Все новое Тансыку казалось хорошим, он за него готов был драться, отдать и самого себя, и все, что угодно. Отличать большое от малого, временное от постоянного, сомнительное от бесспорного он не мог еще и на всё кидался одинаково рьяно.
Тансык заинтересовал Исатая, и старик начал ходить в клуб на беседы. Он садился в угол и слушал, то улыбаясь, то хмурясь. Каждое слово он принимал как следователь и судья. Много раз обманутый жизнью, он не мог легко и бездумно верить словам, а постоянно переворачивал их, искал, нет ли в изнанке лжи.
Увлечение новым у Тансыка дошло до смешного: увидев на груди у одного техника значок, он привязался к технику:
— Отдай!
— У меня технический значок, а ты не техник.
— Отдай, я буду техником. — Он давал за значок рубль, потом два, пять и, наконец, десять.
Технику надоело, и он подарил значок. Тансык прицепил его на грудь, поглядывал и радовался: «Я техник».
В нем было нечто такое, что есть в малых детях: играют в школу; карапуз, знающий две-три буквы, учит других, ведет себя учителем и верит, что он учитель.
Тансык выбрал компрессорную часть. Борискин прикрепил его к машинисту Лубнову и сам привел в сарайчик, где стоял компрессор.
— Вот ученик, расторопный, понятливый парень.
Лубнов сидел на пустом баке из-под бензина, курил трубку и замасленной рукой чесал затылок.
Он недружелюбно поглядел на Тансыка.
— Понятливый — согласен, а с барахлом, Николай Иванович, я возиться не стану.
— Передовой парень, знает бурильное дело.
— За ученичество, Николай Иванович, нам ничего не полагается?
— В порядке общественной работы.
— Я не о себе беспокоюсь, другие не будут стараться.
— Ничего, уломаем. А мало ли я делаю лишнего, что с меня по бригадирству не полагается?
— У нас водятся охламоны. — Лубнов перевел взгляд на Тансыка. — Почему ты компрессор выбрал? Экскаватор больше. Внушительная машина, почету больше на экскаваторе. — Лубнов усмехнулся, он предполагал, что Тансык сделал свой выбор не сознательно, не по желанию действительно учиться, а из тщеславия: какой, мол, я — на компрессоре работаю.
— Буду рвать горы.
— Да зачем их рвать! Пусть стоят!
— Рвать надо, строить дороги, орошать пески.
— Да ты прямо агитатор. Ну-ка, краснобай, бери вот тряпку! — Лубнов подал Тансыку замасленную тряпку. — Твоя первая обязанность — держать в чистоте машину.
Лубнов был одним из лучших машинистов: он по звуку определял, здорова машина или больна. Обычно сидел, курил и слушал. Уловит звук, которому не место в шуме здоровой машины, осмотрит, поправит и сядет снова. Больше всего он заботился о шуме машины и говорил:
— Шумит ладно, будь спокоен.
Его компрессор не знал поломок, простоев, всегда шел при полной нагрузке. Борискин поэтому и дал в ученики Лубнову Тансыка — лучшему учителю лучшего ученика.
Держать машину в чистоте было нетрудно, требовалось только усердие. У Тансыка оно было. Он все время ходил с тряпкой, подтирал, смахивал пыль. Лубнов убедился, что ученик старательный, и приступил к самому важному делу.
— Садись, — сказал он, — слушай!
Тансык притащил себе пустой бензиновый бак и сел.
— Сильнее вслушивайся, запомни голос машины, теперь она здорова, — поучал Лубнов. — Как заметишь новый голосок, хрипок какой-нибудь, свистик, шумок, значит, больна…
Тансык просидел с полчаса, ему стало скучно.
— Долго ли сидеть?
— А не знаю, может, до вечера просидишь. Ты заведи себе трубку, с трубкой сидеть веселей. Набьешь ее и сосешь целый час.
Лубнов, старый машинист, хорошо знал повадки машины. Он вовремя смазывал ее, чистил, немедленно исправлял недостатки и поломы. Машина, как бы ценя эту внимательность, работала без перебоев, не беспокоила машиниста свистами и хрипами. Лубнов так освоился с делом, что половину времени был совершенно свободен — сидел, курил, почесывал голову. Почесывать голову было у него давней привычкой. Волосы Лубнова, захватанные руками, торчали клочьями, блестели и воняли каким-то сложным запахом, который включал в себя запах бензина, мазута, мыла и пота.
Тансык уловил свист, которого он раньше не замечал в голосе машины.
— Правильно, — прогудел Лубнов, — пойдем искать изъян.
Нашли в одной из частей пыль — удалили.
— Я по звуку догадываюсь, как работает каждая часть. По звуку отгадываю любой изъян. Глухой машинист, который не понимает свою машину, дрянной. Не глазом надо контролировать, а ухом.
Лубнов прислушивался не только к своей машине, но и к прочим. Он часто выходил из сарайчика и кричал: