— Кира?
Я вздрогнула и медленно обернулась. Передо мной, с охапкой сухой одежды и полотенцем, на корточках сидела Веланда.
— Мне стыдно, — охрипшим голосом пробормотала я и отвела взгляд. — Выйди, пожалуйста.
Тяжёлыя вздох и русалка, как была в одежде, так и вошла в воду. Она села рядышком и обняла меня за плечи.
— Кирюш, — еще один вздох, — произошедшее только моя вина.
— В смысле? — я повернула голову и посмотрела в ее синие глаза.
— В прямом, — шепнула девушка, — мой артефакт дал сбой.
— То есть, это…?
— Трагическая случайность, — продолжила мою мысль русалка, — и мне очень жаль, что тебе пришлось пережить весь этот кошмар.
— А почему я смеялась? — я уже поняла, что не по своему желанию вела себя так неадекватно.
— Это все Проклятая пустошь, — с различимым раздражением проговорила подруга, — мало того, что вытягивает магию, так еще и вызывает галлюцинации или безудержный смех.
— Почему или? — поинтересовалась, повернувшись к синевласой девушке всем корпусом.
— Потому, что на каждого кто попадает туда, действует по-разному.
— Что происходит, если того несчастного не спасти? — спросила и ощутимо содрогнулась, стоило только представить, что со мной могло случиться.
Не так я представляла себе посещение этого мира, ох не так.
— Раньше Пустошь унесла слишком много жизней, — еще один тяжёлый вздох, — но, потом, кто-то из моих предков разработал сеть, которая предупреждает стражей и те в свою очередь спешат на помощь.
Мы замолчали. Я посмотрела на свою насквозь промокшую одежду и подумала, что было бы хорошо если сниму ее. Но в теплой воде я незаметно расслабилась и делать лишние телодвижения не хотелось. Более того, появилось навязчивое желание раскинуть руки и ноги, и отдаться воле стихии.
— Что это за источник? — я все же решила не противиться зову тела, и расслабленно вытянулась на поверхности.
— Это термальный источник, в составе воды которого имеются особые минералы помогающие восстановиться.
— Значит, поэтому мне так хорошо? — я с наслаждением провела рукой по поверхности.
— Все верно, — подтвердила Ланда и последовала моему примеру. Легла и расслабившись, выплыла на поверхность. — Так что у вас там с Джейсом?
— Мы опять заключили пари, — усмехнулась я, не обращая внимания на всплеск рядом. Видимо соседка так бурно реагирует.
— Ты что, совсем…?! — громко воскликнула она и добавила, видимо, вспомнила нужное слово. — Рехнулась?
— Нет, Ланда, — я села в воде и посмотрела на пылающую гневом русалку, — в этот раз я здраво оценила свои силы.
— Надеюсь, ты не вызвала собственного мужа на поединок? — буркнула она и поднявшись, направилась к берегу. С нее стекала вода тоненькими ручейками и я, как зачарованная, наблюдала за сим процессом.
— Нет конечно, — весело улыбнулась я и начала стягивать с себя мокрый свитер.
— Кира! — вдруг громко позвал меня Джейс откуда-то снаружи и я вздрогнула от неожиданности.
Он-то что здесь делает?
49
Джейс вбежал в пещеру и так же, как Ланда совсем недавно, прямо в одежде бросился ко мне.
— Ты в порядке? — он начал лихорадочно проверять меня на предмет повреждений и успокоился лишь убедившись, что ничего подобного не наблюдается.
— Что случилось, Джейс? — сипло спросила после того, как муж прижал к себе, так как дар речи меня на некоторое время решил покинуть.
— Я почувствовал, что ты в смертельной опасности, — с нескрываемым отчаянием в голосе, проговорил он куда-то мне в макушку, крепче обняв.
Я охнула от такого напора и мягко дала ему понять, что так нельзя. Он тут же ослабил объятия.
— Что ты еще чувствовал? — подтолкнула парня продолжить рассказ. Интересно же, останется ли в тайне мое неадекватное поведение или нет?
— А вот дальше я не все понял, — он слегка отстранился и пристально посмотрел на меня. — Кира, почему тебе было так весело?
