— Вот ведь сучка, — бормочу, уставившись на погаснувший экран.
— Рыбак рыбака… — Артём безразлично потягивает свой кофе и печатает в планшете, даже не глядя на меня.
Гнев бурлит во мне, и я не могу промолчать:
— Я не спрашивала твоё мнение, Артём. Но тогда это объясняет, почему я точно знаю, что Анна — о-о-огромная сучка.
Его карие глаза, как обычно, сужаются в неодобрении.
— Ты едва её знаешь.
— Едва знаешь кого?
Одновременно оборачиваемся с Артёмом. Анна… во всём своём блеске. В этот раз в облегающем розовом платье, которое смело повторяет каждый изгиб тела. Сердце сжимается невольно, ощущая смесь зависти и неприятного осознания собственной незначительности в её присутствии.
Краем глаза слежу за реакцией Артёма. Но он, ничего не замечая, возвращает своё внимание к планшету, даже бровью не ведёт, а Анна смотрит на него с таким не скрытым восхищением, будто он — новая пара брендовых лабутенов, о которых она так давно мечтает.
— Что ты здесь забыла? — опираюсь бедром о стол.
— Ты ещё здесь? — Анна задаёт вопрос с пренебрежением, вызывая ещё большее раздражение.
— Нет, это призрак. Я преследую Артёма, — саркастически замечаю.
Похоже, ей не нравится.
— Тебе нужно вырасти.
— Ты права, — глаза Анны расширяются. Думает, я с ней согласилась? Ха! — Я имею в виду, посмотри на меня. Я такая низкая.
От меня не скрывается, как тонкие пальцы, усыпанные кольцами, крепче сжимают ремешок сумки.
— Артём, я пришла только для того, чтобы…
— Подожди, — без зазрения совести перебиваю женщину, — у неё есть карта, а у меня нет?
Артём снова закатывает глаза, бегло глядя на меня.
— Анна, отдай ей свою.
— Что? — Анна смущается и теряется, явно не ожидая такого поворота событий.
— Ты меня услышала.
Неохотно она протягивает мне карту. Хочется протереть её антисептиком, избавиться от зудящих вибраций, но сдерживаю.
— Спасибо, — слишком довольная ухмылка украшает губы, не скрываю своего удовлетворения от ситуации, которую смогла повернуть в свою пользу.
Анна бросает на меня злобный взгляд, но, несмотря на это, продолжает разговор:
— Я привезла приглашение на свадьбу твоей сестры, — Артём даже не шевелиться, чтобы принять открытку. Не оставляет Анне другого выбора, кроме как оставить её на столе. — Надеюсь увидеть тебя там, Тём.
Артём отрывается от планшета и вскидывает брови в вопросительном жесте. Реакция удивляет меня даже сильнее, чем само приглашение. Моему пытливому и любопытному носику интересно, что же произошло между ними или до сих пор происходит?
Анна ждёт несколько секунд и бросается прочь. Бедная женщина… не могу не почувствовать сострадательность к ней. Но что поделать? Это жизнь.
Сажусь к Артёму и кладу свой ключ рядом с приглашением.
— Знаешь, твой брат в чём-то прав, — начинаю разговор. — Тебе реально нужно сменить замки. Войти может любой желающий.
— Только определённые люди.
— Думала, тебе не нравится твой брат. Так почему он может прийти в любой момент?
— Он взял ключ сестры. Я бы никогда не дал ему ни одного.
— Кстати, о сестре. Ты собираешься на свадьбу? — вскрываю конверт с приглашением.
— Нет, — его ответ сух и отрешён.
— Нет?
— Ты что, не понимаешь по-русски?
Прикрываю глаза. Невыносимый.
— Однажды я, возможно, убью тебя.
— Надеюсь, к этому моменту ты начнёшь надевать лифчик под футболку.
Вот ведь чёрт…
Глава 11
Протираю барную стойку, прикованная орлиным взглядом Наташи, в то время как Артем сидит в углу и, угадайте что? Как всегда, все внимание в планшете. Руки механически двигаются по стойке, но внутри бурлит недоумение. Никак не пойму, почему он вообще приходит именно в это место. В центре мало кафе? Тем более, Артем в своем дорогом костюме в интерьер, ну, никак не вписывается.
