— Это ведь песня.
— И как раз дошла до моего любимого места!
Мои губы словно оживают, читаю припев с небольшим чувством драматизма.
— Я понял идею, так что можешь заканчивать.
— Тебе не понравилось?
— Это было… — Артем добротно хмыкает, — необычно, — вижу в нем некоторую смесь изумления и радости.
— Спасибо, — не могу удержаться от ответной улыбки. Быть может, у меня получится растопить эту глыбу льда. — Так мы можем поехать на свадьбу? — задаю окончательный вопрос, надеясь услышать желанное «да».
— Думаю, да.
— Пожалуйста! — тараторю и прикладываю руки к груди. — Подожди… Что ты сказал? — восклицаю я, не удержавшись. Слова доходят запоздало.
— Тебе нужно сходить в больницу и проверить слух.
Качаю головой, в сотый, нет, в тысячный раз, задаваясь вопросом: почему у него такая приятная внешность, но такой ужасный характер? Эта противоречивость в его личности порой меня сбивает с толку. Но, несмотря на все его недостатки, по какой-то загадочной причине, девушки все равно тянутся к нему, словно Артем запретный наркотик. Возможно, это его привлекательность, которая на первый взгляд захватывает внимание, или что-то в его харизме и непредсказуемости.
— У тебя было плохое детство? — набрасываюсь на Артема.
— Вовсе нет.
Он отмахивается от моего вопроса, опять залипая в планшет. Ясно дает понять, что разговор не намерен продолжать. О, нет! Пусть кто-то другой топит его лед.
Окончание рабочего дня приносит неожиданное продолжение. Меня встречает Артем у входа в кафе. Об этом мы не договаривались… Он выглядит как модель с обложки глянцевого журнала. Привычный костюм сменил на обычные джинсы и темную рубашку, которая прекрасно гармонирует и дополняет черную машину стоящую рядом. Артем расслабленный и непринужденный, рассматривает что-то на витрине соседнего магазина. Первое желание — сфотографировать и похвастаться в какой-нибудь соцсети своим «парнем», но я вовремя торможу себя. Вряд ли он одобрит.
Мнусь на месте, решая, подходить или нет, и заодно наслаждаюсь еще одним моментом, когда можно поглазеть на мужчину. Наши взгляды пересекаются, Артем замечает мое присутствие, а я — что его лицо не выражает радостных эмоций. На самом деле, он кажется раздраженным. Опять настрой не самый лучший.
Мы молчим, наш разговор, словно, замирает в воздухе. Я чувствую себя слегка растерянной, но все же готова выслушать, что Артем скажет.
— Что тебя так задержало? — грубый голос режет по ушам.
— Не знаю. Может быть, моя работа?
— Залезай, и так потеряли время. Поговорим кое-где.
Артем беззаботно садится в машину, не думая о том, что можно было бы открыть мне дверь. Быть джентльменом — видимо, это не в его привычках. Захлопываю за собой дверь и тут же осознаю — джинсы, толстовка и пальто — явно не подходят ни для одного заведения.
Замешательство не остается незамеченным Артемом. На секунду его взгляд скользит по «наряду», улавливает мое недоумение и неуверенность. Эта мгновенная оценка вызывает дискомфорт.
— Не похоже, что у тебя есть что-то лучше, — отвечает на мой незаданный вопрос.
Ахаю с такой нахальной насмешки.
— Ты даже не видел мой гардероб.
— Я увидел достаточно, и мы заедем всего лишь в ближайший ресторан. Обычное место.
— И сколько там выходит самый маленький чек?
— Не знаю, — вот и подтверждение моим сомнениям.
— Значит, это не «случайный» ближайший ресторан, — ворчу я. — Я определенно знаю места дешевле.
Машина останавливается перед небольшим ресторанчиком. Даже снаружи видно, что это дорогое заведение: фасад и элегантные окна, пропускающие приглушенное светло-желтое освещение. Выхожу без помощи, не ожидая, что Артем подойдет. Еще один маленький акт независимости, показывающий, что я, как всегда, справлюсь сама. Следую за ним внутрь.
Нас проводят к столику в глубине зала. Я осматриваюсь вокруг, живые растения и цветы придают завершающий штрих уюту, оцениваю интерьерные детали и впечатляющий декор, поэтому не сразу замечаю, как Артем поднимает свой телефон и направляет камеру в мою сторону.
