Дым сигареты показался невероятно противным и стал в горле колом. Я закашлялась. Такой подлянки от братца я не ожидала. Стать бесплатной домработницей на целый год?!
– Ну как, всё ещё идёт? – с издёвкой спросил Мишка. – Или подтвердишь, что у тебя нет мозгов?
– Всё ещё идёт, – гордо заявила я. – И если я выиграю, ты добавишь денег. Я там у дороги заборчик повредила, за него тоже надо платить
Не признавать же, что у меня действительно не хватило мозгов, чтобы дослушать условия братца? Да и отказаться – значит сразу признать себя неудачницей. Я так просто не сдамся.
– За перекрёстком повредила, что ли? – Мишка поморщился так, словно разжевал половину лимона без сахара. Я нехотя кивнула. – Видел я этот заборчик. Ещё думал, какой баран ограждение снёс? А оказывается, это мой сестрик постарался. Значит, родителям хоть проиграешь, хоть случайно выиграешь – ничего про машину не говори, нечего их расстраивать, – подытожил Мишка. – А про заборчик – тем более.
Когда мы шли к подъезду, мне послышалось, что братец пробурчал под нос что-то вроде: "Курица безмозглая".
Последняя подлянка этого вечера поджидала меня за столом в тёплой и уютной кухне родителей, когда я полностью расслабилась. За окном царили тьма и холод, а здесь было тепло и вкусно, витали аппетитные запахи тушёного мяса и свежесваренного кофе. Я с удовольствием уплетала из глубокой оранжевой тарелки плов из говядины с нутом и множеством ароматных приправ. Правда, в обмен на вкусняшку мне пришлось вполуха выслушать мамулины причитания по поводу Мишкиных "семейных проблем" и моей "полнейшей неустроенности", а также об отсутствии внуков, которых мама хотела бы понянчить.
– Да ладно, мамульчик, – примирительно проговорил братец. – Вот увидишь, на Новый год приеду к вам с Викой, всё будет хорошо. Потом и внука тебе родим, мы уже созрели. И у Алинки для вас есть сюрприз. Сестрик, ты не возражаешь, если я порадую родителей?
Я чуть не подавилась вкуснющим пловом, изо рта вырвалось возмущённое мычание. Отец оторвался от тарелки и уставил на Мишку недоверчивый взгляд: никаких радостей от нас обоих в ближайшем будущем явно не ждали.
– Она на Новый год хочет познакомить вас с женихом, – широко улыбаясь, сообщил братец.
Я растянула губы в загадочной улыбке и изо всех сил пнула Мишку ногой под столом. Братец скрипнул зубами.
– Проболталась, когда мы встретились во дворе, – продолжил он, отодвигаясь подальше. – Не злись, Алиша, всё равно через неделю все всё узнали бы.
Я хмуро кивнула. До меня только сейчас дошло, что до новогодней ночи осталась всего-навсего неделя. Это же катастрофа! Откуда я возьму за такое время нормального приличного мужчину?! Да ещё настроенного на серьёзные отношения. Такого можно годами искать!
– Алиночка, а кто это? – засуетилась мама. – Давно вы встречаетесь? Как его зовут?
– Ну вот, весь сюрприз испортил, – буркнула я, изничтожая Мишку взглядом.
Даже притворяться злой и раздосадованной не пришлось. Жаль только, что от моего взгляда братцу не холодно и не жарко. Врезать бы ему ложкой в лоб, как в детстве...
– Мамуль, через неделю всё узнаете, – нехотя пообещала я.
– А есть ли мальчик? – задумчиво проговорил папа и отправил в рот ложку ароматного плова.
Эту тему точно развивать не стоит. Папуля, как всегда, зрит в корень. Надо срочно чем-то всех отвлечь. Ну, братец, держись!
– Миш, я слышала, Вика хочет подать на развод, – я невинно хлопнула ресницами.
Расчет оправдался: мамуля тут же переключилась на Мишкины проблемы. Даже отец отвлекся от плова.
– Здоровый лоб, а мозгов нет, – буркнул папа. – Это ж надо было жене прямо перед камерой изменить!
– Да не изменял я ей! – огрызнулся Мишка, пытаясь просверлить меня гневным взглядом.
Я скромно опустила глазки. Так тебе, братик! Кто к нам с подлянкой придёт, тот её и получит.
– Конечно, ты был верен Вике духовно, – с иронией протянул папа. – А чисто физический акт – это не измена. Только не говори, что просто потрогал голую бабу и на этом всё закончилось.
– Это же надо было – сделать такую глупость! – подхватила мамуля. – У тебя такая хорошая семья, Вика – прекрасная жена, золотая девочка, а ты...
Я уткнула взгляд в тарелку с остатками плова. Злорадствовать некогда. В том, что Мишка явится на Новый год с Викулей, я не сомневалась. За неделю братец точно успеет вымолить у неё прощение. А вот откуда мне за ту же неделю откопать положительного жениха, которого одобрила бы вся семья – это вопрос.
Вариант самый простой, но почти неосуществимый – договориться с кем-нибудь из знакомых, попросить сыграть роль серьёзного и влюблённого. Проблема в том, что город у нас не такой уж большой. Основную часть моих знакомых родители и Мишка знают. Да и слухи пойдут, а не хотелось бы, чтобы все обсуждали, как я срочно искала "жениха".