— Ты просишь за них? — раздалось из дымного облака.
— Нет! Прошу не осквернять тела! Я бы… мяса навялил…
— Какой рачительный храк, — одобрила ларитра. — Молодец. Такими вы и должны быть.
И, словно добрая фея, она одним своим дыханием выпила жизнь чрепокожих. Оставила только плоть, туши — и немного астральной тени. Ровно столько, чтобы замедлить разложение.
— Пусть недостойные вредители накормят тех, кто честно трудится, — улыбнулась Бубочу ларитра, исчезая в складках пространства.
Не веря своему счастью, Бубоч поднялся, обыскал трупы и принялся деловито их увязывать. С собой у него всегда был моток хорошей веревки.
Мясо у чрепокожих жилистое, но вкусное. Только панцирь снять трудно, но если навялить, да посолить — очень хорошо добавлять в кашу и суп.
А панцирь-то тоже в хозяйстве сгодится. И лезвия их костяные. Готовые кухонные ножи… вот и сэкономил одиннадцать астралок-то!
Гору трупов Бубоч приволок домой уже затемно. По дороге к нему сунулся было сосед, спросить чего-то хотел — да увидел, что Бубоч волочет, и передумал. Ушел молча.
Жены встретили его хоть и радостно, но сердито. Чрепокожих дохлых они не ожидали, конечно, а Геся сказала:
— Ну вот, он падали набрал, а мне разделывай!
Но это она любя. На самом-то деле довольна осталась, что столько мяса — да задарма.
И торбу с покупками жены тоже сразу распотрошили. Но тут уже остались совсем сердиты. Личинкам Хлаа и ананасам порадовались, конечно, да и миксер им понравился, когда они разобрались, что к чему. Но потом торба показала дно, и Геся с Сатуллой подступили к Бубочу с обеих сторон:
— Ты на рынок ходил? — сварливо спросила Геся.
— Ну ходил, — недоуменно буркнул Бубоч.
— А что купил?
— Ну вот, пиво, рыбу соленую… чрепокожих еще дохлых… нашел.
— А ножи где новые?
— И приправа где? Перец айчапный?
— И клубника!
— И ткани для дочки!
— Где все, что мы написали?!
— Да я…
— Стой, — догадалась Геся. — Ты чем на кэ-станции платил?!
— Да я не помню, я же этим заплатил…
— Вот дуболом, опять! — всплеснула руками Сатулла. — Хорошо хоть, именами нашими не заплатил!
— Ты зачем платил памятью о том, что нужно купить?! — толкнула Бубоча в грудь Геся.
— Да я думал, что приду, да меня и озарит! — толкнул ее в ответ Бубоч. — Если вещь нужная — то и само в голову придет, что оно нужно! А если нет — то и не нужно!
— Это что не нужно — ножи не нужны?! Перец не нужен?! Ткани?!
— Клубника!!!
— А пиво-то нам, значит, надо не обойтись!
Про ананасы она ничего не сказала. Сатулла уже один резала.
— А на бумажку что не смотрел?! — снова предъявила Геся.
— Какую еще бумажку?!
— Которую я тебе дала!
— Да я, думаешь, помнил о ней?!
— Иногда мне хочется тебя запырять, — покачала головой Геся, прикидывая по руке лезвие с руки чрепокожего. — Но храка лучше я в округе все равно не найду.
У Бубоча от таких слов потеплело на душе. Все-таки любят его дуры-бабы.
— Как думаете, ананасы-то к пиву нормально? — спросил он, усаживаясь за стол.
На том и закончился очередной день из жизни Бубоча. Самый обычный, хотя и насыщенный событиями день. Таким вот примерно образом он жил уже шестьсот лет.
Интерлюдия
— Знаешь, Янгфанхофен, раньше я думал, что самый гадкий тип в Паргороне — Клюзерштатен, — задумчиво сказал Дегатти. — Потом его переплюнула Тьянгерия. А вот теперь ты мне рассказал про такого обычного, среднестатистического храка Бубоча… и как-то вот пальма первенства… я теперь даже не знаю, кому ее вручить.
— Хорошо, что он не демолорд, правда? — хмыкнул Янгфанхофен.
— Да ничего бы особо и не изменилось, — пожал плечами Дегатти. — Вы все примерно такие, только интеллект разный, да характер.
— Интеллект, характер… Ты продолжай список-то, продолжай.
— А куда его продолжать? Совести у вас у всех нет.
— Совести?.. А что это? Дегатти, у тебя нету с собой словаря?
— Не ерничай.
— Вот смотри, Бельзедор, — повернулся к Темному Властелину Янгфанхофен. — Я его уже третий день кормлю задарма, пою, байками развлекаю — а он мне говорит, что у меня совести нет. Да где ты еще такое гостеприимство встретишь?
— Ну тут-то Корчмарь прав, — повернулся к волшебнику Бельзедор. — Какой-то ты неблагодарный, Дегатти.
— Так я же теперь знаю, что ты с задней мыслью это делаешь, — спокойно ответил тот. — Надеешься, что я попадусь, слово нарушу и на твой счет угожу. На сколько там лауреат третьей степени потянет? Условок на пятьдесят?