Автоматически реагирую на нарушение моего пространства и закрываю ладонью камеру, опуская телефон ниже.
— Что. Ты. Делаешь, — спрашиваю с ноткой возмущения в голосе, пытаясь понять его намерения.
— Фотографирую.
— И зачем тебе нужна моя фотография? — я теряюсь.
— Это самый простой способ сообщить моей семье, что я теперь в отношениях.
Это самый странный способ. В голове мои мысли кружатся, не улавливая логику в его действиях.
— Ты не можешь просто позвонить им?
— Нет. Они захотят тебя увидеть.
— А как насчет «во время свадьбы»? — предлагаю свою альтернативу.
Артем вытаращивается на меня, удивленный предложением, и я моментально понимаю, что моя идея, вероятно, слишком логична для его «особого подхода».
— Если они увидят, что я уже с кем-то до свадьбы, это будет выглядеть более реалистично, чем я просто приведу девушку с собой.
Моя рука медленно опускается, запоздало слышу щелчок, не заметив, как в растерянности задумалась. Артем торжествующе ухмыляется, словно побеждая в известной только ему одному игре.
— Ожидай получить много гневных сообщений.
Глава 12
Я дождалась дня, когда мы летим на свадьбу. Артем не раскрывал детали места проведения, лишь намекнул, что там будет очень жарко. Ненавижу сюрпризы так же сильно, как и теплую погоду. За окном в самом разгаре осень: дождь тихо барабанит по стеклу, а небо укрыто тяжелыми серыми облаками. Я кайфую, в общем-то.
Единственный плюс, он и успокаивает — мне недавно сняли гипс. Запястье снова в работе, и я в полной мере наслаждаюсь свободой движений.
В голове роятся догадки, предположения, и я не могу не улыбнуться. Может быть, это будет маленький уютный пляжный курорт с песчаными дюнами, где волны ласкают берег, а свежий морской бриз дарит прохладу? Или это живописный загородный особняк с просторными садами, где я смогу прогуляться и насладиться запахом ночи? Мыслями я уже в атмосфере свадьбы.
Ладно, в конце концов, жизнь полна сюрпризов, и это лишь добавляет ей вкуса.
— Не думаю, что тебе нужно так много вещей, — Диана вырывает меня, скептически осматривая купальник в руках.
Подруга сидит на кровати и наблюдает, как я пытаюсь запихнуть гору шорт и футболок в свой чемодан.
— Никогда не будешь слишком подготовленным.
— Ты живое доказательство, что будешь.
Наконец, под моим весом чемодан закрывается.
— Это не моя вина. Артем мне ничего не сказал, — бросаю я в оправдание.
— Ты хотя бы знаешь, куда вы летите?
— Не знаю.
— Надолго?
— Не знаю.
— Как ты туда доберешься?
— Не знаю.
— Ух ты! Как информативно, — Ди иронически вскидывает руки. — Может Артем запланировал что-то романтическое?
Перед глазами материализуется ее маленькая копия, которая хлопает в ладоши, как детеныш тюленя ластами. Однако осаждаю и напоминаю себе, что это Артем. Неужели он действительно сделает что-нибудь хорошее для меня? Черт возьми, нет.
Вытаскиваю чемодан в гостиную и оставляю его у стены. Здороваюсь с братом, который выходит из гостевой спальни, и он… в одних трусах. У меня отвисает челюсть, пока Влад идет мимо, будто эта квартира принадлежит ему.
Да, я прекрасно осведомлена насколько личные отношения Влада и Маши, но должны быть границы. Неужели он не считает нужным прикрыться или хотя бы надеть халат? Брату ничего не докажешь. Он всегда был свободолюбивым, а вот через Машу можно чего-нибудь добиться, установить элементарный этикет.
— Маш, слуш… — толкаю дверь в комнату и вхожу.
Лучше бы не входила! Подруга лежит поперек кровати, руки над головой в наручниках, а тело измазано… Это что? Надеюсь, обычный шоколад!
— Что за чертовщина здесь творится? Мои глаза! — я взвываю.
Торопливо отворачиваюсь и закрываю глаза ладошкой.