— Чёрный кофе. Средний, — заказывает кто-то позади.
Смутно знакомые хриплые нотки, простой заказ, а внутренне содрогаюсь. Так, мне просто показалось… Оборачиваюсь для того, чтобы сразу же отвернуться обратно. Какого хрена он здесь забыл? Почему из всех чёртовых кафе он зашёл именно сюда?
— Милена, — грудную клетку сжимает в смешанных чувствах — от притяжения до горечи.
Не могу сказать, рада ли я видеть Артёма. Наша первая, она же и последняя, встреча прошла не слишком гладко, горький осадок ещё ощущается.
— Я не Милена, — бурчу под нос угрюмо, не поворачиваясь к мужчине лицом.
— Тогда почему у тебя на бейджике чётко написано имя «Милена»?
Выдыхаю и разворачиваюсь, сохраняя безопасную дистанцию. Артём опирает на стойку бедром, на нём серый костюм тройка, глубокие карие глаза лениво следят за мной, ведёт пятернёй по волосам, а я ловлю на автомате любые движения. Реакция на Артёма становится неясной даже для меня самой. Хотя он просто красивый мужик.
— Чего вы хотите, Артём Сергеевич? — скрываю своё смущение за грубостью.
— Как я уже сказал, чёрный кофе. Средний, — отбивает с легко насмешкой.
— Я услышала.
— Тогда почему переспрашиваешь?
Сужаю глаза. Это я обычно саркастична, а не он. Уголки губ Артёма подрагивают в улыбке, замечает моё раздражение. Медлю ещё секунду и готовлю дурацкий кофе.
Артём рассчитывается, но вместо того, чтобы просто уйти, исчезнуть и не нервировать, садится за один из столиков, попивает кофе. Упираю руки в боки и наблюдаю. План ворваться к нему в офис с письмом и потребовать, чтобы он пригласил меня на свидание, идёт через задницу. Да, звучит ужасно, когда произносишь вслух, но, тем не менее, это был мой план. Значит время импровизировать!
— Знаешь, что я ненавижу сильнее всего? — наклоняюсь ближе к мужчине.
— Мне всё равно, — продолжает спокойно что-то печатать в телефоне, не обращая на меня внимания.
Но я не собираюсь останавливаться. Продолжаю, словно он ничего не ответил.
— Если мой брат получит то, что принадлежит мне.
Никакой реакции. Он всё ещё сосредоточен на телефоне, полностью игнорирует.
— Например, иногда мама говорит, что мне нужно, ну-у, знаешь, сделать что-то и только после я смогу это получить. Или всё отправится к брату.
Ничего. И это не привлекает Артёма.
— Допустим, у моего отца есть машина, и он хочет подарит её мне, но для этого я должна найти парня, иначе машина достанется брату.
Артём, наконец, хоть как-то реагирует. Бросает на меня испепеляющий взгляд, брови сходятся на переносице в раздражении.
— Зачем отцу дарить машину, только если у тебя появится парень? — воздух пронизывает голос полный неприязни.
Закатываю глаза в знак несогласия с его вопросом. Как Артём дожил до двадцати семи лет с таким узким мышлением? Не пониманием намёков? Он просто невыносим.
— Гипотетически. Один мой знакомый не может получить компанию отца, потому что всё ещё холост. Я хотела предложить кое-какую помощь, но он вроде как сделал меня нежеланным гостем.
Неужели! Голова Артёма начинает работать. Выражение лица становится убийственным, улавливаю как пальцы сжимают стаканчик с кофе. Надеюсь, на этом месте никогда не окажется моя шея…
— Откуда ты об этом знаешь?
— Зубная фея рассказала, — ухмыляюсь я. Вытаскиваю письмо из кармана и кладу на стол. — Вот.
Через несколько секунд письмо превращается в конфетти, точно по моему предсказанию.
— Тебе лучше не…
— Помолчи, чувак, — не даю ему закончить. Он меня что, за дуру держит? — Есть ещё копия, так что ты не остановишь меня. Я просто хочу заключить с тобой сделку.
Удивительно, но его напряжение улетает, как и не было, тело расслабляется.
— А! Я, кажется, понял.
— В самом деле? — смотрю на него с надеждой, но следующие слова рушат любые ожидания.
