— Вода была настолько ужасной?
— Жаль, что это не она, — пожимаю плечами. — Вероятно, на мне сейчас какое-нибудь мега-эксклюзивное шампанское. Наверное, повезло, что его разлили именно на меня.
Боже! Даже в такой нелепой и ужасной ситуации я успеваю отшутиться.
— Надеюсь, они чем-то помогут, — парень протягивает мне пару бумажных салфеток и улыбается в ответ.
— Спасибо… Э-э… — мой голос замирает. Я понятия не имею, как его зовут.
Он кивает на свой бейджик с именем и представляется:
— Дима.
— Ой! — не стесняясь, хлопаю себя по лбу. — Должна была догадаться. У меня ведь такой же.
— Вы официантка? — новый знакомый скептически осматривает меня.
— А на кого, по-вашему, я похожа?
— Может быть, модель.
Едва сдерживаюсь, чтобы не рассмеяться на весь ресторан. Или парень слепой, или очень продуманный и умышленно выбирает такой подход в надежде подкатить.
— Я недостойна быть моделью.
— Серьезно? Никогда бы не догадался, что вы официантка. Хорошо вписываетесь в богатую компанию.
— Я о-очень не вписываюсь к ним, поверь. Артем продолжает каждый раз отчитывать меня, будто я ребенок и…
— Артем — тот мужчина рядом? Он ваш парень? — перебивает Дима с любопытством.
— Нет, — Мила, ты что головой поехала? — Я имею в виду, да.
— Звучит не очень уверенно.
Потому что уверенностью здесь и не пахнет.
— Это сложно.
— Клянусь, почти каждая девушка использует такую отговорку, дабы избежать объяснений, — парень поддразнивает и разряжает обстановку.
— По-моему, отличная техника, передаваемая из поколения в поколение, — глупо хихикаю я.
Ладно, хорошо. Настроение значительно поднимается и мне весело. Веселее, чем в компании высокомерных людей. Вот видишь, Артем? Проблема не во мне. Неужели так сложно общаться нормально? Очевидно, что да. Видимо, доброжелательное общение — вещь, которая для Артема представляет особую сложность.
— Разве вам не нужно обслужить гостей? — голос Артема отлетает от стен, звуча жестко и непреклонно.
Помяни черта… Внезапно воздух пронизывается холодом. Мне кажется, я вижу, как начинают падать маленькие снежинки.
Артем подходит настолько близко, что прижимается к моей спине, собственнически отбивает своим владычеством. Вздрагиваю от прикосновений к бедрам.
— Я… Да… Прошу прощения, — бормочет Дима и слабо улыбнувшись мне на прощание, скрывается за поворотом.
Раздраженно отрываю ладони Артема от себя.
— Почему, Артем? Зачем?
— Это я должен спросить тебя, — упрекающее хмыкает. — Ты не можешь стоять здесь и флиртовать с каким-то незнакомым парнем.
Он сейчас обвиняет меня? Когда сам полдня гулял с Анной? Серьезно, да? Окей, я тоже кое-что умею…
— Он не незнакомый. Его зовут Дима, — специально подчеркиваю имя парня.
— Не имеет значения, — Артем пренебрежительно машет рукой. — Просто хватит флиртовать.
— Ты такой лицемер, — шиплю, поворачиваясь к нему лицом.
— Что? — Артем от неожиданности отшатывается.
— О, Мила, не ставь меня в неловкое положение перед людьми, веди себя нормально. Да, Анна, конечно, дорогая, — активно жестикулирую руками, — ты права. О, я люблю тебя. Трахни меня на глазах у всех!
— Я никогда так не говорил.
— Необязательное действие.
— Почему ты так переживаешь из-за Анны? Она просто моя давняя подруга, — возражает Артем с таким же разочарованием.
— Подруга, с которой ты встречался! — я взрываюсь. Да, сегодня на пляже перед моим уходом, Александр решил добавить и такую «интересную» информацию. — Все вокруг только и говорят о том, как хорошо вы двое подходите друг другу. Что чертовски раздражает!
— Но это не так!
— А она знает об этом? — хочется рвать на себе волосы. — Потому что Анна предъявляет так много претензий, больше, чем я, играя твою девушку, могла бы представить.
— Анна просто волнуется, — Артем продолжает защищаться, но я улавливаю проблеск сомнения.
Сжимаюсь от разочарования и горечи. Так дело дальше не пойдет… Надежда на то, что Артем сможет разрешить эту ситуацию, медленно исчезает. Я не понимаю, в чем дело, и, похоже, Артем не горит желанием идти мне на встречу.
