— Ты в порядке?
— Я… э-э, хотел спросить, — запинается он. — Поскольку у тебя, ну, знаешь, ни с кем нет отношений… Может, дашь мне свой номер?
— Нет, — раздается решительный мужской голос, отвечающий за меня.
Тень падает на меня, и сейчас я осознаю, что музыка внезапно затихла. Без необходимости оглядываться, я понимаю, кто находится позади. Лицо Димы бледнеет, и вижу, как он начинает отступать, явно готовый сбежать, показывая, что за мной стоит именно Артем.
— Артем… — начинаю я, но меня прерывают.
— Нет, Мила. Я не хочу это слышать, не сейчас, — звучит настойчивый ответ. — Не разговаривай с ней больше, иначе останешься без работы.
— Ты серьезно? — шепчу, пытаясь справиться с волной, которая нахлынула на меня.
Я не ожидала, что Артем будет столь решительным и жестким.
— Конечно, простите.
Ладонь Артема скользит в мою, и он резко тащит меня прочь от бара. Все вокруг обращают внимание, наверное, гадая, что происходит между нами. Но Артему, видимо, все равно.
Мы добираемся до пляжа отеля, и только тогда Артем сбавляет скорость и, наконец, отпускает мою руку.
— Артем, что за хрень? — вырывается у меня.
Он скрещивает руки на груди, и я делаю то же самое, стараясь показать свою неподатливость.
— Ты можешь перестать флиртовать с парнями? — остро и немного обвинительно, учитывая, что я вообще этого не делала.
Не понимаю, откуда берется эта ревность. Я не давала ему повод, да и он был занят «Анной». Мое гордое сердце подсказывает, что я не должна такое позволять, что нужно оставаться верной самой себе. Ой, да к черту!
— Флиртовать? — повторяю его слова с грустной усмешкой. — Флирт — это когда ты разговариваешь с человеком, в котором хотя бы заинтересован. А я едва его знаю!
— Уверена? Мне показалось, что ты пытаешься отомстить.
— О! Мир не крутится вокруг тебя.
— Я в курсе.
— Тогда зачем ведешь себя как ревнивый парень?
— Это не так.
— Это именно так.
— Нет.
— Да.
— Я не буду спорить с тобой из-за этого.
Вздыхаю. Напряженный обмен. Все становится сложнее для нас.
— Нам нужно установить границы.
Ясные границы в отношениях, чтобы избежать дальнейших конфликтов и ссор.
— Для чего?
— Для вот этого! — рычу и указываю между нами. — Тебе не нравится, что я разговариваю с другими мужчинами? Окей, ты тоже не можешь.
— Не могу разговаривать с парнями?
— Не испытывай меня, Артем! — резко отвечаю, чувствуя новую волну гнева.
— Отлично, — Артем поднимает руки в знак капитуляции, — никаких разговоров с другими девушками. И если ты собираешься спать с кем-то, делай это незаметно.
— У меня не будет с этим проблем, — едва сдерживаю свое возмущение. — Это ты известен как бабник.
— Я не бабник, — сердито шагает ближе ко мне.
— Как скажешь, — в моем голосе слышится нотка насмешки.
— Не оставаться на ночь с противоположным полом.
— Никаких поцелуев с другими людьми, — вздергивая подбородок в знак вызова, я случайно кончиком носа касаюсь его щеки.
Это невольное прикосновение волной электрического напряжения проникает под кожу. Затаиваю дыхание. Мимолетный и невольный контакт пробуждает слишком многое.
— Значит, я могу целовать только тебя?
— Пошел ты.
— Если ты так сильно хочешь, просто скажи, — дразнит не только словами, но и присутствием, которое становится все ближе и интимнее.
— О-о… Я… Ты… Что за… Я ненавижу тебя! — из меня вырывается рык. Спешу прочь, исчезая из поля зрения Артема под его громкий смех.
Я возвращаюсь в отель, Артем следует за мной, постоянно норовя догнать. Распахиваю дверь номера и пытаюсь захлопнуть ее, но раздается глухой стук ладони о дерево.
— Мила! Подожди! — все еще смеется. Вот ведь…
Его руки тянутся ко мне, но я ловко уворачиваюсь, избегая касаний, и быстро залетаю в спальню. Грудь вздымается от бега, и я прикрываю дверь за собой, желая оставить Артема за пределами этого пространства.
— Оставь меня в покое!
