— Ты ведь хочешь расторгнуть брак, — не вопрос — утверждение.
— Хочу, — кивнула я, хотя на самом деле, хотелось сказать обратное.
— Создай артефакт, который найдёт мою мать, и я отпущу тебя.
Вот так просто?
А у меня дар речи пропал от такой наглости.
43
— Ты серьёзно думаешь, что я смогу создать артефакт, который сможет найти человека, скрытого другими артефактами? — возмущение так и закипело во мне. Хотелось кричать во все горло, но я сдержалась и злым шепотом добавила. — И, ты ведь помнишь, что я только учиться начала.
— Я своими глазами видел то, что ты создала, и найти тебя не смог, — мягко улыбнулся он, — если кто-то и сможет подобное создать, то это ты.
Слышать такое было лестно. Но у меня есть вопросы.
— С чего ты вообще взял, что я смогу?
— Твои артефакты не похожи на другие и это еще в самом начале учебы.
— Я просто следовала инструкции, а еще попросила помощи у хранителя академии Одаренных, — буркнула я. Присваивать себе все лавры считаю неправильным.
— Но делала ведь ты? — уточнил муж, мягко взяв мою руку в свою.
Я рефлекторно дернулась, но ладонь убирать не стала. Я думала.
— А что будет, если я не смогу создать артефакт? — нужно же знать все детали, прежде чем соглашаться на очередное пари. Хоть и обещала себе, что больше ни-ни.
— Ты станешь моей женой по-настоящему, — просто ответил Джейс и отвел взгляд.
— Заставишь? — с ужасом спросила я, резко выдергивая ладонь из мягкого захвата и отступая, насколько это возможно в плетеной корзине.
— Ты за кого меня принимаешь? — обиделся муж. — Я что, похож на насильника?
— А что тогда ты будешь делать? — громко спросила я. Перед мысленным взором вдруг мелькнула картинка, в которой мы в постели обнаженные. Там, Джейс накрыв меня собой, страстно целует мои ноющие губы, а я выгибаюсь к нему навстречу…
Мне стало жарко, несмотря на утреннюю прохладу. Судорожно вздохнув, я отвернулась, чтобы никто не увидел моего пылающего лица. Нет, я не смутилась. Мне не хотелось показывать истинных чувств.
— Я продолжу за тобой ухаживать, — послышалось за спиной, — вот только, развода просить ты уже не сможешь.
" — Уже не хочу" — мысленно ответила ему, но вслух ничего не сказала.
Я посмотрела на небо. Солнце медленно поднимается все выше и выше, уверенно вступая в владения. Лес под нами сверкает словно россыпь драгоценных камней, правда, это уже не вызывает былого восторга. Утро безнадежно испорчено. Я снова тяжело вздохнула и обернулась к мужу, который, прислонившись спиной к противоположному краю корзины, ждал.
— Я согласна, — выпалила на одном дыхании. Быстрее, иначе передумаю.
— Не сомневался, — невесело усмехнулся королевский племянник, и оторвавшись от края, подошел ко мне.
Как и в прошлый раз он просто взял мою ладонь в свою и нас окружило уже знакомое золотистое сияние. Знакомое тепло, что пробежало по телу, не вызвало радости. Я просто приняла происходящее как должное.
Мы снова заключили пари. В этот раз осознанно. Хотя, я могу и отказаться. Магия давить не будет. Не знаю даже, откуда такая информация, но чувствую, что будет именно так. Но требование фиктивного супруга стало для меня вызовом. Ведь я теперь спать нормально не смогу, пока не создам артефакт. И в одном он прав. Мне действительно понравился процесс создания этих волшебных штучек. И я ждала подходящего повода, чтобы снова вернуться к процессу.
— Позавтракаем? — в хаос моих мыслей ворвался голос мужа, и я очнулась от своих планов, в которые уже успела погрузиться с головой, и с некоторым удивлением посмотрела на него. В руках он держал корзину для пикника, от которой так и фонило магией.
— С удовольствием, — процедила я, хотя, надо признать, от плохого настроения не осталось и следа. Мне уже сейчас не терпелось поскорее вернуться в академию и начать поиски необходимой литературы.
