— Скажи отцу, что я довольна своей нынешней работой.
— Сама и скажи.
Артем тормозит возле знакомого здания. Чувствую себя не в своей тарелке в обычном черном платье-футляре, среди людей, одежда которых стоит три моих зарплаты. Все кажется каким-то нереальным и чужим…
Но рядом с Артемом… Есть в нем что-то, что отличает его от остальных мужчин. Уверенность, с которой он двигается по жизни, заразительна и завидна. Артем умудряется воплощать все те черты, которые притягивают внимание окружающих: мощные плечи, стройная фигура и внешность, на которую покупается чуть ли не каждая женщина. И, к сожалению, меня можно тоже записать в этот список…
Намерено игнорирую любые взгляды Артема в мою сторону, что его это не сильно смущает, ведь мужчина продолжает рассматривать меня в зеркальных дверях лифта. Его присутствие заставляет трепетать, но и защищаться от своих собственных эмоций. Моя уверенность тает, как лед весной, оставляя мало места для рассудительности.
Он способен свести с ума даже самую хладнокровную даму. Но для меня здесь нечто большее, чем просто физическая привлекательность. Настоящая буря эмоций, в которой переплетается желание быть с ним и одновременно сохранить свои чувства в безопасности.
Возможно, это коварная игра; судьба свела нас вместе, перевернув жизни в сюжет банальной книги.
— Сергей Витальевич ожидает вас в конференц-зале, — секретарша Артема ловит нас у лифта, — Еще запланирована встреча в 11:00. Проводить к вам в кабинет? — протягивает какие-то бумаги Артему.
— Нет, проводи Тимура Львовича в малый зал и изложи ему суть дела. Я присоединюсь, как только мы уладим вопросы с отцом.
Артем подталкивает меня вперед и открывает одну из дверей на этаже. Помещение огромное, вместит всю мою квартиру, еще и запас останется. А это всего лишь один из залов! Мои глаза широко разглядывают все вокруг, отражая восторг и изумление. На стенах висят картины, напоминающие произведения искусства, а столы и кресла выглядят роскошно и дорого. Каждая деталь показывает, насколько серьезно здесь относятся к делам.
Отец Артема, Сергей Витальевич, стоит во главе стола и растягивается в улыбке, как только видит нас. Он испускает уверенность и власть, словно находится на вершине бизнес-империи. Такая же энергия исходит и от Артема.
Интересно, заметит ли отец Артема изменения в нашем общении? Я стараюсь не подавать виду, что что-то изменилось, но смущение трудно скрыть.
— Мила, кажется, мой сын пытается спрятать тебя от меня, — Сергей Витальевич смеется, а я пытаюсь уловить его настроение, чтобы не сделать лишний неправильный шаг.
— Не думаю, что это так, — слегка колеблюсь, чувствуя взгляд Артема на себе.
— К этому мы вернемся позже. Я сказал сыну, чтобы он проследил и устроил тебя в компанию, но, как оказалось, Артем все пропустил мимо ушей. Так что я решил вопрос. К счастью, одному из руководителей на этаже нужна помощница.
— Кому? Я не знал о…
— Ты можешь познакомиться с ним сейчас и узнать специфику работы, — Сергей Витальевич продолжает, не обращая внимания на Артема.
На мгновение меня охватывает некоторая растерянность. Ситуация развивается слишком быстро, и я чувствую себя немного потерянной.
— Спасибо, но я…
— Вот и отлично!
— Никому не нужен помощник. Я бы знал, отец.
Дверь приоткрывается, и из-за нее показывается ухмыляющийся блондин. Сердце сжимается, неожиданно разглядывая его знакомые черты.
— Тогда вы теряете хватку, Артем Сергеевич.
— Он? — едва не рычит Артем. Есть в этих отношениях какая-то напряженность…
— А я думал, ты будешь рад видеть меня, лучший друг.
Блондин улыбается, и я наблюдаю за ними, пытаясь понять. Эти двое друзья детства? Враги? Скрывают какую-то тайну? Между ними бьют явные искры, но сейчас не время и место разбираться в их отношениях, и я пытаюсь оставаться нейтральной.
— Зачем ему помощник?
— Потому что я так сказал, Артем. Кроме того, ты знаешь, что с ним Милена будет в безопасности.