— Я пошутил, — выглядывает из-за двери и манит сделать что-нибудь плохое. Например, свернуть ему шею.
— Мне не нравятся твои шутки. Они отстой! — пронизываю его взглядом.
Артем закатывает глаза и без зазрения совести растягивается рядом на кровати, уткнувшись в свой телефон. Он хмурится, не придавая значения моим словам.
— Вика расстроена, что я ушел. Хочет знать, почему.
— Скажешь ей правду? Ну-у, что ты стал диким?
Брошенная в меня подушка — единственный ответ Артема. Не утруждаю себя с ответным броском, прекрасно понимая, что моя цель сильнее. Вместо этого просто поднимаю средний палец в знак неприятия.
— Итак, чем ты хочешь заняться?
— С каких пор ты такой миленький? — с подозрением оглядываю мужчину.
— Мы единственные, кого нет на репетиции, и если у тебя нет других планов, то тебе придется остаться со мной.
Я немного колеблюсь. Это может быть рискованно. В одном номере, наедине, но в то же время очень интересно и заманчиво, как далеко мы сможем зайти.
— Даже не знаю, хорошо ли это…
— Все, что захочешь, Мил.
— Если я скажу, что хочу пиццу и фильм, ты разрешишь?
— Я должен был это предвидеть, — Артем шутливо кивает. — Закажу пиццу, а ты можешь выбрать фильм.
— Любой? Прям любой-любой? — уточняю, не веря своему счастью.
— Да.
— Даже если это дрянной любовный роман? — продолжаю проверять и давить.
— Я усну, но да.
Жду, что он рассмеется и признается: «а-ля я пошутил, а ты дурочка поверила», но Артем кажется серьезным. Медленно отступая, я все еще ожидаю подвоха. Когда вижу, что он не меняет своего решения, спешу к телевизору, прежде чем Артем успел бы передумать.
Двадцать минут спустя экран отсвечивает первые сцены какого-то кровавого боевика, а на журнальном столике открыты две коробки с пиццей. Артем располагается на полу, предоставив мне удобно устроиться на диване.
На самом деле, мне наплевать на фильм. Мой взгляд устремлен на затылок Артема, в попытке понять его. Его поведение теперь такое… нормальное, и это вызывает во мне тревогу. Мне не хватает ясности, и я не уверена, что могу доверять новой стороне Артема.
— Ты пугаешь меня больше, чем этот фильм, — вздыхает Артем, поворачиваясь ко мне лицом.
Не успеваю отвернуться, и в ту секунду, когда карие глаза Артема встречаются с моими, я ощущаю, как щеки начинают пылать. Его губы медленно растягиваются в улыбке. Протягивает руку и проводит ладонью по моей щеке, смотрит долго, пронзительно, внимательно.
— Ничего я не делаю, — нервно кусаю губы и отмахиваюсь от наблюдательного взгляда. — Смотри фильм.
— Но…
Нас прерывает стук в дверь, от которого я содрогаюсь. Артем поднимается и идет открывать, а я приподнимаюсь на локтях, выглядывая из-за дивана. Он поворачивается ко мне, держа в руках белую коробку, и ставит ее на диван рядом со мной.
— Это твое. Перепутали с Анной, поэтому доставка задержалась.
Упомянуто имя Анна, в голове уже во всю мигает красная лампочка. Что-то точно не так. Она молчала больше двадцати четырех часов, так что я определенно должна участвовать в одном из ее извращенных планов. Трясущимися руками тянусь к ленточкам и медленно поднимаю крышку коробки. Мой худший кошмар…
Бледно-розовое платье, которое я так тщательно выбирала и собиралась надеть на завтрашнюю свадьбу, изодрано в клочья. Куски ткани разбросаны по коробке, а в центре красуется маленькая записка.
«Упс», — и красный отпечаток губной помады, подпитанный характерным сладким ароматом. Оставила ведьма свой ядовитый след.
Я убью ее, как только представится такая возможность. Бросаю карточку Артему под ноги.
— Ты еще веришь, что она не принимает тебя всерьез? Просто давняя подруга, да?
Мне хочется кричать, да так, чтобы эхо моих слов разносилось по всему отелю. Я сама заплатила за это чертово платье, и оно было не из дешевых! Артем тоже не выглядит довольным. Поднимает обрывки ткани, осматривает их и отбрасывает в сторону с отвращением.