Подхожу к Артему ближе и щелкаю пальцами пару раз перед носом. Попытка привлечь его внимание.
— Если ты ничего не заказываешь, то должен уйти, — говорю решительно, пытаясь сохранить профессиональный тон.
Артем мягко обхватывает мою ладонь и отодвигает подальше от своего лица. И не отпускает. Не отвлекаясь от планшета, ведет большим пальцем по костяшкам, переплетает наши пальцы. Движения, кажется, сделаны на автомате, лишены осознания. Меня охватывает некоторая растерянность, смешанная с нежным трепетом. И я стою, застыв, не зная, как реагировать на такой неожиданный жест.
— Я буду кофе, — беглый взгляд.
Кивок в ответ, но Артем его уже не замечает. Быстро прячу руки в карманы униформы, скрывая оттенок смущения, и тороплюсь к барной стойке. Ловлю злобный взгляд Наты, и она собственной персоной материализуется передо мной.
— Прекрати флиртовать и работай.
— Спрашивать у клиента заказ, считается флиртом? — приподнимаю брови.
— Я наблюдаю за тобой.
— Очень ожидаемо, — заглушаю ее ответ работой кофемашины.
Мгновение Ната бурит меня взглядом, вероятно, чтобы убедиться, что я не пытаюсь филонить, и скрывается за служебной дверью.
— Можно быстрее? — до меня долетает возмущение Артема.
Не удивляюсь и не расстраиваюсь быстрой смене настроения. Одариваю его фальшивой (как и наши отношения) улыбкой и нарочно медленно иду к нему. Делаю большой глоток кофе, кайфуя от горячего и ароматного напитка, прежде чем опустить стаканчик на стол.
— Приятного. Наслаждайся, — протягиваю я.
— Так и сделаю
Артем, словно ничего особенного не произошло, принимает кофе, отпивая его без особых эмоций. Сажусь на диванчик напротив, давая ему возможность проявить инициативу и продолжить диалог, но Артем упорно молчит.
— У меня есть предложение, — слегка нервничая, все же решаюсь.
Не думала, что смогу заинтересовать Артема, но он отвлекается от работы и откидывается на спинку диванчика, скрестив руки на груди.
— Какое?
— Мы должны поехать на свадьбу и… — мой голос становится немного тише.
— Подожди минутку, — вмешивается Артем, — кто сказал, что приглашены «мы»? В приглашении конкретно указано мое имя.
— А еще написано «+1», — моя хорошая память затыкает его, сидит, недовольно сверкает глазами. — Короче, если я поеду, то смогу познакомиться с твоей семьей, и тада-ам, компания у тебя.
Однако Артем не сдается.
— Ты точно читала условия?
— Очевидно же.
— И, наверное, пропустила ту часть, где говорится, что тебя должна одобрить моя семья.
— Не вижу в этом проблемы, — отвечаю с уверенностью, несмотря на внутренний шторм.
Я хочу показать, что готова принять вызов, познакомиться с его семьей и возможные трудности меня не пугают. Ведь в этом наш договор. Артем, хоть проблемно и с трудом, но исполняет роль моего парня, и я должна также начинать помогать ему.
— В настоящее время сомневаюсь, что ты им понравишься, — с сомнением осматривает меня.
Ну, класс!
— То есть ты хочешь сказать, все пытки, который я вытерпела от Ника, напрасны и никак не повлияют на родителей?
— Дело не во внешности, Мила. Просто только ты открываешь рот, как правило, несешь много дерьма.
— Это чертовски грубо, — горячо возражаю.
— Твой язык тоже довольно грубый, — добавляет Артем.
Мое терпение истощается, и я рычу в ответ, с силой хлопая ладонью по столу.
— Хочешь, чтобы я вела себя как гребаная принцесса? Я буду.
Не люблю притворяться, но если потребуется, то буду играть беззаботную и изысканную девочку.
— Окей, они спросят, какие у тебя есть хобби. Что ты ответишь?
Я задумываюсь на мгновение, затем улыбаюсь, готовая показать свою неожиданную сторону.
— Поэзия.
— Поэзия? — Артем скептически тянется ближе ко мне.
— Могу немного ввести тебя в курс дела.
Откашливаюсь, будто привлекая внимание публики, и начинаю цитировать какой-то дешевый рэп, который слышала на днях.