— А что произошло вчера?
— Ты знаешь.
— Нет, — притворно делаю вид, что у меня нет ответа, строю из себя дурочку. Но это ведь Артем, тот, кто добивается своего, он не отступает.
— Мила, у меня нет на это времени. Еще нужно приготовить завтрак.
— У меня нет… — мне приходит идея и пробуждает внутри маленького мятежника. Заключается она в простом: поймать такси и уехать далеко-далеко отсюда. Прищуренный взгляд Артема, кажется, просверливает дыру в моей голове, и легко читает мысли о побеге. — Вообще-то, я схожу в магазин прямо сейчас.
— Я тебе не доверяю и тоже иду, — Артем встает со своего места.
— Нет, все хорошо. Я вернусь…
— Я пойду с тобой на всякий случай.
— Тебе не нужно этого делать, — кричу в спину Артему. Конечно же, он игнорирует меня.
Раздосадованная, опускаюсь на колени и вытаскиваю из-под раковины секретный пакет с конфетами. И как я вчера не вспомнила о нем? Мне срочно нужно получить утреннюю дозу сладостей, иначе не вынесу Артема. Точнее, наоборот. Вынесу ему весь мозг.
— Кем он себя возомнил? Это мой дом и моя еда. Кто дал ему право…
Хотя я не могу отрицать, что он вроде как начинает заботиться обо мне? Это ведь называется заботой? Артем вечером привез меня домой, переодел и уложил спать. Даже не ворчал!
Звук дверного звонка прерывает мою бурную тираду. Вздыхаю и медленно плетусь к двери.
— Мила! Я знаю, что ты дома! — кричит мой брат по другую сторону.
Распахиваю ее, сталкиваясь с непрошенным визитом Влада, и складываю руки на груди.
— Что?
Брат не теряет времени и врывается вихрем, а Маша тихой мышкой за ним, слегка мне улыбается.
— Тебе нужно напомнить, что это моя гребаная квартира? — топаю ногой, немного раздражаясь. Никакой частной жизни! Спасибо хоть постучали!
— Мы спросить только об одном. Мы хотим… — Влад делает паузу, словно раздумывает, как сформулировать свой вопрос.
— Ну-ну?
— …твоего…
Бросаю в него зонт. Почему он тянет?
— Что?
— Дай нам свое благословение.
— А? — пораженно моргаю.
— Мы переживаем, что ты не примешь ребенка.
— Переживаете? — эхом повторяю. — Вы пришли ко мне в такую рань, чтобы спросить, приму ли я своего племянника?
— Ну-у, да? — Маша смущенно жмется к брату.
— Вам не нужно мое благословение. Если вы хотите ребенка, давайте, вперед. Мне просто жаль, что его отец не умеет завязывать шнурки на кроссах, — не упускаю шанса пошутить.
— Я умею.
— И когда ты этому научился? На прошлой неделе?
— Я хотя бы не буду мамой, которая не умеет готовить.
— Я умею готовить.
— Засунуть хлеб в тостер не равно приготовить еду.
— Ребят, ну хватит, это… — Маша пытается влезть между нами.
— Мила, где мой телефон? — по квартире разносится голос Артема.
Глаза Маши и брата расширяются, и я почти вижу, какие предположения формируются в их головах.
— Телефон на кухне, — кричу, чтобы Артем услышал, затем обращаюсь к шокированной паре. — Нет-нет-нет, я знаю, о чем вы думаете, и это не то, что произошло.
Влад смотрит на меня с недовольством, а Маша осторожно наблюдает за ситуацией. Я чувствую, они не слишком доверяют моим словам, но и не хотят ссориться. Это реально сложная ситуация.
— Тогда почему он здесь? — м-да, их встреча с Артемом сейчас не самая удачная.
— Я была пьяная, и Артем отвез меня домой. Конец.
— Он остался на ночь?
— Э-э, — неуверенно чешу затылок. Я. Не. Помню. — Наверное, да. Я точно не помню.
— Мила, если он…
— Если бы в мою вагину проникли, я убила бы его сама, — разговор становится странным и для меня.
— Мне не нужно было этого знать, — лицо брата морщится в отвращении.
— Ну, теперь ты знаешь.
Артем выходит к нам, что-то печатает в телефоне и приподнимает брови, вероятно, читая сообщение.
— Что такое?
— Мг, мой брат хотел знать, был ли у нас, ну-у, знаешь, — проделываю пальцами незамысловатый, ясный всем жест, — ну-у, секс.