— Ага, ты одна из тех жадных и падких на деньги сук, которые шантажируют людей лишь бы получить то, что хотят. Что ж, на этот раз не сработает.
Охренеть приколы! Да почему он думает, что мне есть дело до его счетов?
— Ошибаешься. Мне не нужны твои деньги, — мне просто нужен парень, чтобы доказать друзьям, что я нормальная.
— Ты знаешь, что я прав, — Артём, выступивший с финальным ударом, встаёт со своего места, — всё окей, я не осуждаю, — и выходит из кафе, оставив меня безмолвной.
День на работе проходит в тщательном размышлении о новом плане. В голову ничего не лезет, всё кажется пустым и бессмысленным. Ещё и время тянется медленно… Выхожу из кафе с Машей под ручку. На город уже опускаются сумерки, превращая день в таинственную полутьму, и я, будучи замечательной подругой, предлагаю Машке переночевать у меня. Уверена, Ди каким-то образом узнает и начнёт звонить, поэтому выключаю на телефоне звук.
Медленно прогуливаемся через осенний парк, подсвеченный уличными фонарями, разговариваем о незначительных вещах, пока Маша не решает заговорить об Артёме.
— Значит, тебе удалось найти парня, который не относится к твоим родственникам? — приподнимает бровь.
— Да, и он тот красавчик-богач, о котором мы говорили по телефону, — отвечаю, не глядя на подругу, пинаю горстки опавших листьев.
— Чего⁈ — неподдельный шок охватывает Машу, она хватает меня за плечи, разворачивая. Рот приоткрывается в удивлении, не получается у неё спокойно отреагировать. — Но как?
— Настойчивость и сила воли.
— Ты самый сумасшедший друг, который у меня когда-либо был, — Маша, не скрывая своего возбуждения, продолжает допрос. — Вы уже встречаетесь?
— Он назвал сукой, это считается?
Волнение и радость момента улетучиваются.
— Чего⁈ — Маша снова кричит и привлекает к нам больше внимания, чем желательно. Высвобождаюсь и продолжаю путь, оставив её догонять меня.
— Всё хорошо. У меня есть план «Б».
— И угодить в тюрьму? Слушай, он ведь разозлится. Может, найдёшь нового парня? Ваня, например…
— Ты ведь знаешь, он извращенец, — строю гримасу отвращения. Нет, Ваня точно… Фу, нет-нет-нет.
— Верно, но мне как-то не симпатизирует мужик, который называет девушку «сукой», когда едва знает её. Ты вообще похожа на милейшую девственницу, — Маша бормочет последнюю часть.
— Я не девственница и нет, это не так, — быстро защищаюсь.
Маша подражает мне, меняя позу.
— Ведёшь себя именно так, — подруга доказывает.
— Как, чёрт возьми, я могу так себя вести?
— Ты ничего не делаешь, ни с кем не встречаешься!
— И это делает меня девственницей?
— В твоём случае, да.
— Бессмысленно!
Спорим друг с другом каждую секунду. Маша берёт паузу, хмурит брови.
— Ты права.
— Конечно. Нет способа вести себя как девственница. Да, — какой же глупый разговор получается.
Мгновение смотрим друг на друга, а потом разрываемся в хохоте. Подбираю подругу под локоть и тащу остаток пути. Всё ещё хихикаем, поднимаясь по ступенькам, спотыкаемся, словно пьяные. Щёлкаю замком и отпираю свою дверь, и то, что вижу, отрезвляет меня.
Нет, квартира не разгромлена, на самом деле выглядит почти так же, но как владелица, я чувствую — здесь кто-то был. Лампа стоит немного не на месте, одна дверца шкафа закрыта неплотно. Предостережение нарастает, кулаки сжимаются. Я знаю только одного человека, у которого были мотивы залезть ко мне в квартиру. Запоздало вспоминаю, что могло послужить причиной необычного вторжения. С упорством бросаюсь в спальню и опускаюсь на четвереньки в поисках письма.
— Блин-блин-блин. Ай, да к чёрту его! — рычу от разочарования.
Мартынов так просто от меня не избавится. Вот и возвращаемся к первоначальному плану заехать к нему в офис. Роюсь в интернете и нахожу номер компании, молюсь, что хоть кто-нибудь соединит с Мартыновым, а не отошлёт прочь.