Веланда пошевелила хвостом, перекувыркнулась на месте и набрав скорость, совершила прыжок над водой, при этом выдав счастливое: "Йеху!".
— Вау! — хотела сказать я, но вместо этого из горла вырвались лишь бульканье и пузырьки воздуха, который я вдохнула перед тем как нырнуть.
Я только сейчас поняла, что начинаю задыхаться и поспешила на поверхность. Но не успела, подруга остановила меня и я услышала ее голос. Причем слышала я его не ушами, так как губы моей собеседницы не шевелились.
— Ты можешь дышать под водой, — не вопрос — утверждение.
— Как? — задала вопрос автоматически, все еще задерживая дыхание, хотя это с каждым мгновением давалось все сложнее и сложнее.
— Арка, — терпеливо пояснила она. — Ты же не думала, что это просто украшение на берегу необитаемого острова?
— Не думала, — согласилась, — но ты ведь могла бы предупредить.
— Дыши, — посоветовала подруга, видя, что я держусь из последних сил.
Я сделала неуверенный вдох, боясь, что вот сейчас солёная вода хлынет в легкие и смерть моя наступит быстро и, надеюсь, безболезненно. Но вместо воды я вдохнула свежий прохладный воздух.
Я вновь посмотрела на подругу не скрывая своего изумления.
— Как? — прошептала одними губами, напрочь забыв, что ими можно не шевелить.
— Арка, — прозвучал голос русалки у меня в голове, — это мощный артефакт, который подстраивает гостей таким образом, чтобы они не ощущали дискомфорта среди нас.
— То есть, — начала я, боясь забыть промелькнувшую где-то в задворках мозга, мысль. — У меня жабры вылезли?
Моя правая рука сама потянулась к горлу и лихорадочно начала ощупывать, на предмет вышеупомянутых новых органов.
Ответом мне стал весёлый смех, отчего я сама не удержалась и присоединилась к русалке.
— Нет, конечно, — продолжая улыбаться, успокоила меня девушка, которая продолжала держать мою руку. — Просто ты изменилась и теперь можешь спокойно дышать под водой.
— Это навсегда? — вырвалось из меня хоть страх и начал отступать.
— Нет, — она покачала головой, отчего волосы собранные в косу, слегка всколыхнулись. — Как только вернёмся обратно, действие арки закончится.
— А куда мы сейчас направимся? — я начала более внимательно рассматривать подругу, невольно отмечая, что ее шея и руки покрыты мелкими чешуйками, которые я не сразу заметила. А еще, хвост, который все время притягивал взгляд, постоянно движется.
— Вниз, — улыбнулась девушка и показала направление тонким пальчиком, с идеальным маникюром, — мой родной город там.
Дальше мы не разговаривали. Веланда взяла меня за руку и в несколько гребков развила такую скорость, которой позавидует любой олимпийской пловец. Я вот позавидовала. Но своими восторгами не мешала буксировать мою тушку к строениям, которые внезапно выросли на нашем пути.
Я смотрела во все глаза, стараясь не пропустить ни одной детали. Сначала город казался чем-то бесформенным, похожим на муравейники, что водятся на Земле. Но, когда мы приблизились, поняла, насколько ошиблась в сравнении. Бесформенные, на первый взгляд здания, оказались тщательно продуманными и практичными. На стенах росли мелкие водоросли, среди которых копошились разноцветные рыбки. Мне остро захотелось подплыть поближе и посмотреть как все устроено. Но подруга потянула меня вперед и я решила ей довериться. Одной рукой и двумя ногами я, как могла, старалась плыть. Получалось, откровенно говоря, не очень. Мои движения, рядом с русалкой, казались слишком неуклюжими. А пристальное внимание жителей, которые выглядывали из своих жилищь, волновало мало.
Мы остановились в самом центре подводного города. Я это поняла по обильной растительности, которая нопоминала фонтан и пямятники вокруг него. Отпустив мою ладонь, русалка раскинула руки и торжественно произнесла у меня в голове:
— Добро пожаловать в город Адавэй, столицу Илларьяна, третьего государства мира Каройон.
От такой торжественности дух захватило. Я не сразу нашлась чем ответить. Но молчать, когда к нам потянулись любопытные, тоже не самая лучшая идея.
