Хотя чего ему печалиться? У него ж жратвы гора, любой. И баб гора. Бубоч бы на его месте смеялся целый день. И баб жахал, каждый день новых.
Но оказалось, что именно о бабе барон Латриум и печалится. Сбежала у него одна из наложниц — новенькая совсем, из смертных. Украла какой-то жетон, который не дает ее сыскать, не позволяет обнаружить.
— Эртугео, хороший мой, скажи, не находили ли в твоих владениях бесхозных смертных? — почти жалобно вопросил Латриум. — Ты ведь граничишь со мной.
— Если и находили, то мне не докладывали, — с сожалением ответил Эртугео.
— А… у… — невнятно пробубнил Бубоч.
Он не хотел влезать. Не хотел обращать на себя лишнее внимание. Но Латриум уже заметил его волнение, почувствовал, как в разуме загорелась вспышка узнавания.
— Сказать чего хочешь, храк? — внимательно посмотрел он на него.
— А… э… а я видел бесхозную смертную! — заговорил Бубоч.
— Какой ты интересный храк, Бубоч, — внимательно посмотрел теперь и собственный барин. — Все-то видишь, все-то знаешь. Ты вообще работаешь ли? Может, ты просто по лесам бегаешь и айчапов пинаешь?
— А… о… не, господин, работаю целыми днями не покладая рук! — заверил Бубоч. — Сегодня на рынок просто шел, инструментов купить и подкормки для мясной горы! Говорят, если раковинами подкармливать, то витаминов и минералов больше будет. Правда, что ли?
— Правда, — нетерпеливо взмахнул рукой Латриум. — Но ты о наложнице моей говори.
— А, да!.. Ну вот иду я, иду, думаю о том, как хорошо у нас все в гхьете обустроено, спасибо его милости и барону доброму, а тут гляжу — смертная бесхозная!.. Ну как бесхозная смертная?.. это не дело!.. Ох, ох, вот я и хотел вам возвернуть, да не успел — нодохом ее задавил!
Латриум пристально уставился на Бубоча, а тот моргал честными и глупыми глазами. В свои слова он сейчас и сам верил, да и были-то они практически правдой. Так что Латриум ничего крамольного не увидел и на Бубоча не разозлился, а вот на нодохома — очень даже.
— Какого хера у тебя по гхьету нодохомы катаются и моих наложниц жрут? — брюзгливо спросил он, приглашая Эртугео чаю попить.
Бубоча снова с собой не посадили, а в сторонке поставили. И покушать ничего не предложили уж. Бароны от народа уже слишком далеки. Мещанина бы, может, пригласил бы еще, а его, простодемона — спасибо, что не бьет.
После таких новостей-то.
— Да не могу я за каждым нодохомом уследить, — сказал Эртугео почтительно, но твердо. — За ними легионеры следить должны, это к ним нодохомы приписаны. Он, верно, из Четырнадцатого легиона… я, кстати, поэтому и пришел. Известить о вопиющем случае непослушания. Десятеро каких-то чрепокожих убили гохеррима.
— Всего десятеро?.. Гохеррим-то, видать, хилый был.
— Это уж я не знаю, как там у них вышло. Может, он раненый был или спал. Или это из его собственной центурии были чрепокожие, и он не ожидал нападения.
— Ожидал или нет… гохерримы всегда ожидают нападения — это чушь, — рубанул ладонью Латриум. — Охо-хо, Эртугео… Что у нас в легионах творится? Нодохомы катаются где попало, чрепокожие своих центурионов убивают…
— Паргорону конец, — поддакнул Эртугео, прихлебывая чай из блюдца. — Загниваем.
— Все эти гохерримы. Как им нечего делать стало, так сразу все под откос пошло.
— При Гламмгольдриге-то получше было.
— Да, при нем-то все свое место знали.
— А теперь что? Разброд и шатание.
— И бушукский заговор.
— И не говорите. Бушуки — наше проклятье.
— Но что войн нет — это хорошо, конечно. Нас дергать перестали по пустякам. А то раньше, гляди-ка, тысячи лет не проходило, чтоб на какую-то войну не потащили. И ты все бросай, иди. Гхьет бросай, наложниц бросай… а у меня урожай не убран!
— И не говорите. Одних недоимок сколько!
Гхьетшедарии еще с полчасика пили чай и обсуждали упадок нравов. Потом наконец вспомнили о Бубоче и сказали ему, что дальше не его печаль, с чрепокожими они сами разберутся. Что вовремя донес — то молодец, за то ему награда положена. За доносы награду всегда честно платят, а то никто доносить и не будет. Целых пять астралок барон Бубочу вручил, да еще и зелья бушуков рюмку лично поднес.
— А теперь пошел отсюда вон, — велел Латриум. — Верни его, откуда взял, Эртугео.
Барин щелкнул пальцами — и Бубоча понесло сквозь пространство, да и шлепнуло прямо возле барской усадьбы. Ну а оттуда до кэ-станции было уж недалеко — туда Бубоч и потопал. И так много времени дурно потерял.
На кэ-станции и очереди-то не оказалось. На рынок все с утра идут, а возвращаются под вечер уже. Это он, как непутевый, посреди дня собрался.