Окружающий меня лес разнообразием жизни не богат: в основном все мелкая живность и ее не особо много. Особо не поисследуешь, потому что камера дрона для микросъемки не очень хороша, а вся эта живность боится даже мелкого дрона. Даже то, что немного крупнее, предпочитает держаться подальше. Хищников мало и они тоже мелкие. Из крупных — только вот такие «летающие рыбы». Им на дрона просто начхать, а сам дрон вблизи от них начинает терять сигнал. Вероятно, это как-то связано со способом полета «летающих рыбов». Всем остальным обитателям леса на рыбов тоже начхать, у них непересекающееся существование. Чем питаются эти летуны — непонятно, но при такой медлительности они вряд ли способны что-то поймать, значит, травоядные.
За лесом, примерно в пяти километрах от базы, я нашел прогалину, по которой мерно и неторопливо шествовало стадо тех самых крупных существ, которые раньше были обнаружены зондами. Размером со слона или чуть поменьше, шесть ног, причем средняя пара короче задней и передней. Если смотреть сзади или спереди — кажется, что существо идет на полусогнутых. Тела мощные, покрытые панцирем.
Я назвал их бараноидами за то, что они используют свои мощные лбы в разборках между собой. Самый крупный, как и ожидалось — вожак, и чтобы показать, кто тут главный, он делал «бодающее» движение головой в адрес потерявшего берега сородича. Иногда с легким тараном, иногда даже и без прикосновения, но такое угрожающее движение головой сразу заставляло провинившегося делать шаг назад и опускать голову.
Бараноиды, как вскоре выяснилось, скорее должны были получить название «слоноиды», потому что у них оказался натуральный хобот. Только если у слона это продолжение верхней губы и носа, то у бараноидов вообще нет челюстей, у них из низа головы выдвигается длинная гибкая труба, увенчанная короткими щупальцами и достающая до земли.Щупальца рвут траву и побеги и суют в хобот, и воду бараноиды пьют тем же «хоботом».
Короче, травоядные, ходят равнинами, в лес не суются — значит, с ними проблем быть не должно.
Параллельно я выяснил при помощи биоанализатора, что атмосфера содержит микроорганизмы, но непохожие на земные. Несколько иная биохимия, да к тому же их оболочка содержит вещество, которое вступает в реакцию с кислородом в присутствии железа, отчего микроорганизмы погибают. Это стало ясно почти сразу, потому что если попытаться снять пробу со стальной пластины — с нее снимаются только мертвые микробы. А вот с пластика, титана и дюраля — живые. Отсюда вывод, что кровь человека для них среда смертельная, там есть и железо, и кислород.
Но проверять это на себе я, конечно же, не буду, и если понадобится открыть кабину — то только в стерильном ангаре. В моем состоянии меня может угробить что угодно.
За пару недель я проделал немалый объем работы. Развернул целую плантацию ветрогенераторов, использовав почти все запасы этих самых генераторов, и почти все солнечные батареи, оставив на запас несколько штук, и даже воздвиг вокруг них ограждение из канавы и земляного вала. Пришлось потрудиться лопатой для этого, но оно того стоит. Солнечные батареи я произвести не могу, они мне еще пригодятся в будущем, если я переберусь в более светлое место, повыше туч. Глубина канавы метр, высота вала метр — для тех бараноидов это препятствие, которое они предпочтут обойти. Умный в гору не пойдет, а они, я надеюсь, немножко с мозгами. То есть, я их даже не видел возле базы, но вдруг забредет какой — легко порушит мои солнечные панели.
Ветрогенераторы ограждать не стал — ну такое, это восполняемое оборудование.
Приток энергии получился небольшой, сопоставимый с одним аварийным реактором — то есть, я примерно в полтора раза увеличил суточный объем генерации. Не фонтан, поскольку оба аварийных РИТЕГа вместе выдают куда меньше, чем хотелось бы, но все равно прогресс.
За счет дополнительной энергии я смог провести геологическую разведку при помощи автоматического самоходного бура. Такой себе марсоходик с небольшим буром. Едет, останавливается, бурит скважину на глубину до двух метров, проводит спектральный анализ поднятых пород, едет дальше. Работает очень медленно, ясен хрен, но зато полностью автоматически и сам возвращается на зарядку.
Итоги меня порадовали: я нашел не только железо, но и немного меди, а также другие металлы. Содержание очень низкое, но они есть, а значит, месторождения где-то близко.
Чтобы наладить производство без моего участия, начал собирать кое-какие станки, даже установил антиконвейер и наладил его работу. Антиконвейер — это как конвейер, но неподвижный. Длинный такой стол, возле которого стоит ряд агрегатов, принтеров, станков и контейнеров с деталями, а по рельсе на этом конвейере туда-сюда ездит робот-сборщик с манипуляторами и инструментами. Искин оказался способен таким образом полностью самостоятельно производить и собирать небольшие устройства, но, черт возьми, как же медленно он работает! Я, работая через меньшего из рабочих мехов, способен выполнить все те же работы раза в четыре быстрее! И то, я все равно вынужден обслуживать станки и заправлять принтеры, потому что искин тупит, управляя рабочими мехами. Вот если дать ему размеченное пространство, дополнительные камеры и больше мощности — ну тогда будет получше. Только пока что до постройки цеха как до Земли короткими перебежками.