— Я пытаюсь Артем, правда, — не отворачиваюсь, но и не смотрю ему в глаза. — Я лишь хотела фальшивого парня, и мне жаль, что я заставила именно тебя стать им, но ты делаешь эти отношения сложнее, чем нужно.
— Тебе явно не нравится Анна, — он пропускает мои слова мимо.
— Довольно сильно, — не утруждаю себя отрицанием элементарно-понятных вещей. Отодвигаю обиду глубоко в душу.
Артем медленно наклоняется, приближая свое лицо ко мне, останавливается всего в нескольких сантиметрах. В полумраке его глаза еще сверкают, искрятся, а на губах играет легкая улыбка.
— Отлично, ты победила.
— Победила? — шепчу слабо, не в силах напрячь голосовые связки. Каким видом шаманства он промышляет? Почему его настроение скачет из крайности в крайность, а я следом за ним?
— Я буду держаться подальше от Анны, если ты будешь держаться подальше от Дэна.
— Его зовут Дима, — тихо напоминаю я.
— Мне было все равно раньше, и все равно сейчас.
— Ну, я думаю, я…
Губы прижимаются к моим. Застываю в шоке, но вскоре уже целую его в ответ. Артем ведет ладонями по бедрам, сжимает. Я чувствую, как они дрожат, как напрягаются. Все происходит так быстро, что я не успеваю понять.
Черт возьми! Не могу поверить, что он рядом со мной. И еще больше не верится в то, что Артем целует меня. Целует не для показушности, не ради доказательства, а потому что хочет сам. Просто какое-то безумие.
Артем первым слегка отклоняет голову назад, прерывая нас. Наблюдает, как у меня краснеют щеки. Я в смущении, будто бы он может видеть насквозь.
— Я все равно останусь твоим фальшивым парнем, и не буду усложнять. Постараюсь.
Отлично. Артем не упустил мои слова. Но и определенно перечеркивает все мечты о настоящих отношениях. На самом деле, я благодарна. Мне нужно напоминание о том, кто мы друг другу. Спустись с небес, Милена! Не вместе.
— Фальшивый… парень, — эхом повторяю я.
Артем легко хохочет и в глазах мерцает блеск. Я уже видела такое раньше, когда подколола Анну в нашу первую встречу. Взгляд его так и кричит: «Артем доволен».
Он снимает свой пиджак и накидывает мне на плечи.
— Давай вернемся? — его слова звучат приглашением. Уступает, дает сделать выбор.
И я выбираю. Мы снова становимся той парой, которая притягивает взгляды и вызывает разговоры. Его мама осматривает нас с явным неодобрением. Особенно учитывая, что на мне теперь одежда Артема, она, наверное, готова меня пристрелить.
— Ты разве не ушла? — зло прищуривает глаза.
— Мам, пожалуйста, успокойся. Мила — моя девушка, и ей незачем уходить, — Артем… заступается?
Грудную клетку сжимает от неожиданности и небольшой смущающей радости. Ого-о, знала бы, какой будет эффект — поговорила бы с Артемом раньше на эту тему.
— Девушка-официантка, да? — женщина не унимается. — А чем же занимаются твои родители?
— Моя мама — медсестра, а папа — адвокат.
— Адвокат? — в разговор включается отец Артема и кажется впечатленным. — Я могу его знать?
— Возможно, — нервно веду плечами.
— Как его имя?
— Альберт Скворцов, — добавляю, будто меня это не трогает, но в то же время молюсь, чтоб Сергей Витальевич не знал отца.
Вздох, неожиданно вырвавшийся у Елизаветы Николаевны, вызывает легкую улыбку на моем лице. Что ж… а теперь позвольте объяснить. Я неоднократно говорила и подчеркивала, что мне не нужны деньги Артема, и я была честна. Альберт Скворцов, мой отец, один из лучших адвокатов страны, и мне никогда не приходилось нуждаться в посторонней финансовой поддержке.
Однако отец считает, что мы сами должны прокладывать путь в этом мире, а не получать готовенькое под нос. Мой брат пошел по стопам отца, изучал юриспруденцию, так что сейчас работает с ним в фирме. А я его драгоценная и любимая дочь, и он всегда заботился обо мне, несмотря на мое собственное упрямство и желание быть самостоятельной. Отец нехотя, но все же принял мою «паузу» в профессиональной карьере и не настаивал.