— Я счастлива, что имею возможность посетить этот славный город, — тихо ответила и добавила, — для меня это огромная честь.
Судя по реакции и улыбкам окружающих, они тоже услышали.
Меня окружили русалки с длинными волосами всевозможных оттенков и тихо перешептываясь, начали тянуть в мою сторону руки. Ими двигало любопытство, так как агрессии в их движениях не было. И все же, непривычная к такому пристальному вниманию, я отплыла к Веланде. Она хоть и представитель водного народа, зато уже не чужая.
52
Я уже готова была спрятаться за спиной соседки по комнате, как услышала в голове ее тихий смех.
— Все хорошо, Кирюш, — я посмотрела ей в глаза, — просто девочки никогда еще не видели настоящего человека.
— То есть, я первая, кто посещает этот мир? — переспросила я, дабы не ошибиться в своих выводах что вспыхнули в голове, словно лампочки на новогодней ёлке.
— Нет конечно, — продолжая улыбаться, пояснила русалка, и коротким кивком указала в сторону своих сородичей женского пола, — но для них ты действительно первая.
Я кивнула и позволила молодым русалкам осмотреть себя со всех сторон. Особое внимание было уделено моим ногам. И судя по перешептываниям между ними, о наличии ног они были в курсе, но увидеть сие чудо природы довелось только сейчас.
Спустя минут десять терпение лопнуло у Веланды, хотя искренне думала, что не выдержу я. Подруга решительно разогнала девушек, сообщив им, что нам нужно поспешить, ибо времени не так много. Последнее было адресовано мне. Русалки уплывали с сожалением. Их чувства настолько явно читались на лицах, что мне их стало жалко.
— Не волнуйтесь, я буду приходить к вам время от времени, — признаю, опрометчиыво с моей стороны.
Ланда на мое обещание лишь покачала головой, зато молодежь была в полном восторге. А одна из них, с сиреневыми волосами и алым хвостом, стремительно поплыла ко мне и торопливо сунула в руку маленький мешочек.
— Что это? — спросила, с любопытством разглядывая то, что мне всучили. Ткань была мягкой, хоть и соткана из водорослей зелёного цвета, и завязана ленточкой того же оттенка.
— Подарок, — таинственно ответила та и поспешила ретироваться.
Мы с Веландой остались одни. Правда, ненадолго.
— Ну и, куда теперь? — спросила, осматриваясь.
— Покажу тебе нашу главную достопримечательность, — она вновь взяла меня за руку и потянула в сторону высокого строения, предположительно в центре подводного города.
По мере того, как мы подплывали, мне становилось ясно, что это огромный дворцовый комплекс. Высокие башни здесь присутствовали, но, что-то мне подсказывает, что они не пригодны для жилья. Уж слишком узкие и не имеют ни одного отверстия. Лишь полупрозрачный дымок, точнее вода другого цвета, показывает, что там есть жизнь. Хотя, могу ошибаться.
— Для чего эти башни? — тронув подругу в плечо и заставив ту замедлиться, спросила я.
— Они для вентиляции, — ответила та, показывая свободной рукой, — чистая вода поступает снизу, загрязненная выходит наверху.
Я кивнула и мы вновь ускорились. О чем-то подобном я и так догадалась.
У входа перед тяжёлыми каменными дверями никого не было. Это немного удивило, но спросить об этом мне и в голову не пришло. Я мягко высвободив ладонь и своими силами подплыла к одной из дверных створок, чтобы изучить поближе.
— Ух ты, — сорвалось из моих приоткрывшихся губ восторженное, вместе с пузырьками воздуха. Совсем забыла, что чтобы общаться здесь, необязательно рот открывать.
Я стояла, или если правильно, парила перед настоящими произведением искусства. Вся каменная поверхность, которая хоть и потемнела от воздействия морской воды и времени, но красоту свою не утратила. Каждый сантиметр украшен изящной резьбой. Здесь были все виды подводных животных, из которых лишь малую часть я смогла опознать. Некоторые из них были настоящими гигантами, а другие совсем крошечные. Понять это можно лишь по тому, что рядом с существом изображён представитель подводного мира. Резьба выполнена настолько реалистично, что казалось чудовища вот-вот оживут и начнут атаковать все, что двигается. И я бы передернулась, но в воде мурашек не было. Лишь легкая прохлада.