— Мы вроде бы сошлись на том, что не повторим, — Артем отрывается от телефона и ворчит.
Сжимаю кулаки, выругиваюсь про себя. Он идиот?
— Не повторим? Что за хрень?
— Артем не это имел в виду, — пинаю его ногой.
— Ага, — кивает моя проблема. Влад явно не производит на него впечатления. — Я все равно хотел кое о чем поговорить, так что хорошо, что ты здесь.
— Хочешь, чтобы я показал тебе, где находится больница, после того, как выбью из тебя все дерьмо? — Влад хрустит костяшками пальцев.
— Нет. В этом нет необходимости.
Маша мягко обнимает Влада со спины, успокаивая. Ее присутствие любой обстановке придает некоторую легкость.
— Дай ему сказать.
Влад заметно расслабляется и кивает Артему.
— На самом деле, я не то чтобы спрашиваю. Я собираюсь жениться на Миле.
Тишина. Моя реакция на его слова — полное изумление. Артем… что? Это событие меняет все. Прям ВСЕ.
— Что? — шепчу, резко, почти до хруста в шее, поворачиваю голову в сторону Артема.
В подтверждение своих намерений, Артем обнимает за талию и тянет к себе. Ловлю поцелуй в висок.
— Я собираюсь скоро сделать ей предложение, так что просто предупреждаю тебя.
— Так, подожди минутку, ты что оху…
Артем вытаскивает меня в подъезд под громкие ругательства брата, не забыв прихватить наши куртки. В своем ошеломленном состоянии я даже не осознаю, как мы оказываемся на улице.
— Мила? — Артем пару раз щелкает у меня перед носом.
— Жениться? — все также шепчу, не веря своим ушам.
— Господи, тебя ударить? Не хочется, но я могу.
Он. Хочет. На. Мне. Жениться. Черт возьми!
— Артем, что это было?
— Я сказал, что мы, к сожалению, собираемся пожениться, моя любовь, — тон серьезный, и я понимаю, что он не шутит.
Да кто вообще захочет шутить о таких вещах?
— Артем, я польщена, но ты не можешь просто решить это сам.
— Я ничего не решал сам. Это часть сделки.
Вот что возвращает меня с грохотом на землю. Полетала? Теперь больновато падать.
— О… — черт, а я не ожидала, что он помнит. Я и сама уже забыла. — Уже почти конец года, ты не можешь сделать исключение?
— Мне нужна компания, и я смогу получить ее, только если женюсь. Я играю твоего парня, так что выполняй свою часть.
И слово «сделка» вдруг вызывает ужасный дискомфорт. Хочется закрыть уши и не слушать.
— Упоминалось, что меня должна принять твоя семья. Они меня ненавидят, — вспоминаю любую мелочь, за которую можно ухватиться, любой обходной путь.
— Ты нравишься моей сестре, а отец обожает тебя. Мама как-нибудь переживет.
Замечаю, что Артем специально не упоминает себя.
— А тебе?
— Мы знаем ответ на этот вопрос.
— И все равно! Ответ… — Артем игнорирует меня и отходит в сторону. — Я тебе нравлюсь! — взвизгиваю радостно, пока его убийственные карие глаза упорно хотят доказать обратное.
— Знаешь, мы можем просто заказать что-нибудь. Не хочу, чтобы нас видели вместе.
Он убегает от меня? О, кажется, кто-то забыл, что я тоже могу быть настойчивой.
— Нет! — вспоминаю слишком маленькую четырехзначную сумму на карте, с которой еще нужно оплатить коммуналку и дотянуть до конца месяца. — Давай, давай, пройдемся по магазинам.
— Наслаждайся прогулкой в одиночестве.
Артем разворачивается и уходит в сторону моего дома. Бурчу ему в спину проклятия, но вслед за ним все равно плетусь. И чего он бесится?
— Ты должен мне еду, раз уж решил выбросить мою.
— Как жаль, что я выбросил твою просроченную, заплесневелую еду, чтобы ты не подхватила какую-нибудь болезнь. Так жаль!
Будучи спокойной сейчас, не отвечаю на его едкое замечание. У каждого мужчины есть слабое место, да? И у каждой девушки есть тайное оружие. Мое — шантаж.
— Если ты не купишь мне еду… Я не скажу тебе, о чем я болтала с Васильевым вчера.
Это цепляет и привлекает внимание Артема. Даже слишком. Едва не врезаюсь носом ему в спину.