Они уже проходили модуль с этим дварфским городом. Только на бумаге — но все же это помогло на первом этапе. Для репетиции Гриша использовал уже готовые записи, так что залы, монстры и ловушки оказались ребятам знакомы.
И это было, в общем, даже интересно. Как очень-очень реалистичный VR. Хальтрекарок так накачал игроков информационными Ме, что они немного даже утратили связь с реальностью. Отчасти ассоциировали себя с собственными персонажами.
Особенно пострадал Юра. Его интеллект упал до единички и теперь он на полном серьезе разговаривал так, как раньше разговаривал его варвар. Односложно, самыми короткими фразами. Здоровенный битюг крошил своим двуручником орков и скелетов, и те сразу же исчезали, растворялись в воздухе.
А вот Алеша все еще не освоился. У него, наоборот, в голове появилась куча какой-то чепухи, и он никак не мог ее переварить. Его заклинания теперь действовали, но строго по правилам DD, причем той редакции, которую использовал Гриша, а он модифицировал некоторые моменты под себя. Алеша впустую истратил весь свой запас, пока разбирался, что к чему, и теперь шел балластом, ожидая отдыха. У него остался посох, но он наносил такой мизерный дамаг, что в бой волшебника просто не пускали.
На отдыхе Алеша заново заполнил ячейки заклинаний. У него появилась волшебная книга, и чтобы колдовать, нужно было заранее все выбрать. И теперь Алеша выбирал гораздо тщательней, чем во время обычной игры, потому что видел, как Аню проткнул насквозь скелет и как Юру едва не сожгло ловушкой, которую не заметил Потап.
Пока он выбирал заклинания, Наташа и Таня хилили остальных, Потап молча смотрел в пустоту, а Аня обхватила колени руками и тихо плакала. Ее охватывало отчаяние, когда она смотрела на свои ноги и на своих друзей, ставших почти вдвое ее выше.
— Ты все равно красивая, — сказал Юра, неловко касаясь ее плеча. Аня перевела на него взгляд, посмотрела на дебиловатую улыбку варвара и зарыдала еще громче.
Хальтрекарок наблюдал за происходящим из личной ложи, и пока что с интересом — но ему постепенно становилось скучно. Шоу придется исправить, переносить эту игру смертных в лабиринт как есть нельзя. Это не то, что увлечет зрителей на много часов.
В обычных крысиных бегах тоже бывают активные периоды и спокойные — но там обычно десятки участников, и в любой момент с кем-то происходит что-то интересное. А эти уже целый час просто сидят и ничего не делают. Это Тьянгерия любит неделями наблюдать, как ее питомцы просто выживают день ото дня, но шоу Хальтрекарока длится всего несколько часов, и в эти часы нужно вместить как можно больше событий.
— Нет, Гриша, это не то, — покачал головой Хальтрекарок. — В это интересно играть — но не наблюдать со стороны.
— Как раз подумал о том же самом, мой господин, — преданно закивал гейм-мастер. — Что если нам добавить случайные встречи?
Хальтрекарок выслушал предложение Гриши, довольно улыбнулся и сказал:
— Какой ты веселый паренек. Я давно искал кого-то вроде тебя.
Гриша от этих слов аж запунцовел. Никогда в жизни он не чувствовал себя таким счастливым.
А вот игрокам случайные встречи не понравились. Теперь их судьбу определял сидящий в ложе Хальтрекарок. Гриша отдал ему свою колоду случайных встреч, научил пользоваться дайсами — и демолорд усвоил все с полуслова.
— Можно и мне бросить, господин? — умильно попросил Гриша, сверля дайсы жадным взглядом.
— Конечно, Гриша, — передал их ему Хальтрекарок. — Это же твои друзья.
И насколько веселились Хальтрекарок с Гришей — настолько же злились игроки. После того, как из воздуха в третий раз вывалились какие-то рогатые уроды, которые сходу почти убили Наташу, Потап яростно заорал:
— Гриша, ты там совсем охерел?!
— Не слушай их, Гриша, — сказал Хальтрекарок. — Ты же всегда этого хотел.
Гриша неуверенно кивнул. Ему все-таки было немного неловко перед ребятами. У них же никто не спрашивал согласия, да и в целом как-то быстро все завертелось.
С другой стороны — ничего страшного с ними не случится. Они же не умрут… наверное. Они теперь прокачанные приключенцы, у них настоящее оружие и магия, да и вообще это только репетиция. Проблем быть не должно. У Тани вообще есть Воскрешение, хотя и с большими штрафами.
— Господин, можно хотя бы лишить ее воскрешающей способности? — подал голос невесть откуда взявшийся рыжий кот. — Это обходится недешево, знаете ли.
— Совнар, Совнар, Совнар… — покачал головой Хальтрекарок. — Что за крохоборство? Не узнаю… а, нет, узнаю тебя. Типичный Совнар.
— Господин, если давать игрокам возможность воскрешать друг друга, шоу становятся особо затратными. Возвращение к жизни — одна из самых дорогостоящих процедур.