Кажется, Джейс все понял. Он понимающе улыбнулся и откуда-то достал раскладной столик и два табурета. Оказывается, одна из стенок плетеной корзины выполняла функцию ниши, куда и были спрятаны предметы походной мебели.
Приглашения ждать не стала, села на один из стульчиков, ожидая, что же будет дальше. А дальше последовала еда, которую королевский племянник эффектно достал из корзины и выложил на стол. Спрашивать, как все это влезло туда, не буду. И так ведь видно, что с помощью магии.
Здесь были блинчики с начинкой, которые аккуратной горкой высились на тарелке. Здесь были мясные рулеты, над которыми вился легкий дымок, что говорило, что блюдо все еще горячее. Здесь были сыры и мясо, копченые и вяленые, и нарезанные тонкими ломтиками. Фрукты в тонкой расписной фарфоровой вазочке распространяют легкий аромат, от которого рот тут же наполнился слюной. А еще, пирожные, которые высились на тарелке аккуратной пирамидкой.
Джейс сначала достал чайник, но, немного подумав, убрал его обратно.
На столе появилась бутылка с красным вином и два бокала на высокой тонкой ножке.
Шар немного опустился. Совсем чуть-чуть. Но достаточно, чтобы со всех сторон послышались птичьи голоса. Я не смогла не улыбнуться. Он все продумал. Не будет же бессловесный пилот делать это без ведома высокопоставленной персоны.
Затем, вокруг нас появился полупрозрачный золотистый барьер, который, звуки не приглушал, но свежий утренний ветерок перестал проникать к нам. Парень магией откупорил бутылку и торжественно налил нам вино. Глядя мне в глаза, взял свой бокал и подняв его в воздух, произнес:
— За пари!
— За развод, — еле слышно шепнула я и выпила половину своего вина. На вкус он оказался довольно приятным с легкой кислинкой и оставляющий после себя фруктовое послевкусие на языке.
— За развод, — эхом повторил фиктивный муж и залпом выпил все до дна. Спрашивать, как ему удалось меня услышать, не буду.
Завтракали мы в полном молчании, не считая пения неведомых мне птичек. Джейс ел быстро, а вот у меня кусок в горло не лез. Мои мысли были далеко. Мне хотелось поскорее оказаться в библиотеке и начать искать подходящую информацию. Ведь то, что запросил супруг, пока еще никем не создано. Хотя, возможно, я ошибаюсь. Но если мыслить логически, будь такой артефакт в наличии, им бы уже давно воспользовались. Из чего делаем вывод, что такого еще не существует.
Спустя некоторое время, когда мы закончили с завтраком, я осмотрелась, стараясь запечатлеть в памяти как можно больше подробностей, обратилась к мужу.
— Где мы?
Местность мне не знакома. Таких красивых деревьев даже в академическом саду не видела, не то, чтобы в обычном лесу. И вот чувствую, этот лес не такой простой, как кажется. Возможно, будь я местной, знала бы. Но я родилась не здесь.
— Мы над эльфийским лесом, — глядя вдаль, медленно ответил он, — сюда могут приходить только члены королевской семьи и то по специальному разрешению.
— То есть ты все запланировал заранее? — уточнила, еще больше проникаясь к нему симпатией.
— Верно, — невесело улыбнулся парень, — я подготовил этот сюрприз для тебя еще в тот день, когда мы вернулись из Пустоши.
— А я все испортила, так? — мои губы тронула легкая улыбка. Все-таки, после сытной еды, хоть и съеденной через силу, и сердиться неохота.
— Ну, я бы так не сказал, — не согласились со мной, — в итоге ведь мы здесь и рассвет встретили вместе.
— И то верно, — чуть шире улыбнулась я потянулась к фруктам. Ягоды, похожие на земную чернику вызывали доверие и надежду, что вкус окажется похожим.
Джейс проследил взглядом за моей ладонью и медленно облизнул губы, словно ждал, что я сейчас все скормлю ему. Мне стало жарко от мысли, что вот сейчас кончики моих пальцев коснутся его горячих губ. Искушение было настолько велико, что я уже готова была потянуться к нему. Но вместо этого, нервно закинула в рот все ягоды и ожидаемо поперхнулась их обильным сладким соком.