— Ага, в безопасности, как овечка с волком, — ворчит Артем и тянется ближе ко мне. — Антон Павлович, это Милена Скворцова.
В момент, когда Антон идет ко мне, чувствую, как внутренняя напряженность растет, а кожа покрывается мурашками, которые, как оказывается, он замечает. Посмеиваясь, Антон подхватывает мою руку и легко целует костяшки пальцев.
— Это пройдет, когда ты привыкнешь ко мне.
— Что? — неосознанно отступаю назад, словно нужно дать себе пространство для дыхания.
— Страх. Я всегда оказываю такое воздействие на людей.
— По крайней мере, это положительно влияет на работу, — позади нас отзывается отец Артема.
Тру запястья, все еще нервничая от неожиданной волны чувств. Лучше бы Антон был прав насчет того, что это пройдет.
— Слышал, Мила уже знакома с моим братом, — его бледно-голубые глаза блестят. — Надеюсь, Андрей был приятным человеком.
— Можно и так сказать, — бормочу себе под нос, пытаясь найти правильные слова для описания нашего знакомства с Андреем.
— Мила не будет работать с ним.
— Она будет работать с ним.
— Нет, отец, это…
— Артем!
— Давайте уладим спор монетой… — неуверенна, что меня хоть кто-то услышит, но попытка вызывает взгляды всех присутствующих. — У кого-нибудь есть монета?
И мужчина удивленно качают головами. Ну конечно. Вероятно, у таких людей исключительно карты. Сунув ладонь в сумочку, нащупываю мелочь. Подбрасываю монету и прячу ответ между ладонями.
— Орел или решка?
— Как ты можешь решать вопрос монетой? — злится Артем, но я не собираюсь отступать.
— Орел или, черт возьми, решка?
— Орел, — наконец сдается он.
Подымаю ладонь и, трагедия для Артема, это не орел… Мои глаза бегут к нему, но Артем уже настроен враждебно и явно не согласен с результатом.
— Похоже, у меня новый помощник!
— Нет, нет, нет!
— Нам нужно поработать, Артем Сергеевич! — насмешливо кидает мой новый начальник и тащит вглубь коридора.
— Только попробуй прикоснуться к ней, Ульянов! — ревет Артем, и Антон захлопывает дверь офиса перед носом своего «друга».
Передо мной небольшая комната ожидания с зоной отдыха, у стены рабочий стол, за ним огромный шкаф с различными папками, в которых, видимо, хранится документация, чуть дальше темная дверь с табличкой «Ульянов Антон Павлович». Блондин открывает ее, предоставив взору просторный кабинет.
— Добро пожаловать в мой мир! — объявляет Антон, театрально кланяясь. — Вот, где ты будешь проводить свое время. Вся информация в шкафу расположена в алфавитном порядке, на комп она тоже загружена, как и всякие программы, которые помогут в работе. Мое расписание составлено на две недели вперед, так что есть время привыкнуть. Номера телефонов заносятся автоматически, и обед я готовлю себе сам. Завтра решишь все бумажные вопросы, оформишься, так что возьми свои документы. Есть вопросы?
— Значит, все, что я должна делать, это говорить, что Антон Павлович готов встретиться с вами, готовить кофе и напоминать о встречах?
— Что-то типо того, — пожимает плечами. — По правде говоря, мне действительно не нужен помощник.
— Тогда почему я здесь? — вопрос проскальзывает между губ раньше, чем успеваю подумать.
— Чтобы действовать Артему на нервы.
— Ладно, думаю, мне понравится эта работа.
Глава 19
Неправильный ответ. Пару часов спустя хочется кого-нибудь убить. По какой-то причине все клиенты Антона — богатые, напыщенные старики, которым нечем заняться, кроме как смотреть на меня с отвращением. И вроде выгляжу я, как Антон сказал, прилично. Однако этого оказывается недостаточно.
— Можно мне чашечку чая? — женщина, которая в данный момент ждет встречи с Антоном, прищелкивает пальцами.
— Конечно, — натянуто улыбаюсь. — Сахар?
— Три ложки, пожалуйста.
Прохожу к маленькой стойке за ширмой и щелкаю чайник. Чувствуя себя злой, добавляю не три, а четыре ложки сахара. Возможно, это маленький акт мести за все унижения и презрение, которые я испытала.