— Хендрикс, мы должны немедленно убираться отсюда! — приказал Вон.
Я позволил этим яростным словам подпитывать мои усилия. С последним ворчанием я толкнул ворота вверх, поднимая их с достаточной инерцией, чтобы они самостоятельно продолжили движение.
Застоявшийся, затхлый воздух из запечатанного гаража вырвался с порывом отвратительного ветра, но это всё равно было лучше, чем вонь, поджидающая меня позади. Я глубоко вдохнул с облегчением и снова поднял оружие, чтобы прикрыть свою семью, чтобы они могли подняться на борт нашего спасательного средства.
— Серьёзно?
Риган казалась почти взволнованной от облегчения после быстрого взгляда через плечо.
Я шагнул к ней и прицелился поверх её плеча.
Я почувствовал тот же прилив гордости, когда ответил:
— Всегда имей запасной план, Риган.
Я не смог удержаться, и свободной рукой обхватил её за талию и прижал к своей груди. Мы зашли так далеко. Я был полон решимости доставить её в безопасное место. Она была одновременно мягкой и твёрдой у моей груди. Её тело представляло собой соблазнительную смесь тугих мышц и девичьих изгибов. Ей нужно было набрать вес, не для того, чтобы выглядеть лучше, а для того, чтобы быть здоровой. Тем не менее, она была так чертовски красива, что у меня закружилась голова от её близости, её сладкий, слегка потный аромат опьянял мои чувства после борьбы с зомби-гнилью и заплесневелым гаражом. И тепло её тела просто проникло в мою кожу, как будто она была ножом, а я тающим маслом. Каждая часть меня реагировала на неё, настраивалась на неё, умоляла быть частью того же пространства, что и она.
Я повёл её за собой, к "Хаммеру" и в безопасное место.
Вон отдал приказ, и все двинулись одним плавным движением. Я держал Риган так долго, как только мог, пока она не оказалась в безопасности в машине.
Когда все уселись, мы с Воном заняли свои места на переднем сиденье. Пока Вон заводил двигатель и подбадривал нас, остальные мои братья и я немедленно подняли оружие и направили их в окна. Мы начали стрелять в орду сразу же, как Вон сорвался с места, тяжело нажимая на педаль газа.
Следующие несколько минут были сплошным пятном мёртвых тел, громкими выстрелами из пистолета, и попытками моего брата проехать на "Хаммере" сквозь растущее число кишащих зомби. Их было просто слишком много, а нам не хватало пуль.
Я чувствовал присутствие стольких людей, зависящих от меня, согревающих мою спину, молчаливо требующих, чтобы я спас их от этого, чтобы я вытащил нас из этого беспорядка. Вон проклинал землю и неспособность "Хаммера" передвигаться по такому количеству тел. Пейдж продолжала кричать сквозь кровопролитие.
Пожиратели становились всё более агрессивными, врезались в "Хаммер", раскачивали его в жажде добраться до нас.
С меня было достаточно.
Я издал боевой клич агрессии и просунул тело в окно. Я взял свой полуавтоматический пулемёт и начал стрелять во всё, что попадалось нам на пути.
Ни у кого не было шансов.
Ничто не могло устоять перед моим желанием сбежать.
Убирайтесь к чёрту с моего пути, вы, куски дерьма, пожирающие мусор на дне!
Брызги крови, плоти, костей, куски уже разлагающихся тел покрывали "Хаммер", как наихудшая жучья слизь. Мерзкое зловоние продолжало душить нас, и всё больше мёртвых тел громоздилось на дорогах. Но, наконец, путь начал расчищаться.
Вон нажал на газ, и я чуть не выпал из окна. Я проклинал инерцию и его самого за то, что он не предупредил меня каким-нибудь образом.
Полуавтомат глухо щёлкнул, поэтому я сменил его на более простой Глок и начал убирать оставшихся одного за другим. Вон продолжал ускоряться, и мы наконец-то, казалось, набирали обороты, чтобы убраться отсюда к чёртовой матери.
И вот после бесконечных убийств и слишком многих вызовов, дорога перед нами расчистилась, и Вон смог направить "Хаммер" на чистое шоссе без Пожирателей. Свобода.
Безопасность.
Мы справились.
Что ж, по крайней мере, мы пережили эту ночь.
Я забрался обратно в машину, и Вон немедленно поднял окна, чтобы заглушить вонь и не дать прилипшим кускам плоти и костей попасть на нас.
Случайная встреча с Риган и Хейли, побег из нашего временного убежища и борьба за наши жизни, казалось, встали на свои места одним гигантским сдвигом тектонических плит в тишине наглухо закрытого автомобиля. Это казалось правильным.
Это то, что должно было произойти.
