44
Когда я с набежавшими на глаза крупными слезами наконец-то смогла справиться с кашлем, супруг молча протянул мне стакан воды. Он раза три порывался встать и помочь мне, но в каждый раз я жестом останавливала его. Боюсь представить, что он там собирался сделать. Но помня, как помогают в таких ситуациях на Земле, мой отказ вполне логичен. Зато воду из его руки приняла с благодарностью и в три глотка выпила все до дна.
— Может вернемся? — сипло спросила я, как только удалось хоть как-то выровнять дыхание. Правда, дискомфорт в горле исчезать пока не спешил. Но на этом акцентировать внимание не стала. Само пройдет.
— Тебе здесь не понравилось? — нахмурился парень.
— Понравилось, — не стала скрывать я и снова посмотрела по сторонам. Взгляд остановился на вазочке с фруктами. Они так поблескивали на солнце. Так и манили своим видом и легким ароматом, что ненавязчиво витает в воздухе. Но есть их в этот раз, не решилась. Более того, руки положила на колени, чтобы в лишний раз не поддаваться соблазну. — Но мне хочется уже начать работать.
Джейс вдруг резко расхохотался. Смеялся он настолько весело и заразительно, что я невольно присоединилась к нему. Клянусь, в этот момент я ждала от него совсем другую реакцию. Думала, что сейчас начнет рассуждать о том, что временами расслабляться полезно для здоровья и психики. По крайней мере дома, я получила бы именно такой отклик.
Даже в красках представила, как слегка подвыпивший дальний родственник наставительным тоном учит жить правильно.
— Не ожидал, что ты не умеешь отдыхать, — продолжая веселиться, прокомментировал муж мое желание прямо сейчас начать заниматься делом.
— Умею, — продолжая хихикать я подняла указательный палец в воздух и тем самым показала, что с его мнением в корне не согласна.
— Докажи, — не поверил муж, не пряча веселья.
— Не буду, — не повелась я на провокацию. Все еще свежи воспоминания, увиденные в травмпункте прошлым летом. Где группа молодёжи решила повеселиться и в итоге у всех сгорели волосы. Подробности мне неизвестны, но последствия заставляют задуматься и научиться беречь себя.
— Ладно, — не стал настаивать Джейс и обратившись к пилоту, громко приказал, — возвращаемся.
Шар плавно поднялся выше и ветер направил его в сторону той самой возвышенности, с которой мы, собственно, и взлетели.
— Почему мы отсюда не переносимся? — находиться здесь было приятно, но сидеть и просто ждать, как оказалось, в тягость. Да и, банально, интересно.
— Нельзя, Кирюш, нельзя, — все так же сидя на своем стульчике, мягко ответил студент старшекурсник. — Мы в заповедном лесу и порталы открывать можно только на взлётной площадке.
— Почему? — я снова посмотрела по сторонам. Невероятная красота. И что-то мне подсказывает, что увидеть эти разноцветные, сверкающие деревья, доведется нескоро. Возможно даже — никогда.
— Чтобы уберечь, — лаконично ответил парень. — Эти растения не только красивые, но и обладают очень ценными свойствами, и чтобы заполучить хотя бы веточку, которая никогда не завянет, люди готовы на все. Даже на убийства.
Я заново посмотрела на лес под нами. Уже другим взглядом. Оценивающим. Не знала. Хотя это и неудивительно. Ведь я пришла на Зерват совсем недавно. И мало что пока смогла узнать об этом невероятном мире. Но заиметь отсюда цветочек на память, захотелось так остро, что уже готова была открыть рот и попросить у мужа. Я согласна и на самый маленький. Буду любоваться им и вспоминать этот сказочный рассвет, что встретили вместе. Но сдержалась. И несмотря ни на что, я счастлива, что сегодня оказалась здесь и безумно благодарна супругу за все. Когда вернемся, отблагодарю его как следует. В пределах разумного, конечно.
Шар плавно опустился на середину площадки, где нас уже ждали еще двое мужчин. Пилот бросил им верёвку, и те оперативно потянули ее, а затем привязали к колышку, что торчал из земли. Перед вылетом я его не и заметила.
