— А если я скажу, что это обед с определенной блондинкой через… — Ник посмеивается и стреляет глазами в сторону часов, — … десять минут? Тебе также будет все равно?
Ник делает смелый ход, подбрасывая интересный сценарий. Он говорит об… Анне? Мои мысли улетают вразнос. Ведь это жесть, если правда.
— Анна?
Ник кивает. Я повырываю ей блондинистые косы! Подхватываю сумки и подлетаю со стула, пока ухмылка Ника становится шире.
— Не смотри на меня так. Я переоденусь только потому, что ты предложил.
— Понял, — Ник просто говорит, словно это вполне естественный исход нашего разговора. — Иди-ка уже.
— Я не могу просто так оставить одежду, — продолжаю, медленно двигаясь в сторону выхода. — Мама всегда говорила, что я должна принимать подарки, даже если они…
— Я понял! — Ник перебивает меня. — Просто иди, Милена.
Уже в уборной молюсь, чтобы одежда закрыла хоть какую-нибудь часть моего тела. Но то, что внутри… Нет, платье по длине нормальное, заканчивается чуть выше колена, но… Всегда найдется «НО»! Плотная ткань как вторая кожа, облегает все изгибы, и к тому же еще бледно-кремового цвета.
— Да пошел ты, Ник.
В другом пакете нахожу коробку с туфлями и расческу со спреем для волос. Забавно, конечно. Как бы я не любила хорошие вещи, но такие сюрпризы от Ника иногда действуют как смесь радости и раздражения. Правда, раздражение, похоже, сегодня преобладает.
У зеркала расчесываюсь и надеюсь, не встретить никогда по пути в кабинет. Я готова накричать на Ника, даже придушить. Пыхчу и врезаюсь в чью-то грудь, не вписавшись в поворот.
— Простит… — замолкаю, когда вижу, кто это. — Смотри, куда идешь.
Встречаюсь с парой удивленных карих глаз.
— Учитывая, что ты ниже ростом, ты первая должна была увидеть, — Артем придерживает меня за предплечье.
— А ты должен был заметить, как я приближаюсь, — фыркаю и сдергиваю его ладонь. — В любом случае, мне нужно идти, — пытаюсь обойти Артема, но он не пропускает. — Чего ты хочешь?
— Почему Ник у тебя в офисе?
— Не знаю.
— Что с тобой? — Артема перехватывает за запястье.
— Ничего, — отвожу взгляд.
— Это не то, что сказал Ник.
— И что же он сказал?
— Ничего особенного, — губы Артема растягиваются в ухмылке.
С силой стискиваю зубы. Первой я убью Анну, а потом точно возьмусь за этого лысого мужчину! Ник и здесь успел постараться!
— Артем, у меня есть дела. Ну, знаешь, работа? Уверена, у тебя тоже есть планы.
— Ты права. И я уже опаздываю.
— Ага, ты же не хочешь заставлять Анну ждать, — небрежно замечаю и отворачиваюсь. Я не смогла удержаться!
— Так вот почему ты злишься? — кручу перед его взволнованным лицом средним пальцем. — Очень по-взрослому, Мила.
— Спасибо.
— Если ты не хочешь, чтобы я уходил, просто скажи, — настойчивый шаг ко мне, а я нерешительный от него.
— Делай, что хочешь.
Оставляю Артема позади. Ведь на самом деле я и сама не знаю, что мне хочется. Все запутывается слишком сильно.
— Ты что там делаешь? — Ник сидит на моем рабочем месте и что-то щелкает мышкой.
Ник поднимает глаза, в их глубине нет и намека на смущение.
— Я заказываю тебе одежду, которую носят нормальные люди.
Вглядываюсь в экран, моя челюсть уже готова поздороваться с полом. Сколько стоят эти штаны? Сколько-сколько? Надеюсь, мне показалось.
— Твою ма… Кто будет за это платить?
— Очевидно, что не ты, — раздается голос позади меня.
— Почему ты следишь за мной, Артем?
— Это моя компания, я могу быть где угодно. С чего мне за тобой следить?
— Это ты мне скажи, — моя реакция на его самоуверенность чуть ли не автоматическая.
— Вам двоим нужно расслабиться. Такое напряжение, — Ник обводит пальцем комнату.
О, я с удовольствием расскажу ему, куда можно засунуть это напряжение!
— Ты ела сегодня? — Артем переворачивает диалог вообще в другое русло.
