Он принялся ожесточенно тереть виски. А затем достал трубку и нервно закурил.
- Слушай, откуда у тебя вообще проблемы с деньгами? – спросила Лахджа. – Ты же волшебник. И не из последних. Вы все чудные и богатые, я слышала.
- Не все, к сожалению...
- О, Дегатти! – остановился у стола какой-то пузатый орк. – Вернулся за реваншем? Мэтресс, вы с ним лучше не играйте.
- А что такое? – заинтересовалась Лахджа.
- Так это ж Дегатти. Жулик он. Отчаявшийся человек. Он тут уже всем задолжал, с ним больше никто не играет. Ему и поставить-то больше нечего.
- Звиркудын, отвяжись! – огрызнулся Дегатти. – Я еще отыграюсь!
- Дегатти, ты всегда так говоришь. Прими уже: манора – это не твое. Ты даже моей внучке проиграл, а ей двенадцать лет.
Лахджа изумленно посмотрела на Дегатти. Так он лудоман. Что ж, это объясняет вечные проблемы с деньгами.
Орк, посмеиваясь, двинулся дальше – искать партнера получше. А демоница вздохнула, положила осунувшемуся Дегатти ладонь на руку и сказала:
- Если ты лудоман, я могу попробовать тебя вылечить. Хочешь сеанс психотерапии? Я умею.
- Нет, - отказался Дегатти. – Я поставлю на кон... тебя.
- Э, чего ты начинаешь-то сразу?!
- А если я проиграю – ты от него сбежишь и вернешься ко мне.
- Если получится, то сбегу, конечно... но с чего ты решил, что я к тебе потом вернусь?
- Так теперь ты принадлежишь мне, пока не исполнишь последнее желание.
- Принести стакан воды к твоему смертному одру? Это долго ждать…
Дегатти вздохнул. Его обуревали сомнения.
А к столу подошел еще один типчик. На этот раз гном... а, нет, лепрекон. Попыхивая пеньковой трубочкой, он уже шагал к выходу – но резко повернул, услышав обрывок разговора.
- Мир вам, мэтр Дегатти, - вкрадчиво произнес он. – Я правильно понимаю, что вы хотите поставить на кон этого демона?
- Фу, лепрекон, - невольно отстранилась Лахджа. – Уйди. Уйди отсюда.
Она почему-то недолюбливала лепреконов. Какие-то они неприятные. Обманчиво похожие на бушуков, болезненно жадные до золота, но при этом не демоны... формально.
Презренные существа.
- Я согласен сыграть против пятисот орбов, - аж облизнулся на нее лепрекон.
- Она стоит тысячу, - по привычке сказал Дегатти.
- Согласен и против тысячи!
- Что?..
- Давайте сыграем, мэтр Дегатти! Чем вы рискуете?
- А зачем она вам, мэтр Сталеклык?
- А это уж мое дело, - хищно ухмыльнулся лепрекон. – Играем?
- Не надо, - попросила Лахджа. – Ты же проиграешь.
- Но вдруг нет! – поспешил сказать лепрекон.
- Слушай, давай я просто тебе кучу денег найду! – заспешила Лахджа. – Легально! Без всяких «вдруг»! Я знаю, где затонул один клад!
- Так-так... – заинтересовался Сталеклык. – А где?..
- А это уже не твое дело, - встал из-за стола Дегатти. – Это уже наши дела.
Лепрекон потом еще полквартала тащился за ними и уговаривал взять в долю. Но Лахдже иметь с ним дело не хотелось, и Дегатти, похоже, тоже. Явно же мутный тип.
- Так что там насчет клада? – спросил Дегатти, когда разочарованный Сталеклык наконец отвязался. – Ты же не солгала, надеюсь?
- Это будет первым желанием? – осведомилась Лахджа. – Просто не хочу неясностей.
- Да-да, это будет первым желанием, - поморщился Дегатти. – Давай без формальностей.
- Ты уже пытался меня и продать, и на кон поставить. Формальности будут.
- Хорошо. Где клад?
- Строго говоря, это не клад...
Дегатти закатил глаза и застонал.
- ...Это затонувший корабль. Но золото там есть, лично видела.
- Хорошо... – медленно сказал Дегатти. – Я не стану спрашивать, как затонул этот корабль и откуда ты о нем знаешь. Если там достаточно золота – мы будем в расчете.
Они отправились уже наутро. Лахдже не терпелось развязаться с этой мелкой проблемкой, да и Дегатти хотел побыстрее запустить руки в золотые монеты. Настоящие. Не наколдованные, не призванные, не иллюзорные, ни у кого не украденные.
Легитимные с точки зрения Мистерии.
В обычное время демоница сама по себе могла перемещаться быстрее почти любого существа. Но из-за чужеродного организма внутри превратиться полностью не получалось, отрастить нормальные действующие крылья не выходило. Пришлось лететь с Дегатти – либо сзади на коне, либо внутри кошеля, пока Дегатти... опять же на коне.
Хороший конь оказался. Быстрый. Лахджа уже убедилась в этом во время охоты, а теперь оценила повторно. С легкой толикой хвастовства, явно гордясь своим фамиллиаром, Дегатти рассказал, что это и прежде был один из самых резвых рысаков, а теперь он бегает быстрее ветра, движется по воздуху и даже перемещается между мирами.