Джейс без слов обнял меня за талию, и мы плавно слевитировали вниз. И пусть недалеко было спускаться, но эта забота вызвала во мне тучу мурашек. Приятных, надо отметить. Я продолжила молчать, пока супруг о чем-то говорил с мужчинами и, кажется, заплатил им. Затем он вернулся ко мне и с улыбкой взял за руку. Вспышка, легкое головокружение и вот мы уже стоим в дворцовом саду. Таком знакомом, где ровно ничего не изменилось. Все те же птички поют, что вчера. Но не так мелодично и нежно, как в эльфийском заповедном лесу. И деревья кажутся не настолько красивыми. Они словно бледные тени тех, которыми довелось любоваться всего пару минут назад.
И все же. Стало немного грустно от того, что все уже позади. Я глубоко вздохнула и мягко, но настойчиво освободив руку, посмотрела в синие глаза мужа.
— Спасибо за такую чудесную прогулку.
— Не за что, — с легкой улыбкой ответил тот и добавил, — и в качестве благодарности я у тебя кое-что попрошу.
— Что же ты попросишь? — слегка напряглась я, но взгляд не отвела.
— Поцелуй.
45
Мгновение я смотрю в его невероятные синие глаза. Молчу. Думаю. Но недолго.
— Нет, — решительно ответила я и отступила от мужа. Под ногами зашуршал гравий, которым обильно присыпаны дорожки, на одной из которых мы стоим.
Всего шаг. Но тоску во взгляде уловила. Она на лишь на короткое мгновение мелькнула и тут же была спрятана под маской безразличия.
— Почему? — коротко спросил парень и сложил руки на груди. От него завеяло холодом.
— Мы заключили пари, — я повторила его движения и продолжила, — не стоит пока сближаться.
— Это месть? — вдруг резко спросил Джейс, не меняя позы. Но что-то в нем неуловимо изменилось. Словно он стал выше и угрожающе навис надо мной.
Невольно моргнула и мираж развеялся. Теперь я была уверена, что ничего странного не увидела. Мне просто показалось.
— Нет, — спокойно ответила, внимательно разглядывая свою вторую половинку. Пусть и фиктивную. Пока. И отказываться от такого экземпляра, тоже не хочется. Уже не хочется. А до сих пор была уверена, что после развода спокойно смогу жить своей жизнью. Эх наивная.
— Ты так считаешь? — словно прочитав мои мысли, чуть мягче уточнил супруг, не делая попыток подойти ближе.
— Да, — уверенно ответила.
На запястье вдруг почувствовала легкий укол и словно черный дракошик дернулся. Словно я ему причинила сильнейшую боль. Захотелось до зуда в кончиках пальцев засучить рукава и проверить, как там он. Но под внимательным взглядом члена монаршей семьи, не решилась. Точнее, не хотелось привлекать его внимание и отвечать на вопросы, которые, несомненно будут. Все-таки стоит прочесть ту книгу о брачных обрядах на Зервате.
— Тогда пошли в наши комнаты, дядя скоро позовёт к себе, — ровно произнес королевский племянник и резко крутанувшись на пятках, зашагал по дорожке.
Я молча последовала за ним, ибо дорогу до наших покоев выучить не успела. Но все же мучил вопрос, который я не могла не задать.
— Зачем король нас позовет?
— Брачный договор, — буркнул парень и зашагал быстрее, а вот я остановилась как вкопанная.
— В смысле, брачный договор? — переспросила тихо, а в голове замелькали картинки о договорах на земле. Как одни получали все, а другие ничего. И в проигрыше оставались в основном женщины. И если подумать, деньги меня никогда не интересовали, хоть они и являются частью нашей жизни. Да, с ними дела делаются гораздо быстрее. Но я уверена, со своими новыми способностями, на жизнь заработать смогу. Мне много не надо. Но подписывать что-либо, не хочется до дрожи.
Я так и осталась на дорожке, присыпанной гравием и среди цветущих деревьев, совершенно одна, и думала о том, что хочу сбежать. Причем сбежать домой. К маме и просто посидеть рядышком с ней. В теплых объятиях родного человека не страшно ничего. Даже загадочные договора, которые приготовил иномирный король. Джейс не оглядываясь ушагал вперед и скрылся за первым поворотом. Звать его не стала. Уверена, он скоро вернётся.