— Андрей, что ты с ней сделал?
— Вообще ничего, — легко смеётся он. — Я объясню. А! И чтобы Милена не ломала себе голову, я раньше частенько зависал в кафе, где ты работаешь. Запомнил имя, а вот ты, — сверкает глазами в мою сторону, — не замечала такого красавчика! — Андрей зарабатывает добротный подзатыльник от спутницы.
Ой… И начинается пересказ то, что произошло в номере Артёма, как я визжала в его спальне, найдя хлыст. А я пока молю о смерти. Одно — сделать фигню и забыть, а совсем другое — переживать ещё раз тот день, да еще и перед знакомыми Артёма. Стыдно…
После мучительно долгих минут рассказа, Кристина и Андрей смеются надо мной, а Артём, наконец, возвращается к столу. Выглядит невероятно довольным. Позади него сотрудники убирают всё, что приготовлено для брата, включая стул.
— Тём, ты никогда не упоминал, что у тебя такая бойкая и интересная девушка, — выпаливает Кристина, безудержно смеясь.
Внутренне съёживаюсь. Мы едва можем сойти за знакомых!
Я часто замечала влюблённые взгляды, которые Андрей бросает на свою девушку, стоит ей отвлечься, и они подкупают, почти заставляют тоже захотеть нормальные настоящие отношения. Но потом вспоминаю — если Диана потеряет свои деньги, то убьёт меня, и тогда отношения вряд ли будут иметь ценность.
— Прости, Крис, — в голосе ни капельки сожаления.
Вскоре парочка покидает нас, оставив с Артёмом наедине. Он пристально следит за группой музыкантов, позволяет рассмотреть его поближе в ярком свете ламп. Должно быть, моя заинтересованность получается слишком очевидной…
— Что?
— Нич-чего. Мне нельзя на тебя смотреть? — вдруг волнуюсь из-за того, что меня ловят.
— Разве тебя не учили, что пялиться невежливо?
— Я не пялилась! — настаиваю на своём.
— Тогда что ты делала?
— Наблюдала.
— Наблюдала за чем?
Мозг активно ищет, что такого умного сказать…
— Твои морщины, — аж хочется ударить себя по голове. Серьёзно, Мила? Морщины?
— У меня нет морщин, — Артём откидывается на спинку стула и отбивает мой взгляд таким же оценивающим.
— Я… Мне… Э-э, где здесь уборная?
— Коридор чуть левее, — кивает вглубь зала и усмехается.