— Нет, — Ник влезает за меня.
Хочется придушить мужчину все сильнее и сильнее!
— Я умею говорить.
— Пойдем со мной, — кивает и, не дожидаясь моего ответа, Артем выходит.
— Фальшивые отношения, да? — комментирует Ник с явной насмешкой.
Я отпускаю тяжелый выдох. Бросаю Нику уничтожающий взгляд и спешу за богачом, который уже на другом конце коридора. Он приоткрывает дверь в свой кабинет, пропуская меня. Навстречу ударяет аппетитный запах еды, и мой желудок немедленно проявляет свое согласие на вкусный обед. На маленьком столике стоят разнообразные роллы, которые так и призывают съесть их.
Не успеваю сделать и шага. Ладонь Артема ощущается через ткань моего платья и тормозит, обхватывая поперек живота.
— Я спрошу еще раз. Почему ты злишься, Мила? — звучит мягко, без единого намека на злость или еще что-нибудь.
Моя реакция на его прикосновение и неожиданный вопрос приводит к тому, что я ненадолго отвожу взгляд от еды и запрокидываю голову, поглядывая на Артема. Я вижу, как его брови слегка приподнимаются в ожидании ответа.
— Ты не отдал мне кольцо, и я теряю терпение.
— Это многое объясняет, — Артем о чем-то размышляет, в конце кивает.
— И как это понимать?
Он подталкивает меня к дивану, жестом приглашает, и я с неохотой сажусь рядом с ним.
— Я не буду делать тебе предложение только потому, что ты капризничаешь или даже наряжаешься, — его взгляд скользит по моему платью. — Я сделаю предложение, когда захочу.
— Ненавижу сюрпризы.
— А я спрашивал, что ты ненавидишь?
— Если ты…
— Честно говоря, это может быть единственный раз, когда кто-то сделает тебе предложение. Зная твой ужасный характер.
В который раз за сегодняшний день у меня отвисает челюсть от шока. Да как он… Он… Это просто… Артем ухмыляется и проталкиваем мне в открытый рот ролл.
— Жуй тщательно, Милка.
Ну, если честно, обед с Артемом не так уж и плох. Первое время я пыхтела и злилась, бунтарка рвалась наружу, а потом просто отпустила и расслабилась. Будь что будет.
— Они обанкротятся, — напоминает мне Артем.
Последние минут десять мы спорим о перспективах инвестирования в компанию, которая активно ищет спонсора. Приятно ощущать, что у нас получилось найти одну волну с Артемом. Особенно в профессиональном плане.
— Но с твоим щедрым вкладом нет.
— Ты знаешь, сколько кредитов они взяли?
— Два-три? — подкидываю наугад.
— Одиннадцать.
— Боже! И они еще банкроты? Черт! — пораженно откидываюсь на спинку дивана. — Нет, не лезь к ним. Вообще.
Артем смеется и ослабляет галстук. Подхватывает папку со стола и с легкостью подает ее мне, указывая на цифры.
— Мы ждем, когда они будут продаваться, — Артем спокойный, это всего лишь еще одно деловое решение.
— Так вот что! Ты хочешь, чтобы они самоуничтожились.
— Чем быстрее, тем лучше.
Пролистываю страницы и прекрасно понимаю, что прибыль небольшой компании равна нулю. Неизбежно. Им придется продаться.
— Какой позор!
— Их потеря — мой выигрыш, — Артем беззаботно пожимает плечами, без всякой тени угрызений.
— Ты такой бессердечный.
— Верно, — отпивает кофе, — но именно поэтому у тебя, и у сотни моих сотрудников, есть работа и достойная оплата труда, а я могу купить все, что захочу.
— Мне пора возвращаться, — взгляд невольно цепляется за часы на стене. Обеденный перерыв подходит к концу.
— Я написал Антону, что ты со мной. Можешь остаться, — его предложение звучит нежной просьбой.
Колеблюсь. Хочется остаться, ведь разговор с Артемом оказался неожиданно увлекательным, и появляется желание узнать больше о нем с рабочей стороны, но его вибрирующий телефон говорит об обратных планах.
— Я пойду, — нерешительно бормочу, на что Артем качает головой.
— Дай мне минуту, — отвечает на звонок и подносит телефон к уху. — Да?
В ответ раздается пронзительный вопль единственной и неповторимой (нужно зачеркнуть) Анны. Достаточно громкий, ведь его слышу даже я.