И у Мараула ларитры всегда вызывали некоторое смятение. Не рядовые, конечно, а самые могущественные. Глем Божан, Дорче Лояр… и Лиу Тайн. Этот смерч чистой демонической силы, прячущийся за маской милой старушки.
— Как у тебя дела, Мараул? — наконец заговорила Лиу Тайн. — Я ознакомилась с результатом вчерашнего аудита. Год закончился хорошо?
— О, ты уже успела посмотреть! — засиропился Мараул. — О да, мы все на гребне волны! Теряем сознание от успехов, как говорится! И во многом благодаря тебе, любезнейшая Лиу Тайн, во многом благодаря тебе!
— Постарайся не сверзиться с гребня, — спокойно сказала Лиу Тайн. — Потому что вскоре мы ожидаем мощный прилив. Цунами, если тебе угодно.
— Цунами!.. — заулыбался Мараул. — Подожди… цунами?.. Это связано с… ты знаешь чем?.. А почему Гламмгольдриг загодя меня не… ну вот опять!.. Он никогда не заботится о том, чтобы я был готов!
— У тебя еще достаточно времени, — успокоила его Лиу Тайн. — Море душ останется спокойным как минимум еще полгода. Я просто хочу быть уверена, что ты… получил метеопрогноз.
— Ох уж я его получил! — махнул ручкой Мараул. — Спасибо тебе, Лиу Тайн, ты всегда обо мне заботишься! Заверяю тебя, со своей стороны я приложу все усилия…
— Хорошо, — прервала его излияния ларитра.
Она исчезла. Растворилась прямо в воздухе, оставив на столике чашку с недопитым чаем и мутной взвесью из растворившегося печенья. Мараул подкрался к ней на цыпочках, брезгливо посмотрел внутрь, а потом пожал плечами и допил.
Не пропадать же добру.
К счастью, следующий посетитель был приятнее. Пышнотелая женщина из гхьетшедариев, очаровательная баронесса Дибальда.
— Ах, кого я вижу у себя! — забегал вокруг нее Мараул. — Дибальда, прелесть моя! Свет очей моих! Почему так давно не навещала, совсем забыла своего преданного воздыхателя!
Баронесса приятно улыбнулась, позволяя бушуку поцеловать себе руку. Мараулу она нравилась почти что искренне, поскольку чем-то напоминала бушучек. Такая же расчетливая, деловая. Настоящая бушукская бизнес-леди… только ее еще и так много!..
Мараула это почему-то сладко волновало.
— Я хочу взять кредит, — немного жеманно сказала Дибальда, усаживаясь на воздух и закидывая ногу на ногу. — Хотя бы три-четыре миллиона. У меня есть планы насчет нового города. Здесь презентация моей Чертогаты, взгляни.
Перед Мараулом вспыхнули символы. Он мгновенно все изучил и ласково улыбнулся Дибальде. Какая разумная женщина, подумать только. Хоть предложение делай.
Только новый город… да еще за такую сумму… немного прожектерство, пожалуй. Настоящих городов в Паргороне всего два, поскольку большего при наличии Призрачной Тропы, вехотов и кэ-порталов никому не нужно. Даже низшие демоны могут быстро попасть в любую точку Чаши, так что в принципе на весь мир достаточно даже одного города.
Главный центр общественно-политической жизни — Мпораполис, а промышленность и образование сосредоточены в гигантской цитадели Кубла. Кроме них есть военные городки гохерримов и поселение вокруг Башни Душ. Обители многих демолордов — это тоже по сути дворцы-города со всем необходимым. Ну а в бесчисленных гхьетах раскинулись деревни и хутора, где проживают фермеры и разводчики.
И большего никому не требуется.
— Дибальда, ты знаешь, как бесконечно я тебя люблю и уважаю, — заверил ее Мараул, закончив просмотр. — Никто другой не занимает такого огромного места в моем сердце. И именно поэтому я просто не могу тебе позволить ввязаться в сомнительную авантюру. Я обязан оберегать красивых женщин от трагических ошибок, способных сломать всю их дальнейшую жизнь.
Дибальда чуть заметно сощурилась. За всеми этими липкими похвалами она услышала, во-первых, категорический отказ в кредите, а во-вторых — непрозрачный намек на ее вес.
Маленький бушукский гаденыш. Не будь он директором Банка Душ, не будь он демолордом — она, быть может, сожрала бы его не сходя с места.
Дибальда уже едала бушуков. Они довольно пикантны на вкус.
В итоге она ушла ни с чем, а Мараул похотливо улыбнулся, глядя ей вслед. Дверь, увы, тут же снова распахнулась, и бушук разочарованно скривился, потому что этого гостя он терпеть не мог. Просто ненавидел.
— Клюзерштатен, — вздохнул он, уже не трудясь подслащивать свои истинные чувства. — Ты-то чего приперся снова?
Гохеррим-полукровка приблизился, теребя шпагу на поясе.
Мараул смотрел на него с отвращением. Перед Лиу Тайн он лебезил, баронессу Дибальду тоже постарался не слишком расстраивать, хотя и отказал в кредите, но Клюзерштатен… суть Древнейшего, кому есть дело до Клюзерштатена? Он простой гохеррим… даже меньше, чем простой гохеррим. Он никчемный ублюдок, которого вышвырнули из всех легионов.