Пока Риган не заговорила, нарушив мой покой и ощущение явной судьбы:
— Вон, ты можешь высадить нас где угодно. Солнце скоро взойдёт, и мы не хотим слишком сильно отклоняться от курса.
Я развернулся, но Вон меня опередил.
— О, в этом, вероятно, нет необходимости.
— Ты поведёшь нас на юг, Риган.
Я встретился с ней взглядом и выдержал его. Почему она выглядела более испуганной, глядя мне в глаза, чем всё то время, когда мы сражались с ордой зомби?
— Помнишь, о чём мы договорились раньше?
Я наблюдал, как её грудь набирает скорость, а глаза становятся невероятно большими. Она нервно облизнула губы и немного истерично покачала головой.
— Ты разве не помнишь? — я прищурился, глядя на неё. — Тогда мы поговорим об этом позже. Я помогу тебе вспомнить.
И я так и сделаю. Это определённо был разговор, который мы проведём позже.
Я позволил электрическому току, который соединял наши души, гудеть в воздухе между нами в течение нескольких секунд. Я позволил ей почувствовать меня, почувствовать, как я уже вторгся в её пространство, в её мысли, в её лёгкие. Я дал ей понять, что ей больше не придётся быть одной, ей больше не придётся бороться в одиночку. А потом я повернулся и позволил решимости нашего решения проникнуть в неё точно так же, как она проникла в меня.
Однако она была упрямой, и после нескольких минут её осязаемого обдумывания нашего предложения она сказала:
— Вообще-то, вам не нужно менять все ваши жизненные планы ради нас. Мы с Хейли справимся и сами. А у вас есть Пейдж и вам стоит подумать о ней.
Я скользнул на край своего сиденья, готовый остановить машину и вразумить её, но Нельсон заговорил с той удивительной мудростью, которой он иногда обладал, и сделал большую часть моей работы за меня:
— Риган, мы решили остаться с вами ещё до нападения зомби. Мы в большей безопасности, когда нас много, и уж тем более, когда мы знаем, что вы, дамы, в самом деле, можете использовать пистолеты, которые носите с собой. На этой планете осталось не так уж много достойных живых существ, и, наверное, находя друг друга, нам лучше держаться вместе.
— И вы не собираетесь уговаривать нас отправиться на север? — скептически уточнила она.
— Пока нет, — честно ответил я. — Мы не знали никого, кто мог бы рассказать всё из первых уст, мы просто тянулись за соломинкой. Твой телефонный разговор это гораздо больше, чем что-либо было у нас.
— Хорошо, — вздохнула она.
— Хорошо, — эхом отозвался Вон.
— Хорошо, — рассмеялась Хейли.
Хотя я не понимал, что она нашла такого чертовски смешного. Её подруга только что пыталась уйти от нас, снова. Хейли всерьёз нужно было начать управлять ею.
— По крайней мере, это будет захватывающе, — сухо прокомментировал Харрисон.
Все нервно, натянуто рассмеялись, и общее настроение в машине, казалось, немного ослабло.
Утреннее солнце начало подниматься на востоке, и дорога перед нами была свободна. Моя семья пережила ещё одну ночь, и сейчас мы были в безопасности. У нас появилось несколько дополнительных пассажиров, но они, несомненно, были преимуществом в нашем тактическом ходе, чтобы жить и выживать.
Это было всё, о чём я мог просить, но мне уже казалось, что это бесконечно больше, чем я заслуживал.
Риган.
Она всё изменила.
И даже если я ещё не был уверен, как она изменила мою жизнь, мне очень хотелось это выяснить. В этот самый момент жизнь, которой я жил, перестала казаться гнетущей обязанностью и стала больше походить на обнадёживающее приключение. Мой взгляд на выживание перешёл от удручающего цинизма, который когда-то затуманивал каждую мою мысль, и преподнёс новые мысли о том, каково это иметь будущее и с нетерпением ждать предстоящих дней, ночей, которые я мог бы пережить и бороться, чтобы мы выжили.
Ранее выживание казалось невозможным, казалось неуправляемой рутиной. Но теперь это был подарок, катастрофический, чудесный дизайн, который похоронит разлагающийся, наполненный смертью мир у моих ног под новым видом жизни, оптимистичным, наполненным ожиданием. Что-то, что перерастёт в нечто гораздо большее, в события и переживания, для которых у меня ещё даже не было слов.
будущее ещё не было определено, но в этом не было необходимости. Всё, что имело значение, это то, что это произошло — мы с Риган пошли по этому пути вместе.
Мы сможем разобраться с логистикой позже.
Потому что это самое позже и есть самое главное.
Переложение для группы https://vk.com/booksource.translations