Эх, все-таки придётся объясняться.
Я тяжело вздохнула и уже приготовилась говорить, но не успела. Веланда, которая уже высушила волосы, переоделась и благополучно изображала часть каменной стены, опередила меня.
— Кира попала в Проклятую пустошь.
— Почему? — резко спросил директорский сын таким тоном, что я невольно сжалась. Все-таки не до конца восстановилась, если так реагирую на гнев собственного мужа.
А ведь мне бояться нечего.
— Мой артефакт неправильно сработал и во время перехода нас выкинуло в разных местах, — виновато ответила русалка и торопливо добавила, — моя семья все возместит.
— Конечно возместит! — холодно отозвался Джейс. — Я лично прослежу за этим.
По спине пробежали ледяные мурашки, отчего я поежилась и отступив от супруга на пару шагов, села в воду. Свитер я так и не сняла. В этот раз горячая вода не успокаивала.
Муж последовал за мной, сел рядом и снова обнял меня. Я положила голову ему на плечо. Впервые мне захотелось не выпуская колючки, просто расслабиться в его объятиях и получать удовольствие от телесного контакта. Правда, контактом назвать наши обнимашки в мокрой одежде, можно с натяжкой. Но кого это волнует?
— Сильно испугалась? — негромко спросил сын директора, спустя пару минут молчания. Краем глаза я заметила, что русалка направилась к выходу, оставив нас наедине.
— Да, — не стала скрывать очевидное.
— Прости, — супруг повернул меня к себе и погладил по щеке костяшками пальцев.
— За что? — кажется я теряю нить разговора, так как не могу сообразить о чем речь.
— За то, что напугал тебя своим поведением, — терпеливо объяснил парень. — А ты о чем подумала?
— О Проклятой пустоши, — шепнула и, даже сама не знаю почему, улыбнулась.
— Я почувствовал твой страх слишком поздно и не успел прийти на помощь, — поморщился парень, опустив руки, — но минуту назад ты вновь испугалась.
— Как ты это чувствуешь? — спросила чисто из интереса.
— Метка, — лаконично ответил бывший лучший студент, статус которого аннулировали, но, пока не объявили во всеуслышание.
Я подняла руку и посмотрела на запястье. Черный дракошик продолжал спать. Ничего не изменилось. Хотя, нет, что-то все-таки поменялось. Дракончик словно слегка вырос. Размер его остался прежним, но если посмотреть внимательно, можно заметить, что зверь взрослеет. На спине появился острый гребень.
— Ничего не чувствую, — на всякий случай поскребла ногтем татуировку. Мало ли, может какая-то реакция последует за этим действием. Но, к моему разочарованию, ничего не произошло.
— Со временем ты тоже начнёшь чувствовать, — Джейс встал и протянул мне руку и добавил, — когда перестанешь сопротивляться.
Я ничего не ответила. Молча встала и поплелась в сторону невысокого каменистого берега.
С помощью мужа я переоделась в сухую и чистую одежду, которая состояла из брюк неизвестного мне материала и футболки, что села на меня, словно вторая кожа. Сам парень менять одежду не стал. Что-то тихо прошептал, щелкнул пальцами и вот он уже полностью сухой. Глядя на него, я еще раз убедилась в том, что решение усиленно учиться, очень даже верное. Я практически ничего не умею. Но рефлексировать по поводу своего невежества я не стала. Я в этот мир пришла, чтобы посмотреть на хвосты русалок. И обязательно посмотрю! Если, конечно, мне не помешают.
Мы вышли из пещеры взявшись за руки и я ахнула от красоты, что предстала передо мной. Очутились мы в лесу из самых настоящих кораллов. Листьев на деревьях не было. Только сухие разноцветные ветки. И своим видом они настолько похожи на кораллы, которые довелось увидеть дома, что я не сомневалась. Это именно они. Даже подошла поближе и потрогала ствол одного из них. Как и ожидала, шероховатая кора неприятно поцарапала кончики пальцев.
— Знаешь, — задумчиво заговорила я, продолжая изучать растение перед собой, хотя и сомневаюсь, что оно относится к классу растительных, — я ведь сюда прибыла чтобы погулять.